Remco Evenepoel is al zeker van de bergtrui in deze Vuelta. Hij moet enkel nog op zijn fiets blijven zitten en Madrid halen om straks op het eindpodium gehuldigd te worden in de blauwe bollen. De Aerokogel uit Schepdaal is nog maar de 3e renner uit België én Nederland die met deze prijs aan de haal gaat. De vorige 2 renners zijn allebei grote namen in de wielergeschiedenis.
Laatste Nederlander
Als men in Nederland lang moet wachten op een prestatie, is de kans altijd groot dat Joop Zoetemelk de laatste was die het klaarspeelde. Zo ook op het WK wielrennen, want Joop Zoetemelk was in 1985 in Giavera del Montello de laatste Nederlander die met de regenboogtrui naar huis ging. Mathieu van der Poel zorgde er dus voor dat decennialang wachten eindelijk voorbij is. Met de eindwinst in de Tour van 1980 is Zoetemelk ook daar nog steeds de laatste winnaar uit Nederland.
En ook wat betreft de bergtrui in de Vuelta blijft Zoetemelk de laatste winnaar van Oranje. Hij is er tevens ook de enige Nederlander die dat klaarspeelde. Zoetemelk won in 1971 een etappe, werd 6e in het eindklassement en won dus de groene trui, want dat was tot 2005 de kleur van het bergklassement. Die Vuelta werd gedomineerd door Ferdinand Bracke en zijn ploegmaat Wilfried David, 2 Belgen rijdend voor Peugeot-BP. Zoetemelk kwam toen uit voor Flandria-Mars en had in het eindklassement 2’48 achterstand.
Op dat moment stond Zoetemelk nog maar zijn 2e jaar aan de top. Hij was 2 keer na elkaar 2e geworden in de Tour en veroverde met het bergklassement zijn 1e trui in een Grote Ronde. Later zou Zoetemelk nog maar 1 keer terugkeren naar de Vuelta, maar wel om hem in 1979 te winnen. Hij maakte vooral furore in de Tour met nog 4 2e plaatsen en uiteindelijk de langverwachte eindzege. In 1973 won hij overigens ook de lapjestrui in de Tour, die de winnaar van het combinatieklassement aanduidde.
Lange strijd
Aan Belgische zijde moesten we tot 2018 wachten voor een landgenoot het bergklassement in La Vuelta zou winnen. Nochtans had Thomas De Gendt al vaker een poging ondernomen om bergkoning te worden in een Grote Ronde, maar het bleef bij fenomenale ritzeges en de geweldige 3e plaats in de Giro van 2012.
Tot die bewuste Vuelta van 2018 dus. Terwijl Jelle Wallays de Lotto-ploeg een ritzege bezorgde in Lleida, maakte De Gendt jacht op de blauwe bollen. Die waren lange tijd in handen van Luis Angel Maté, maar na de 17e rit nam De Gendt over op het Balcón de Bizkaia. Vreemd genoeg kwam hij die Ronde van Spanje in de etappes niet dichter dan een 9e plaats. Om maar te zeggen hoeveel energie zo’n jacht op punten vreet. Het maakt de prestaties van Evenepoel wel extra speciaal.
Voor De Gendt is de blauwe bollentrui misschien wel de meest speciale in zijn selectie. Ook in Parijs-Nice, Romandië, Catalonië en Zwitserland werd hij bergkoning en hij droeg ook 6 dagen de bollen in de Tour van 2016, maar de huldiging in Madrid moet een uniek moment zijn geweest. Op dat moment was hij ook nog maar de 8e Belg die dat klaarspeelde in een Grote Ronde. Dit jaar verzamelde hij voorlopig 7 puntjes in het bergklassement, waarmee hij nog altijd de 2e Belg is.
Prachtige voorganger
Naast een Belg en een Nederlander volgt Evenepoel 50 Spanjaarden op als eindwinnaar van het bergklassement. Richard Carapaz ging vorig jaar net als hij voor ritten en dit nevenklassement en is als Olympische kampioen natuurlijk een mooie naam om op te volgen. Een decennium geleden slaagde David Moncoutié erin om 4 keer op rij het bergklassement te winnen, waarmee hij in de buurt kwam van José-Luis Laguia, met 5 zeges recordhouder. Andere mooie voorgangers van Evenepoel zijn onder meer Joaquim Rodríguez, José Maria Jiménez, Laurent Jalabert en uiteraard Federico Bahamontes. De Adelaar van Toledo is wellicht de bekendste Spaanse klimmer aller tijden.
Hoe dan ook is het bergklassement voor Evenepoel maar een troostprijs. Wie al een rode trui in de kast heeft hangen, zal niet meteen wild worden van een blauwe bollentrui. Anderzijds dikt het zijn selectie shirts weer wat aan en met alles wat er al hangt, kan hij nu al een museum beginnen. Pakken wat je pakken kan, het siert de grote kampioenen.
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en win het boek ‘Ik had een droom’ over BJORG LAMBRECHT. De winnaar wordt bekendgemaakt op 1 november 2023. Het door Remco Evenepoel gesigneerde boek over zijn comeback na Lombardije werd gewonnen door Camille Wambeke. De winnaar werd persoonlijk verwittigd! Gefeliciteerd en veel leesplezier!
