Nu hij door een bulging hernia de koersfiets tijdelijk onaangeroerd moet laten, kan Julien Van den Brande (28) zich volop focussen op de verdere uitbouw van Carbonbike Giordana by Gen Z. De nog jonge club doet het heel goed, maar beseft dat stilstaan achteruitgaan is. De omkadering is goed, het materiaal is oké. Geleidelijk verbeteren is het streefdoel.
Voorbeeld
“We hebben plannen om op termijn een UCI-ploeg te worden”, bevestigt Julien Van den Brande. “Maar zolang we niet klaar, zijn gaan we die stap niet zetten. Het is niet de bedoeling om een klein UCI-team te zijn, we willen niet helemaal onderaan de UCI-ranking bengelen. Inderdaad, Fenix-Deceuninck geldt een beetje als voorbeeld, maar dat is natuurlijk al een bijzonder goeie ploeg geworden. Kunnen we geen degelijk UCI-team worden, blijven we liever een goed clubteam.”
Zoals nu. Dina Scavone, de Limburgse laatste jaars belofte, boekte in het shirt van Carbonbike Giordana dit seizoen al 3 mooie zeges. In Verrebroek zette ze een manche van de Women Cycling Series, een Belgisch-Nederlandse competitie, op haar naam. Amper 10 dagen later was ze in Borsbeek aan het einde van een 1.2-wedstrijd opnieuw de snelste. En recent sprintte ze ook in Erwetegem, in de Grote Prijs Jolien D’hoore, naar winst. Haar 2e zege in de Women Cycling Series. Waardoor ze het jongerenklassement aanvoert en in de algemene ranking slechts 1 punt minder telt dan leidster Julie Stockman. De finale wordt op 23 september 2023 in Taviers gereden.
“Toen Dina vorig seizoen bij ons kwam, zagen we onmiddellijk dat ze bijzonder explosief is”, aldus Julien Van den Brande. “Maar ze had het vorig jaar heel lastig om wedstrijden uit te rijden. Dankzij de samenwerking met haar trainer zette ze dit seizoen een grote stap vooruit. Ik ben ervan overtuigd dat Dina, als ze nog eens een goeie winter kan doormaken, ook in lastiger wedstrijden zal kunnen meedoen voor winst. Ze kan zeker nog wat groeien.”
Structuur
Wie 3 mooie wedstrijden wint, loopt zeker in de kijker bij continentale teams. “Wij gunnen het iedereen om hogerop te gaan”, benadrukt Van den Brande. “Ik denk dat Dina beter nog een jaartje bij ons blijft. Ik haal vaak het voorbeeld van Arianna Pruisscher aan. Volgens mij zette zij net iets te vroeg de stap naar een Frans continentaal team. Maar het is aan Dina om die knoop door te hakken.”
Julien Van den Brande praat onder meer met de rensters van het team voor volgend seizoen. Uiteraard is hij ook bezig met het zoeken naar extra financiële middelen. “We zijn bezig met 2024, maar ook met de jaren nadien”, gaat hij verder. “We praten met rensters en sponsors. Prospectie naar nieuwe potentiële geldschieters is ook deel van mijn taak bij Carbonbike Giordana. In 2019 begonnen we voor het eerst echt met de ploeg. Ik denk dat we intussen al een mooie structuur opbouwden. Heel wat mensen sprongen mee op de kar. Onze manier van werken begint te renderen.”
In de jonge omkadering van het vrouwenteam kan Julien Van den Brande terugvallen op z’n vriendin Fien De Paepe en op sportdirecteur Steffy Van den Haute. “Zij doen heel goed werk bij de ploeg”, benadrukt hij. “Bij een vrouwenploeg is de benadering toch een beetje anders dan bij mannen. Daar hou ik terdege rekening mee. Als man zaken moeten aanbrengen, is niet altijd eenvoudig. Fien en Steffy zeggen op zo’n momenten wel de juiste dingen.”
Accent verleggen
Voorlopig is het bij Carbonbike Giordana niet de bedoeling het aantal rensters uit te breiden. “We zijn met 11, we proberen met hetzelfde aantal verder te doen”, aldus Van den Brande. “Gewoon omdat we het overzicht willen bewaren, om onze begeleiding overzichtelijk te houden.”
Carbonbike Giordana heeft ook een mannenafdeling. Onder meer Stijn De Bock, Wannes Heylen en Brent Van Mulders fietsten dit seizoen al heel wat mooie resultaten bij elkaar: een aantal overwinningen plus een hele reeks dichte ereplaatsen. Bij de mannen is de visie helemaal anders.
“We hebben geen jongens die nog de ambitie hebben om prof te worden”, verduidelijkt Julien Van den Brande. “Het is wel altijd ons opzet om als ploeg een wedstrijd aan te pakken. Ook al is dat een koers rond de kerktoren. Wat de mannen betreft zullen we in de toekomst misschien het accent wat verleggen. Richting Gran Fondo’s en gravelwedstrijden.”
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en maak kans op een gesigneerd boek over de comeback van Remco Evenepoel! (winnaar wordt op 1/9/2023 bekendgemaakt)
