Met de Keizer der Junioren staat dit weekeinde – 16 en 17 september 2023 – in België de op 1 na laatste internationale 2-daagse voor U19-renners op de kalender. Pittem opent zaterdag met een rit door de Vlaamse Ardennen. Zondag moeten de junioren 2 opdrachten afhaspelen: een individuele tijdrit in Wulpen (6 km) en een etappe in Koksijde met 9 passages over de Hoge Blekker, de hoogste duin van de Belgische kust. Enkele favorieten!
Jarno Widar
De Belgische kampioen zal bij Crabbé-CC Chevigny kopman zijn. Lars Vanden Heede, vorig jaar winnaar van de Keizer der Junioren, verdedigt z’n titel niet. De Oost-Vlaming wil met frisse benen naar het EK tijdrijden volgende woensdag in Drenthe. Widar rijdt op het EK enkel de wegrit van zaterdag 23 september. De Limburger vond de voorbije weken in Italië, na z’n desastreus WK, weer de weg richting winst.
Steffen De Schuyteneer
Nog een Oost-Vlaamse kanshebber op eindwinst. De 2e jaars uit Schendelbeke botste vorig jaar op Vanden Heede, maar schreef in Wulpen wel de tijdrit op z’n naam. De Schuyteneer was op het WK in Glasgow met een 7e plaats de beste Belg. Hij zal zonder twijfel gemotiveerd zijn om in deze Keizer 1 plaats beter te doen dan 12 maanden terug. Toen kwam hij, ondanks een 2e, 1e en 3e plaats in de ritten, 5 tellen tekort voor eindwinst.
Sente Sentjens
De Limburger van Acrog-Tormans, volgend seizoen aan de slag bij het Development Team van Alpecin-Deceuninck, voert een sterke selectie aan. De etappe in de Vlaamse Ardennen met de beklimmingen van Tiegemberg, Oude Kwaremont, Kalkhove-, Pater- en opnieuw Tiegemberg is hem op het lijf geschreven. Bovendien heeft hij een degelijke tijdrit in de benen, al is de afstand van 6 km misschien een beetje kort.
Matys Grisel
De Fransman die volgend seizoen de kleuren van het Lotto Dstny Development Team verdedigt, mag tot de kanshebbers worden gerekend. De winnaar van Parijs-Roubaix etaleert een hele grote regelmaat en liet in de Internationale Junioren 3-daagse van Axel zien dat de wegen in Vlaanderen hem liggen. Hij sloot deze rittenkoers als 8e af nadat hij de koninginnenrit in en rond Velzeke (Zottegem) als 7e beëindigde. Recent werd hij ook 8e in La Route des Géants, een 1-dagskoers in het West-Vlaamse Heuvelland met start en aankomst in Ieper.
Léo Bisiaux
De regerende wereldkampioen veldrijden maakt net als Matys Grisel deel uit van een Franse nationale selectie die deze Keizer der Junioren afwerkt. De pion van AG2R Citroën – hij rijdt de 2 volgende seizoenen bij het Development Team van deze Franse WorldTour-ploeg – nam dit seizoen een patent op eindzeges in rittenkoersen. Zo won hij in het voorjaar de Junioren 3-daagse van Axel en was hij recent de beste in zowel de Italiaanse Giro del Lunigiana als de Zwitserse Grand Prix Rüebliland. In de Keizer kan hij een hattrick scoren.
Tore Troelsen
Deze Deen was vorig jaar al aan de slag in de Keizer der Junioren en werd in het algemeen eindklassement 8e op 16 tellen van Lars Vanden Heede. Recent sloot hij La Route des Géants als 2e af. Hij botste in een sprint met een 5-tal op de Oost-Vlaamse 1e jaars Cedric Keppens. Dat hij in de Vlaamse Ardennen z’n plan trekt, blijkt uit z’n 6e plaats in de E3 Saxo Classic in Bavikhove (Harelbeke).
Felix Ørn-Kristoff
De Noorse 1e jaars junior veroverde op het WK in Glasgow brons na de Deen Albert Whitten Philipsen en de Duitser Paul Fietzke. Na dat WK zette hij in Hongarije een 3-daagse om de Nations Cup op zijn naam. Onderweg naar huis pakte hij ook nog winst in de kermiskoers in Helkijn. Ørn-Kristoff rijdt de Keizer der Junioren met het NCF Region Vest.
Matthew Brennan
Deze Brit begon het seizoen met een spraakmakende overwinning in West-Vlaanderen. Hij zette in Damme de Guido Reybrouck Classic op z’n naam. Dat is een 2-daagse met een tijdrit en een kasseienetappe. Deze zomer concentreerde hij zich op de pistewereldkampioenschappen in het Colombiaanse Cali. Brennan pakte er 2 wereldtitels: in de Individuele Achtervolging zette hij het wereldrecord scherper en de Ploegkoers won hij met Ben Wiggins. Brennan gaat bij de beloften aan de slag bij de opleidingsploeg van Jumbo-Visma.
Kasper Borremans
Zonder twijfel zal ook een renner van Team Cannibal, gelinkt aan Bahrain Victorious, meespelen in het debat om de eindzege. Kasper Borremans, Fin met Vlaamse roots, liet zich recent opmerken tijdens een manche van de Nations Cup in Zuid-Korea. De 1e jaars won een etappe over 140 km en werd in het algemeen eindklassement 3e. Eerder dit seizoen werd hij, na Sentjens en Keppens, ook al 3e in de E3 Saxo Classic.
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en win het boek ‘Ik had een droom’ over BJORG LAMBRECHT. De winnaar wordt bekendgemaakt op 1 november 2023. Het door Remco Evenepoel gesigneerde boek over zijn comeback na Lombardije werd gewonnen door Camille Wambeke. De winnaar werd persoonlijk verwittigd! Gefeliciteerd en veel leesplezier!
