Lucinda Brand (34) heeft opnieuw een eindzege in een rittenkoers beet. In haar goed gevulde carrière won de Nederlandse eerder de Energiewacht Tour (2014), de Ronde van Noorwegen (2016), de Thüringen Rundfahrt (2021) en de Ronde van Zwitserland (2022). Nu staat ze ook op de erelijst van de Baloise Ladies Tour. Toch gaat ze in de Tour knechten voor Elisa Longo Borghini.
Tourknecht
“Meer dan terecht dat ik in de Ronde van Frankrijk bij Lidl-Trek een dienende rol krijg”, blikt Lucinda Brand vooruit naar de Grand Départ van komende zondag in Clermont-Ferrand. “Bij onze ploeg beschikken we over een aantal hele sterke rensters die kans maken op een goed klassement. In de Tour is dat voor mij echt te hoog gegrepen. Van dat rijden in dienst van een kopvrouw kan ik ook wel genieten, hoor. Ik kijk er echt naar uit.”
Toch met enkele vraagtekens. Vorige week zondag keerde de gewezen wereldkampioene veldrijden terug na een hoogtestage in Livigno. De voorbije week leek ze te vliegen. Want ze werd 2e in de proloog in Vlissingen, op een zuchtje van Charlotte Kool. Daarna sprintte ze naar een 3e (Zwevegem), 2e (Knokke) en 4e (Deinze) plaats. Enkel in Olsene (31e) spurtte ze niet mee.
“Zondagavond laat ben ik teruggekeerd van hoogtestage”, verduidelijkt Brand. “Het verleden leert me dat ik de 1e week altijd heel goed ben en daarna 2 weken minder. Richting de Tour is dat toch even spannend. Geen idee hoe dat zal uitkomen. Ik hoop dat mijn dip niet al te groot is en dat ik klaar ben om volgende week in dienst van mijn team een rol te spelen.”
Technisch
In de Baloise Ladies Tour legde Lucinda Brand de basis voor haar eindzege in de individuele tijdrit over 17,1 km in Knokke. Die winderige proef tegen de klok zette ze zaterdagavond op haar naam. Ze was 13 seconden sneller dan de Britse Anna Henderson. De Deense Emma Noorsgaard gaf 20 tellen toe. Op internationaal vlak was het haar 1e overwinning in het tijdrijden.
“Hoeveel tijdritten ik in mijn carrière al gereden heb, weet ik niet, dat heb ik niet geteld, maar ik heb intussen al best een lange loopbaan”, gaat Brand verder. “Vroeger trainde ik vrij veel op de tijdritfiets. Vooral op die houding in de beugels. Door dat verleden weet ik goed waar ik op moet letten en hoe ik een tijdrit moet indelen.”
Handig voor een best technische wedstrijd tegen het uur. “Tijdens de verkenning was er minder wind”, aldus Brand. “Ik hou van een ietwat technischer parcours. Ideaal voor mij. Je wordt op zo’n omloop even uit je ritme gehaald, je kan heel even adem nemen. De verkenning leerde me dat ik in de bochten geen risico’s moest nemen. Met deze felle wind was het gevaar dat de wind in je wielen sloeg vrij groot. Ik denk dat ik op de stroken tegen de wind mijn kracht kwijt kon. En daar misschien wel het verschil maakte.”
Management
Brand begon met 24 seconden voorsprong op Norsgaard en Henderson aan de slotrit in Deinze. Haar eindzege kwam niet meer in gevaar. Nochtans had de Nederlandse – Lidl-Trek was de rittenkoers met slechts 4 rensters gestart – met Lisa Klein en Ilaria Sanguinetti slechts 2 ploegmaats. Bovendien kwam rittenkaper Charlotte Kool door ziekte zondag niet meer aan de start en was er bijgevolg 1 ploeg minder om aan te sturen op een massaspurt.
“Mijn ploeggenotes hebben heel hard gewerkt om mij veilig over de streep te brengen”, lacht Brand. “In het begin waakten ze erover dat de groep met de vluchters niet te groot was. Dat liep perfect. Voor mij is het heel mooi om op de weg iets te winnen. Want winnen verveeld nooit. Bovendien voelde ik me deze week heel sterk. In Deinze zitten we vlakbij de service-course. Het management van het team is aanwezig. Best mooi om onder hun ogen te kunnen zegevieren.”
Wat ze in de Tour graag opnieuw zullen zien. Na de slottijdrit in Pau neemt Lucinda Brand even rust. “Dan begint mijn voorbereiding op de cross, maar op de weg pik ik ook nog de Ronde van Nederland mee”, besluit Brand die straks weer in het shirt van de Baloise Trek Lions het veldritcircuit induikt. “Ik moet mijn veldritprogramma nog samenstellen, dat is ook voor mij niet bekend.”
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en maak kans op een gesigneerd boek over de comeback van Remco Evenepoel! (winnaar wordt op 1/9/2023 bekendgemaakt)
