Astana Qazaqstan Team kondigde v rijdag de komst van Davide Ballerini aan. De 28-jarige Italiaan reed dit jaar nochtans een behoorlijk voorjaar, maar het is duidelijk dat men bij The Wolfpack inzet op een klimmerskern en de klassieke ploeg dus steeds kleiner wordt. We zetten alle transfers even op een rijtje en blikken vooruit op de toekomst.
Vertrekkers
Davide Ballerini won in 2021 de Omloop Het Nieuwsblad, maar een klassiek vervolg kwam er nooit helemaal. Toch eindigde hij dit jaar 6e in diezelfde Omloop en met een 12e plaats in Milaan-Sanremo, 11e plek in Brugge-De Panne en 7e stek in Dwars door Vlaanderen deed hij het eigenlijk helemaal niet zo slecht. Toch is er geen plek meer voor hem bij de Belgische formatie. “Ik zal blijven focussen op de klassiekers van het noorden, met Parijs-Roubaix voorop”, blikt Ballerini bij zijn nieuwe ploeg vooruit.
Er is bij the Wolfpack niet alleen het vertrek van de Italiaanse krachtpatser. De klassieke kern neemt ook afscheid van Andrea Bagioli, die dit jaar toch fraai 6e werd in de Amstel Gold Race, enkele dagen na een 8e plaats in de Brabantse Pijl. Hij trekt naar Lidl-Trek. Verder is er ook de transfer van Mauro Schmid, ook een jongen die in de klassiekers zijn plan kan trekken. De 23-jarige Zwitser gaat naar Team Jayco-Alula. En Jannik Steimle vond onderdak bij Q36.5, terwijl men dit jaar bij the Wolfpack nog op zijn diensten rekende in de voorjaarsklassiekers.
Er is natuurlijk ook de transfer van Fabio Jakobsen, die in het voorjaar altijd zijn wedstrijden uitkoos bij Soudal-Quick Step en dat in de toekomst zal doen bij Team dsm-firmenich. Omdat Dries Devenyns op pensioen gaat en er nog onduidelijkheid is over de toekomst van figuren als Florian Sénéchal en Rémi Cavagna kan het wel eens zijn dat we volgend jaar een totaal andere ploeg te zien zullen krijgen.
Asgreen als troefkaart
Na zijn prima einde van de Tour zal Kasper Asgreen toch weer het vertrouwen krijgen in het voorjaar. Hij zal er kunnen rekenen op de steun van Yves Lampaert, die in Roubaix zijn eigen kans zal mogen gaan. Verder is er altijd Tim Merlier, een zekerheid in de wedstrijden die op een sprint uitdraaien. Daarmee zijn de belangrijkste kopstukken al vermeld. Alaphilippe kan verschijnen in de Vlaamse klassiekers, maar verder vallen vooral andere profielen op in de kern van Soudal-Quick Step.
Neem nu de reeds bevestigde transfer van Mikel Landa. Dat is een prototype klimmer die duidelijk wordt gehaald om Evenepoel te ondersteunen in het hooggebergte. William Junior Lecerf is een groot talent bergop en groeit door via het Devo Team, ook om op termijn de klimtrein te versterken. Antoine Huby wordt dan weer weggeplukt bij Vendée U. Ook hij etaleerde zijn kwaliteiten vooral in Luik-Bastenaken-Luik en de Vredeskoers, niet het terrein waar voorjaarsrenners zich doorgaans tonen.
Mogelijk wordt de klassieke kern bij de troepen van Lefevere aangevuld met jonge talenten. Gil Gelders en Warre Vangheluwe voelen zich hier thuis. Die 1e won dit jaar de Kattekoers, zeg maar Gent-Wevelgem voor beloften. De andere won de Youngster Coast Challenge en de Omloop Mandel-Leie-Schelde, ook typische voorjaarswedstrijden. Misschien dat ook Jordi Warlop wel wordt ingezet in de Vlaamse eendagswedstrijden, nadat hij hier al ervaring opdeed in het verleden. Warlop kreeg een contract tot en met 2025.
Evenepoel in Vlaanderen?
Kijken we nog even vooruit op lange termijn, zien we de klassieke kern bij de Belgische formatie steeds kleiner worden. Asgreen en Alaphilippe hebben nog een contract voor 1 jaar, Lampaert zal in 2025 de leeftijd van 34 jaar bereiken en wellicht volledig doorgroeien in de rol van wegkapitein. De kans is natuurlijk niet onbestaande dat Remco Evenepoel zich ook waagt aan de Ronde van Vlaanderen en zoals Pogačar voor onmogelijk gewaande combinaties gaat.
De gedaantewisseling van Quick.Step is wel degelijk opvallend. Deze eeuw waren zij altijd de referentie in de Monumenten: in Vlaanderen zorgden Andrea Tafi (toen nog Mapei-Quick.Step), Tom Boonen (3 keer), Stijn Devolder (2 keer), Philippe Gilbert, Niki Terpstra en Kasper Asgreen voor successen. Niet onlogisch dus dat Lefevere eens wat anders wil: de Ronde van Frankrijk winnen.
De komende weken worden nog bijzonder boeiend voor de volgers van Soudal-Quick.Step. Wat doen ze met de aflopende contracten van de trouwe dienaars en wie neemt de laatste plekjes bij de kern van volgend jaar in? Haalt het team toch nog een knecht van het kaliber Hugh Carthy, Louis Meintjes of Jonathan Castroviejo? Of komt de versterking er toch op klassiek vlak met bijvoorbeeld Alberto Bettiol? We zullen het antwoord snel te horen krijgen!
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en win het boek ‘Ik had een droom’ over BJORG LAMBRECHT. De winnaar wordt bekendgemaakt op 1 november 2023. Het door Remco Evenepoel gesigneerde boek over zijn comeback na Lombardije werd gewonnen door Camille Wambeke. De winnaar werd persoonlijk verwittigd! Gefeliciteerd en veel leesplezier!
