In 2 dagen tijd 2 grote sponsors verliezen: als organisator van een 5-daagse rittenkoers voor beloften krab je voor minder in je haren. André Maerschalck, voorzitter van de Ronde van Oost-Vlaanderen, slaagde erin de financiële schade te beperken. Zodat de 10e editie van deze rittenkoers van 11 tot en met 15 augustus 2023 gewoon kan doorgaan. Met 24 ploegen.
Verge
“Het is vechten voor elke euro”, benadrukt Maerschalck. “We verloren dit jaar in 2 dagen 2 grote sponsors. Onder meer die van een leiderstrui. We konden gelukkig meteen terecht bij Verge. Met een familiaal bedrijf als dat van de familie De Geest uit Laarne valt makkelijker te praten. Een andere grote sponsor die we kwijtspeelden konden we opvangen door bij Sport Vlaanderen een dossier in te dienen. Waardoor de subsidie wat hoger is dan vorig jaar. En met Tuinen Dries De Muynck hebben we een extra sponsor gevonden. Zodat we in vergelijking met vorig jaar ongeveer 500 euro moeten inleveren. Dat valt mee.”
“We zijn ook heel tevreden met wat Cycling Vlaanderen in het laatje brengt”, gaat Maerschalck verder. “De federatie springt financieel mee op onze kar. We hebben geen schrik dat we op droog zaad zullen zitten. Op budgettair vlak gaan we niet tekort komen. Zo lang er centen zijn en zo lang we gezond blijven, proberen we met de Ronde van Oost-Vlaanderen voor beloften door te gaan.”
“Wat we meemaakten, houdt wel een les in”, geeft de organisatievoorzitter toe. “Reeds in oktober van dit jaar gaan we werk maken van de volgende editie. Gemeente- en stadsbesturen beginnen in die periode aan de opmaak van hun budgetten voor het volgende jaar. Kom je pas in december met een aanvraag op de proppen, ben je vaak te laat.”
5 etappes
Zo is het elk jaar zoeken naar etappeplaatsen. Dit jaar 2023 is de Wildiers (e)Bikecenter Tour U23 te gast in Nevele (11/8), Haasdonk (12/8), Pollare (13/8), Merelbeke (14/8) en Waterland-Oudeman (15/8). Haasdonk doet al voor de 10e keer mee. Dit jubileum leverde tijdens de voorstelling Luc Van Eynde een mooi aandenken en z’n vrouw Godelieve een ruiker bloemen op.
Voor het 3e jaar op rij start de Ronde van Oost-Vlaanderen in Nevele. “Voor een wedstrijd over 11 ronden van circa 12 km met 2 kasseistroken”, vertelt Maerschalck. “De kasseien van de Rostraat, ongeveer 700 meter lang, zijn best pittig. Die van de Moutputstraat, 500 meter lang, lopen makkelijker. De streep ligt opnieuw in de Cyriel Buyssestraat. Omdat je in Nevele nergens anders een aankomstzone kunt uitbouwen met enige accommodatie in de buurt. Inderdaad, er is 200 meter voor de streep een bocht. De voorbije edities is daar nooit iets gebeurd. Hopelijk lukt het opnieuw zonder valpartij.”
Zaterdag 12 augustus 2023 verplaatst de Ronde van Oost-Vlaanderen zich naar Haasdonk voor 10 ronden van 14,3 km. Een dag later vormt Pollare het decor van de 3e rit. “Daar werken we 13 ronden van 11 km af en doen we telkens de Hoogstraat, een zijkant van Pollareberg”, gaat Maerschalck verder. “Als ze willen, kunnen de renners er een stevige etappe van maken.”
Polders
Maandag 14 augustus 2023 trekt de karavaan naar Merelbeke, waar vorig jaar de finale werd gereden en de Nederlander Roy Hoogendoorn de eindzege pakte voor de Noor Sebastian Larsen en Ben Squire, een trio dat in dezelfde tijd eindigde. “Het parcours van de etappe is lichtjes gewijzigd”, aldus Maerschalck. “De streep ligt ter hoogte van Brieks Broodhoek. We doen er 9 ronden van 15 km met de kasseien van de Driesstraat plus het klimmetje naar Munte. Deze rit komt er dankzij de samenwerking tussen de Merelbeekse Wielervrienden, het sport- en feestcomité Kwenenbos en de mensen van Sint-Elooi Munte.”
Voor de finale trekt de Wildiers (e)Bikecenter Tour naar de Meetjeslandse polders, naar Waterland-Oudeman. “Daar hebben we een vlak parcours over 12 ronden van 12 km”, verduidelijkt Maerschalck. “Toch zullen velen daar schrikken. Zeker als er wat wind staat. En in de polders is er altijd wind. Beweerde Johan De Muynck niet dat hij in de polders heeft leren klimmen? Ik verwacht een spetterende finale.”
Met 24 ploegen. EFC-L&R-Van Mossel, RB Zelfbouw, Mini Discar, Stageco, Urbano-Vulsteke, VDM-Trawobo, Immo Plus-Pessemier, Hubo CT en VP Consulting-Prorace lijken de belangrijkste teams. Willebrord Wil Vooruit en 2 Noorse teams zorgen voor de buitenlandse inbreng. De opleidingsploegen van Lotto Dstny en Soudal-Quick.Step zijn er niet. “We hebben het bekeken, maar op financieel vlak is het niet haalbaar om continentale ploegen toe te laten”, besluit Maerschalck. “Een stijging van categorie kost ons 10 tot 12.000 euro extra. Enkel om Lotto Dstny en Soudal-Quick.Step erbij te hebben, want andere continentale teams komen er niet op af.”
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en maak kans op een gesigneerd boek over de comeback van Remco Evenepoel! (winnaar wordt op 1/9/2023 bekendgemaakt)
