Noemi Rüegg (22) rijdt vanaf 2024 voor de nbieuwe vrouwenploeg EF Education-Cannondale. Het jonge talent uit Zwitserland komt over van Jumbo-Visma en begint straks aan haar 3e seizoen als profrenster. Ze is nog steeds aan het ontdekken waar haar grenzen liggen.
Spannend
Noemi Ruëgg haar hart ligt bij de klassiekers. Ze houdt van de chaos van de voorjaarskoersen in België en heeft het lef om vooraan te rijden en de kracht om te sprinten over korte, steile klimmetjes. “Ik hou echt van de klassiekers,” vertelt ze. “Ik ben nogal een pittige renster, dus die wedstrijden passen echt goed bij me. Ik hou ervan als het hectisch wordt in het peloton en je goed gepositioneerd moet zitten, want het gaat de hele dag op en neer en over de kasseien. Je moet weten wanneer je waar moet zijn. Er kan van alles gebeuren in deze wedstrijden en niemand weet hoe de koers zal aflopen. Ik denk dat dat het heel spannend maakt.”
Om dezelfde reden is Rüegg enthousiast over de volgende fase in haar carrière. Toen ze als jong meisje begon met fietsen, had ze geen idee dat ze prof zou worden. Ze wilde gewoon haar broer bijhouden, die 5 jaar ouder is en zelf ook koerste. Hun vader trainde bij de plaatselijke club. Noemi liep al snel mee. Op haar 13e reed ze haar 1e veldritwedstrijd en ze was op slag verliefd.
“Ik heb eerst veel aan veldrijden gedaan en ben toen overgestapt op wielrennen op de weg”, zegt ze. “Ik heb ook een beetje aan mountainbiken gedaan, maar vond de training nooit echt leuk. Ik wilde gewoon koersen.”
Gehandicaptenzorg
Haar fiets bracht Noemi Rüegg ver. Als junior verdiende ze een plek in het Zwitserse nationale team om Europese en wereldkampioenschappen te rijden, hoewel ze op dat moment fulltime werkte en gehandicapten verzorgde in een tehuis. Op haar 19e tekende ze haar 1e profcontract en kon ze zich voor 100% op het wielrennen richten. Ze reed de afgelopen 2 seizoenen in de WorldTour en behaalde een aantal indrukwekkende resultaten, waaronder een 8e plaats in de RideLondon Classique en een 5e plaats in het algemeen klassement in de Setmana Ciclista Valenciana-Vuelta Comunitat, evenals 2 podiumplaatsen op de Zwitserse nationale kampioenschappen.
EF Education-Cannondale general manager Esra Tromp heeft de ontwikkeling van Noemi Ruëgg nauwlettend in de gaten gehouden toen ze beiden bij Jumbo-Visma in dienst waren en is net zo onder de indruk van haar vooruitgang als persoon als van haar prestaties op de fiets.
“Noemi is een superlieve vrouw, die ook in haar persoonlijkheid enorm is gegroeid”, zegt Tromp. “Ze durft zich nu te uiten en dat wordt echt belangrijk in het team. Ze is een verbinder. Ze is nog superjong, dus ze moet nog dingen leren, maar ze is supergemotiveerd en leergierig. Dat vind ik leuk aan haar. Ze heeft dit jaar ook een grote stap gemaakt op fysiek gebied. Ze is een supergoede ploegmaat, maar ook een pittige renster, dus we moeten zien waar ze kan geraken, maar ze zou echt goed kunnen presteren in de klassieke wedstrijden zoals Gent-Wevelgem of Plouay.”
Vrijheid
Dat zijn de wedstrijden die Noemi Rüegg het leukst vindt, maar ze wil het hele jaar door haar steentje bijdragen. “Mijn grote doel is om een podium te rijden in een klassieker”, zegt ze. “En dan zien we wel hoe het gaat met wat kleinere rittenkoersen. Ik hou van de etappekoersen vanwege de sfeer en hoe ze je echt dichter bij de ploeg brengen, maar mijn ambities liggen meer in de klassiekers.”
We zijn benieuwd wat de Zwitserse kan klaarmaken vanaf volgend voorjaar. Bij EF Education-Cannondale krijgt ze volop kansen om zich te ontwikkelen als renster en waardevolle ploeggenote. “Noemi is een renster die wat vrijheid nodig heeft in de wedstrijden”, zegt Tromp. “Ze moet verschillende soorten wedstrijden rijden om op een echt hoog niveau te kunnen presteren.”
Rüegg is overtuigd van het ethos binnen de nieuwe Amerikaanse ploeg en kan niet wachten om van hun opstartjaar een succes te maken. “Ik ben echt enthousiast om me komend jaar bij EF Education-Cannondale aan te sluiten,” zegt ze. “Ik denk dat het op dit moment een goede stap voor me is. Het team lijkt echt goed bij me te passen, met een rustige sfeer. Je hebt echt het gevoel dat de organisatie een goed vrouwenteam wil laten groeien en dat vrouwen echt belangrijk voor ze zijn, niet alleen de mannen. Ik heb het gevoel dat dit een veilige omgeving wordt en dat ik in een veilige omgeving kan groeien.”
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en maak kans op een gesigneerd boek over de comeback van Remco Evenepoel! (winnaar wordt op 1/9/2023 bekendgemaakt)