Met de Czech Tour, de Arctic Race of Norway, de Renewi Tour en de Tour of Britain reed Milan Fretin (22) de afgelopen 40 dagen 4 rittenkoersen na elkaar. En de Genkenaar slaagde er in om telkens minstens 1 keer top 10 te rijden. De sprinter van Team Flanders-Baloise toont zo aan dat hij een stap gezet heeft. “Volgend jaar trek ik naar een WorldTour-team, maar de ploeg zal dat zelf nog communiceren”, verklapt hij.
Ticket voor de top 10
Na een prima 2021, waarin Fretin in de hoog aangeschreven Ronde van Bretagne 4 keer top 4 reed, mocht de Limburger al in zijn 3e jaar bij de beloften debuteren bij Team Flanders-Baloise. In zijn 1e seizoen viel hij af en toe op, bijvoorbeeld met een 5e plaats in de 3e rit van de ZLM Tour, maar was het voor hem nog zoeken. Hij sloot het seizoen af met een podiumplek in de Sluitingsprijs Putte-Kapellen en ging op dat elan verder in 2023.
“Je kan stellen dat ik mijn vast ticket voor de top 20 dit seizoen heb ingewisseld voor de top 10”, lacht hij. Na een degelijk voorjaar met onder meer een 3e plaats in een etappe in Duinkerken, een 6e plaats in de GP Marcel Kint en een 9e plaats in zijn achtertuin in de Ronde van Limburg besloot hij iets te veranderen in de aanpak.
“Na het BK was er de klassieke rustperiode en ik besloot om binnen onze ploeg van trainer te veranderen en ook een nieuwe aanpak uit te proberen. De focus ging naar duurtrainingen en dat is een goede switch geweest. Met een zege in de regionale SD WORX BW Classic wist ik dat ik op het juiste pad zat en in de Czech Tour was ik er heel dicht bij in Unicov. Enkel Einhorn gooide zijn wiel nog voor dat van mij.”
Drukke weken
Fretin kon vervolgens een keertje 5e worden in de Arctic Race of Norway, werd 8e in Peer in de Renewi Tour en ook in de Tour of Britain was hij 2 keer bij de eerste 7. “Het was echter een hele drukke periode. Na Noorwegen ging het meteen naar de Renewi Tour. Er zaten maar 2 rustdagen tussen. Na die ronde had ik dan ook een slechte week op training. Het gevolg was dat ik in Groot-Brittannië 3 dagen nodig had om erin te komen. Dan volgden wel 2 mooie uitslagen en in Harlow had ik materiaalpech, anders had ik daar misschien nog een goed resultaat neergezet.”
Die optelsom van wedstrijden voelt de Genkenaar nu wel. “In de Omloop van het Houtland had ik geen goed gevoel. In de 6e ronde laste ik een sanitaire stop in en vervolgens zat ik te ver toen het scheurde. Enkele renners konden nog de sprong naar voren maken, maar ik had gewoon de benen niet. Het is veel geweest en ik heb nood aan rust, al begrijp ik wel dat de ploeg me vaak gebruikte, want we hebben veel geblesseerden.”
“Het einde is nu wel degelijk in zicht”, weet ook Fretin. “Ik zal nog een aantal wedstrijden als Paris-Chauny en de Lotto Famenne Ardenne Classic betwisten en als ik de uitslagen van vorig jaar zie, is er telkens een kans op een sprint. Dan heb ik dus nog een paar mogelijkheden om nog een goede uitslag te rijden. Natuurlijk wil ik graag een keertje die 1e grote profzege pakken, maar ik ga me er niet blind op staren.”
Limburgse sprinttrein
Voor de Limburger is het dus duidelijk: hij moet nog 1 stap zetten richting de top. “Deze winter schakel ik dan ook over naar de WorldTour. Dat betekent onder meer dat ik qua materiaal, voeding en begeleiding nog een beetje groeimarge heb. In Groot-Brittannië merkte ik het verschil tussen de sprinttreinen van Jumbo-Visma of BORA-hansgrohe en het lot van een sprinter die het in zijn eentje moet klaren.”
In Limburg kunnen ze weldra hun eigen sprinttrein op poten zetten. Met Jasper Philipsen, Jordi Meeus, Gerben Thijssen en Milan Menten blijven de snelle mannen maar komen. “En dan vergeet je Amaury Capiot nog, die woont voor mij misschien wel het dichtste bij”, aldus Fretin. “We trainen niet samen, want ik trek vaak op pad met Jens Reynders. Maar ik zou wel graag nog van hen leren”, besluit hij met respect voor zijn gouwgenoten.
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en win het boek ‘Ik had een droom’ over BJORG LAMBRECHT. De winnaar wordt bekendgemaakt op 1 november 2023. Het door Remco Evenepoel gesigneerde boek over zijn comeback na Lombardije werd gewonnen door Camille Wambeke. De winnaar werd persoonlijk verwittigd! Gefeliciteerd en veel leesplezier!