Een degelijke sollicitatie! Thalita de Jong (29) kreeg te horen dat er volgend jaar bij Team Liv Racing-Teqfind geen plaats meer is. Ze moet op zoek naar een andere ploeg. Met zowel een 6e als een 4e plaats in de sprint en de 4e chrono in een individuele tijdrit in de Baloise Ladies Tour is de Nederlandse goed bezig andere ploegen te overtuigen van haar kwaliteiten. En dan is er nog de Tour. Mag ze of niet?
Tourstrijd
In die 9e editie van de Baloise Ladies Tour strijdt De Jong ook nog voor het 7e en laatste ticket in de Tourselectie van haar huidige team. Daarvoor ligt ze in balans met haar landgenote Sabrina Stultiens die de slotrit in Deinze heel snel voor bekeken hield. “Het lijkt hier een beetje een wedstrijd in de wedstrijd, maar zo voel ik dat niet”, beweert De Jong. “Ik gun het mijn ploeggenote evenzeer. Dat zij beter bergop rijdt, speelt in haar voordeel, maar mijn benen draaien momenteel ook goed.”
Dat laat de gewezen wereldkampioene veldrijden – op 30 januari 2016 reed ze in Heusden-Zolder naar de regenboogtrui – in de Baloise Ladies Tour zien. Ze opende in de winderige proloog in Vlissingen met een 11e plek en werd op dag 2 in een massaspurt in Zwevegem 6e. Daags nadien in Olsene zat er opnieuw een mooi resultaat in, maar op 4 km van de streep kwam ze ten val.
“Naast een brede baan lag een fietspad, maar daar mogen we in principe geen gebruik van maken”, weet De Jong. “Sommige rensters doen dat toch. Waar het wat smaller werd, besefte je dat het mis zou gaan. Een renster kwam ten val, ze viel tegen mij met een domino-effect tot gevolg. Er was dubbele pech mee gemoeid want het was ook nog net buiten de laatste 3 km.”
Gaaf
Waardoor De Jong 4 minuten verloor en haar klassement om zeep was. Ze liep gelukkig geen breuken op, wel heel wat schaafwonden aan de linkerzijde. Ondanks de nacht van vrijdag op zaterdag niet goed verliep, zette ze zaterdag 2 knalprestaties neer. In de massaspurt aan het einde van de etappe Breskens-Knokke werd ze weer 4e. En in de individuele tijdrit over 17,1 km klokte ze, na een lang verblijf in de hot seat aan de streep, de 4e tijd.
“Een bewijs dat mijn benen goed draaien”, benadrukt Thalita de Jong, die midden vorig jaar bij het Liv Racing-team aansloot. “Zonder die valpartij van vrijdag draaide ik nu mee in de top 5. En had ik de tijdrit van zaterdagavond wellicht wat beter voorbereid. Nu had ik het parcours enkel met de auto verkend. En speelde ik in de bochten vooral op veilig. Onverwacht bleef ik lang in de hot seat. Ik heb ervan genoten. Enkel de laatste 3 deden beter.”
Voor De Jong is het afwachten of ze mee mag naar de Tour de France Femmes die volgende week zondag in Clermont-Ferrand van start gaat. “Dat ik het nog niet weet, is vervelend”, geeft ze eerlijk toe. “Vorig jaar heb ik de 1e editie van de Ronde van Frankrijk meegemaakt. Vond ik heel gaaf. Dus wil ik er opnieuw bij zijn. Ik ben niet op hoogtestage kunnen gaan. In tegenstelling tot de 6 ploegmaats die al weten dat ze de Tour rijden. Zij gingen individueel of samen op grote hoogte trainen. En kunnen nu de puntjes op de i zetten.”
Sollicitatie
“Haal ik de selectie niet, neem ik er ook vrede mee, hoor”, beweert De Jong. “Dan zal ik een aantal andere wedstrijden rijden. Veel zijn er de komende weken niet, vooral criteriums, maar dat zijn koersen die me goed liggen.”
Een 10-tal dagen geleden mocht de Nederlandse een 1e keer de handen in de lucht gooien. Ze zette de wedstrijd in het Oost-Vlaamse Massemen op haar naam. Voor haar een 1e opsteker nadat een groot deel van haar voorjaar de mist in ging. “Na Nokere Koerse werd ik ziek en draaide mijn voorjaar in de soep”, aldus De Jong. “Pas in mei ben ik weer kunnen beginnen koersen en ging het voortdurend in stijgende lijn.”
Positief om andere teams te overtuigen. Haar huidige ploeg gaat naar alle waarschijnlijkheid samen met Jayco AlUla. “Voor mij is er geen plaats meer in het team, dat is naar mij reeds gecommuniceerd”, besluit De Jong. “Ik ben dus op zoek. Denk dat mijn prestaties in deze Baloise Ladies Tour een goeie sollicitatie zijn.”
