3 weken na haar zege in de Ronde van Zwitserland voor vrouwen heeft Blanka Vas met een ritzege in de Giro Donne bewezen helemaal terug aan het front te zijn. In de 1e etappe van de Italiaanse ronde op Sardinië wist de Hongaarse kampioene de sprint van een groep van zo’n 25 rensters te winnen. Na de ritzege van Lorena Wiebes op dag 3 is dit het 2e dagsucces van Team SD Worx in de Giro Donne.
Perfecte moment
In de laatste 30 meter bleek Blanka Vas veruit de hoogste snelheid te halen en passeerde ze nog toppers als Chloe Dygert en Liane Lippert. “Ongelooflijk”, vertelde Vas na de rit. “Ik had vanochtend bij de start nooit gedacht dat ik deze rit kon winnen. Via onze koersradio werd er in de finale aangegeven dat ze het volste vertrouwen in mij hadden. Daarom ben ik er in de sprint ook vol voor gegaan.”
Na de overtocht naar Sardinië had Team SD Worx nog maar 5 rensters in de strijd van de Giro Donne. Lorena Wiebes staakte de rittenwedstrijd met het oog op de Tour de France Femmes, terwijl Elena Cecchini niet meer van start ging omdat ze last had van haar maag. Het kwintet Niamh Fisher-Black, Barbara Guarischi, Femke Markus, Anna Shackley en Blanka Vas bleef echter uiterst gemotiveerd voor de 2 slotritten van de Giro Donne.
De 125,7 km heuvelachtige rit van Nuoro naar Sassari werd onder tropische omstandigheden van meer dan 30° Celcius verreden. “Het laatste half uur had ik geen water meer, maar gelukkig kon Niamh me nog een bidon brengen”, vertelt Vas verder haar verhaal van de dag. “Het was de hele dag extreem warm. De sprint was lichtjes bergop en heel zwaar. Ik hou van dit soort aankomsten. Ik wist dat ik pas laat de sprint moest starten en kon het perfecte moment vinden.”
Enorme opsteker
Ploegleidster Anna van der Breggen noemt deze zege van Vas een belangrijke stap in haar loopbaan. “Blanka had van zichzelf het gevoel dat ze tot dusver vooral vlakke wedstrijden van zo’n 100 km aankon, met aan de finish liefst een klimmetje. Dit was een lastige rit waar het de hele dag bergop en bergaf ging, terwijl de thermometer op sommige momenten zelfs de 40° Celsius aantikte. Daarbij was de rit ruim 125 km en ook nog eens in een etappewedstrijd waar al een week hard is gekoerst. Dat ze deze rit met zo’n overschot in de sprint wint in een groep met zoveel toppers is een enorme opsteker voor haar. Dit zal haar vertrouwen een enorme boost geven.”
In de jongerencategorieën was de nog altijd pas 21-jarige Vas een klasse apart. Of ze nu op de weg, mountainbike of crossfiets stapte, vrijwel overal speelde ze voor de zeges mee. In 2021 werd ze 4e in de Olympische mountainbike-wedstrijd en 4e op het WK op de weg in Leuven. “Daarna reed ze haar 1e seizoen bij de elite vrouwen en kwam ze erachter hoe hoog het niveau van de veelal oudere rensters lag”, weet Van der Breggen. “Het kost tijd om op dit niveau mee te kunnen. Je zag dat ze vorig seizoen soms haar hoofd een beetje liet hangen. Dit jaar zie ik weer dat het plezier volledig terug is. Deze zege is belangrijk voor Blanka. Ze zal nu beseffen dat ze zwaardere koersen ook aankan.”
LA
Kata Blanka Vas werd destijds ontdekt door de betreurde Marc Bracke. De Hongaarse, nog steeds maar 21, koos halfweg 2021 voor SD Worx maar reed voorheen bij de Doltcini-Van Eyck ploeg van Bracke. De Oost-Vlaming vertelde ons in de winter van 2019 hoe hij met dank aan Helen Wyman in Loenhout op een diamantje was gebotst. Hij nam haar onder haar vleugels, gaf haar onderdak in België en wist toen al dat veldrijden niet haar prioriteit zou zijn, of toch niet zou blijven.
Dat ze nu zowel top is in het veld als op de weg is een understatement aan het worden. Maar mogelijk ligt haar grootste toekomst wel in het mountainbike. Haar mooiste prestatie is misschien wel haar 4e plaats bij de elite in het crosscountry op de Olympische Spelen van 2021 in Tokio. Daar werd ze 1e niet-Zwitserse achter Jolanda Neff, Sina Frei en Linda Indergand. In Parijs 2024 kan ze misschien wel met de hoofdvogel gaan lopen, al lijkt LA 2028 een stuk realistischer.
