In de eerste veldritten van het seizoen was Francesca Baroni een opvallende naam in de top 10. De 23-jarige veldrijdster uit Italië werkte een mooie wegcampagne af en reed zelfs de Giro Donne uit. Nu gaat de focus bij de renster zonder gehoor dus weer naar het veld, waar ze dit jaar uitkomt voor Hubo-Remotive. Helaas verliep haar 1e veldritweekend naar eigen zeggen niet zonder problemen.
Vaste waarde
Inmiddels is Baroni geen onbekende meer in het veldritcircuit. Al sinds de winter van 2015-2016 zien we haar geregeld in de grote wedstrijden verschijnen en vorige winter werkte ze zelfs een volledig Belgisch programma af. In haar 2e jaar bij de elite ging dat erg goed. Ze werd 3e op het Italiaanse kampioenschap en naar het einde van het seizoen toe werd ze een vaste klant in de top 10 van de klassementscrossen. Zo werd ze 8e in Gullegem (Superprestige) en Brussel (X2O Trofee), 9e in Middelkerke (Superprestige), Lille (X2O Trofee) en Sint-Niklaas (Exact Cross) en 10e in Hamme (X2O Trofee) en Niel (Superprestige).
Zoals vorig jaar op WielerVerhaal beschreven rijdt Baroni rond zonder gehoor. Een handicap die haar gelukkig niet tegenhoudt om haar job te beoefenen. Het maakt wel dat men rekening moet houden met haar als ze op de 1e startrij staat en ook een hand of vlag omhoog moet steken.
Op de weg kwam Baroni de afgelopen maanden uit voor het Italiaanse Aromitalia-Basso Bikes-Vaiano, het team waarvoor onder meer de Litouwse Rasa Leleivytė rijdt. Ze begon haar wegcampagne in de Strade Bianche, reed bij ons de Scheldeprijs en mocht vervolgens deelnemen aan grote wedstrijden als het Ceratizit Festival Elsy Jacobs, de Ruta del Sol en de Giro Toscana. Voor een Italiaanse was het hoogtepunt natuurlijk de Giro Donne.
Dromen van het buitenland
“Het was een normaal seizoen zonder grootse resultaten”, blikt Baroni terug op haar wegcampagne. “Ik heb niet erg veel gereden, dus het is wat lastig om echt een oordeel te vellen. Eigenlijk zou ik graag wat meer in competitie willen treden, zeker in het buitenland zodat ik meer ervaring kan opdoen. Helaas botst mijn team ook op de limieten.”
Baroni slaagde erin om de Giro uit te rijden binnen de top 100. Ook vorig jaar en in 2020 haalde ze al het einde in deze Grote Ronde. “Het blijft een geweldige ervaring, al is het ook loodzwaar”, lacht ze. “De vermoeidheid en de hitte zal ik niet snel vergeten. Het is voor mij erg aangenaam om ook eens een keer met de beste rensters en ploegen samen te mogen rijden.”
Tot zover de weg, want vandaag focust Baroni zich op het veld. In Lützelbach eindigde ze in haar 1e veldrit van het seizoen 7e en in Bensheim werd ze 9e. “Ik had in mijn 1e weekend niet zoveel geluk”, onderstreept ze. “Ik had 2 keer mechanische problemen (waaronder een lekke band in Bensheim, red) en kan dus niet tevreden zijn met mijn uitslagen.”
Hubo-Remotive
We zien Baroni dit jaar overigens aan de slag bij de groenhemden van Hubo-Remotive, een voortzetting van Pissei-Groep T.O.M. We kennen het team natuurlijk van de weg, in het veld komen naast Baroni ook nog Zina Barhoumi (Zwitserland) en Rosanne Breugelmans uit voor de vrouwenploeg.
“Het team en de sponsors zijn veranderd, maar de staf is nog steeds bijna hetzelfde. Op de weg heb ik dus mijn Italiaanse ploeg, al zou ik graag eens iets nieuws proberen. Ik denk dan aan de klassiekers in het buitenland. Eigenlijk heb ik in het veldrijden dezelfde weg afgelegd. Van de Italiaanse crossen ging ik naar de bekende veldritten in België. In Italië zijn er immers maar een aantal wedstrijden en ligt het niveau niet superhoog.”
Deze winter wil Baroni verder gaan op het elan van vorig seizoen. “Die uitslagen herhalen of verbeteren, dat zou al niet slecht zijn. Ik ga er alles aan doen om dat te realiseren. Ondertussen heb ik me al gevestigd in België zodat het makkelijker is om het seizoen af te werken. Dat doe ik dit jaar in Oevel. Af en toe zal ik wel naar Italië terugkeren voor een aantal wedstrijden, maar ik denk dat een verblijf in België de beste oplossing is voor mij en mijn team.”
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en win het boek ‘Ik had een droom’ over BJORG LAMBRECHT. De winnaar wordt bekendgemaakt op 1 november 2023. Het door Remco Evenepoel gesigneerde boek over zijn comeback na Lombardije werd gewonnen door Camille Wambeke. De winnaar werd persoonlijk verwittigd! Gefeliciteerd en veel leesplezier!
