Met Demi Vollering, Lotte Kopecky en Katarzyna Niewiadoma gingen de truitjes in de Tour de France Femmes naar 3 wereldtoppers. De jongerentrui was voor de relatief onbekende Cédrine Kerbaol. Voor de 22-jarige Française is het de grote doorbraak op het hoogste toneel. De renster van Ceratizit-WNT won dit jaar al de Ronde van Normandië en moet op termijn in staat zijn om dicht te eindigen in de Grote Rondes.
Mountainbike
Cédrine Kerbaol komt uit een sportieve familie. Op jonge leeftijd probeerde ze allerlei sporten uit: triatlon, surfen, judo, zelfs gymnastiek. Toen ze op het college zat ging haar voorkeur resoluut naar de fiets. Gemakkelijk ging dat zeker niet. Tijdens haar 1e wedstrijd had ze maar weinig vertrouwen, tot ze successen begon te boeken. Op een dag leende ze een carbon mountainbike van een vriendin en werd ze prompt kampioene van Bretagne. Het was het begin van veel meer moois.
De gebrilde Bretoense nam het wielrennen pas echt serieus vanaf 2019. Dat jaar werd ze kampioene bij de junioren en groeide het besef dat er een toekomst zat in haar wielerdromen. Het coronajaar 2020 gaf weinig wedstrijdkansen, toch was het genoeg om Arkéa te overtuigen. Aan de zijde van onder meer Charlotte Becker en Gladys Verhulst zou ze haar debuut maken in de WorldTour. Ook al was ze nog steeds op de leeftijd van belofte, toch stond ze al op het podium van het Frans kampioenschap tijdrijden na Audrey Cordon-Ragot en Juliette Labous.
De jonge Kerbaol maakte de overgang naar Cofidis in 2022 maar een Grote Ronde was nog niet aan haar besteed. Wel eindigde ze als runner-up in de Ronde van Bretagne en liet ze ook een 11e plaats neertekenen op het EK voor beloften tegen de klok. Ze nam het daar op tegen leeftijdsgenoten als Shirin van Anrooij, Shari Bossuyt, Ricarda Bauernfeind en Maike van der Duin. Het was een mooie kennismaking, maar haar carrière zou pas dit jaar de vlucht vooruit nemen.
Gewaagde transfer
Afgelopen winter maakte Kerbaol een gewaagde overstap. Ze had nochtans een contract bij Cofidis, maar die ploeg liet begin januari weten dat er een akkoord was bereikt over een directe overgang. Behalve in de Franse media was er weinig te doen om die transfer, maar het blijkt wel een gouden move te zijn.
Bij Ceratizit knalt Kerbaol al een heel jaar tegen de sterren op. De eindzege in de Ronde van Romandië was al erg fraai, maar in de Amstel Gold Race (23e) en Luik-Bastenaken-Luik (16e) ontdekte ze dat ze ook bij de allergrootsten al aardig kon volgen. Op 22 juni 2023 klopte ze prompt 6-voudig kampioene tijdrijden Cordon-Ragot in het Frans kampioenschap tegen de klok. Het was dus degelijk met zekere ambities dat ze naar La Grande Boucle trok.
De strijd voor het jongerenklassement was de afgelopen weken nooit erg spannend. Kerbaol nam al in Clermont-Ferrand afstand bij de beste jongeren. Het was uiteindelijk de Australische Ella Wyllie die druk bleef zetten, maar de 20-jarige renster van Lifeplus Wahoo keert volgend jaar nog eens terug om die witte trui te veroveren. Dit jaar valt die eer dus te beurt aan Kerbaol, die als 12e eindigt in het eindklassement en daarmee toch indruk heeft gemaakt. Het was voor Kerbaol als leven in een droom, bijna dagelijks maakte ze een selfie aan de start met haar collega-truiendraagsters in het peloton. Zo leerden ook de groten hun concurrente van morgen kennen. Aan de aankomst kwam ze dan weer altijd haar broer Mathis tegen. De steun van haar familie overtuigde haar om er elke dag weer voor te vechten.
Toekomst
De jongerenkoninging van de Tour dankt haar successen aan een bijzonder geslaagde winter, waarin ze voor het eerst 100% voor de fiets leefde. Wekelijks zat ze 20 uur op de fiets, met dank aan haar studies die zijn afgelopen. Die gedrevenheid heeft geloond tijdens de Tour. Zo vertelde ze dat ze tijdens een verkenning van de tijdrit bij 6 graden al een keer met bevroren vingers rondreed.
De traditie wil dat de jongerentrui op een dag ook op het geel jaagt. Onder meer Marco Pantani, Jan Ullrich en Andy Schleck maakten dat parcours helemaal waar. Ook Kerbaol droomt wel degelijk van een eindzege op termijn. Qua talenten staat ze inmiddels op dezelfde lijn als Bauernfeind, Van Anrooij, Eleonora Camilla Gasparini en vooral Gaia Realini, die we onlangs al voorstelden bij WielerVerhaal. Straks zien we de jonge Française ook op het WK. Het zou niet eens verbazen als ze ook daar weer bij de besten overleeft.
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en maak kans op een gesigneerd boek over de comeback van Remco Evenepoel! (winnaar wordt op 1/9/2023 bekendgemaakt)
