Plezier maken was al een tijdje belangrijker dan presteren op de fiets, maar nu hakte Seppe Galicia (23) de knoop door. De koersfiets gaat op stal. De Vlaams-Brabander concentreert zich op de opening van Pepas Frituur in het centrum van universiteitsstad Leuven. In de toekomst volgen hooguit nog een paar koffieritjes met de Sunday Grupetto, de trainingsgroep van onder meer Thibau Nys en Lander Loockx.
Nevenbond
Bij nieuwelingen en junioren was Seppe Galicia een degelijk renner. Hij zette een handvol kleinere koersen op z’n naam en hoorde bij de jeugd tot de betere Vlaams-Brabanders. De overstap naar beloften verliep moeizamer. Als U23-renner kom je in het regionale circuit vaak uit tegen oudere elites zonder contract. Galicia verloor snel de motivatie en haakte in de zomer van 2018 al eens af. Het studentenleven én het veroveren van een diploma – hij haalde het diploma leerkracht Lichamelijke Opvoeding – kregen prioriteit.
“Toen corona kwam, kreeg ik weer meer tijd om te fietsen”, blikt Seppe Galicia terug naar 2020. “Ik begon opnieuw te koersen, maar dan vooral bij de nevenbond Vlaamse Wielrijders Vereniging, de VWV. Veel koersen van die nevenbond zijn in de buurt van Tremelo. Heel handig. Wedstrijden winnen zat er de laatste jaren niet meer in. Top 5 lukte soms wel nog eens. Bij de elite 3 werd ik wel nog eens provinciaal kampioen.”
Op 3 september 2023 reed Seppe Galicia z’n laatste wedstrijd. In Baal, een VWV-manche die hij zelf organiseerde. “Op een redelijk selectief parcours”, vertelt hij. “Ik nam zelf ook deel, maar in aanloop naar de wedstrijd kreeg ik bijzonder veel stress. Doordat in laatste instantie seingevers afhaakten. Ik sprong zelfs zelf nog even in als signaalgever. Eens het aan mij was om te koersen, werd ik vrij snel gelost. Maar ik heb er toch een beetje van genoten.”
Levensgenieter
Was het na z’n 18e verjaardag in de koers met hoogtes en laagtes, Seppe Galicia kijkt met enorme voldoening terug op z’n jaren bij nieuwelingen en junioren. “Dat was een ongelooflijk mooie periode”, glundert hij. “Heel vaak finishte ik binnen de top 10. Die jaren heb ik echt genoten van het fietsen en het koersen. Toen streed iedereen met zo goed als gelijke wapens. Iedereen moest naar school, pas daarna kon aan de koers worden gedacht.”
“Tijdens mijn periode bij nieuwelingen en junioren kreeg ik ongelooflijk veel steun van mijn ouders”, beseft Galicia. “Eens ik belofte werd, moest ik zelf voor een groot deel van de kosten instaan. Wielrennen is een dure hobby. Bovendien een hele moeilijke sport. Het instapniveau is heel hoog. En ik moet ook eerlijk bekennen dat ik graag eens een pintje drink en van het leven geniet.”
Hij leerde al snel dat er naast wielrennen nog leuke zaken zijn in het leven. Bewust koos Seppe Galicia voor z’n studies. En niet om halftijds te gaan werken in combinatie met koersen, niet voor het afbreken van z’n studies. Waardoor het hem ook even te veel werd. Maar hij keerde terug en kreeg de smaak opnieuw te pakken. Niet in het minst door mee te gaan met de Sunday Grupetto, een trainingsgroepje met renners uit Baal en Tremelo. Zoals Thibau Nys, Lander Loockx, Jarne Castermans, Seppes broer Wannes, Jarno Jordens, Mathijs Wuyts, enzovoort.
Veganfrituur
“Nog voor we de naam op Instagram officieel maakten, gebruikten we die al toen we op zondag samen gingen losrijden”, vertelt Seppe Galicia. “Later is dat onze vaste naam geworden. Als Thibau Nys mee reed, was dat voor mij al meer een intervaltraining. Ik hoop in de toekomst nog af en toe eens mee te gaan met die mannen. Hun koffieritjes eindigen altijd in de Noir in Leuven. Niet ver van waar ik een vegan frituur begin.”
De ex-renner hoopte Pepas Frituur te kunnen openen samen met het nieuwe academiejaar, maar dat zit er niet in. “Het wordt wellicht november”, verduidelijkt hij. “In combinatie met een eigen zaak ook nog koersen, dat is volgens mij helemaal niet mogelijk. Zeker omdat het niveau en de snelheid altijd maar lijkt te stijgen. Recent koerste ik bij de elite zonder contract in Tremelo. Daar haalden we een gemiddelde van 48,5 km/u. Of nog eens 2 km/u sneller dan vorig jaar. Waar gaat dat eindigen?”
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en win het boek ‘Ik had een droom’ over BJORG LAMBRECHT. De winnaar wordt bekendgemaakt op 1 november 2023. Het door Remco Evenepoel gesigneerde boek over zijn comeback na Lombardije werd gewonnen door Camille Wambeke. De winnaar werd persoonlijk verwittigd! Gefeliciteerd en veel leesplezier!
