Markel Beloki zijn Baskische wielervrienden zijn in de wolken. Deze zomer nog zaten ze rond de tv om hun favoriete profs de Tour de France te zien rijden. Nu gaat hun 18-jarige maatje naar de WorldTour om te koersen met EF Education-EasyPost. In 2024 maakt de zoon van Joseba Beloki – runner-up in de Tour de France van 2022 – zijn profdebuut.
Boodschap op de Zaldiaran
Markel beloki zijn vrienden hebben altijd al geweten dat hij een talent is. Dit jaar 2022 won hij 5 van de grootste wedstrijden voor junioren in Spanje, waaronder de nationale kampioenschappen tijdrijden. Vaak knalt hij van iedereen weg op de lokale beklimmingen. Rechtstreeks naar de WorldTour gaan zal een grote sprong zijn, maar Beloki junior weet dat hij tijd en ondersteuning van wereldklasse zal krijgen om te groeien en zich in zijn eigen tempo te ontwikkelen bij de EF-ploeg.
“Mijn doel op dit moment is gewoon om beter te worden”, zegt Markel Beloki. “Ik weet dat ik jong ben, echt jong om in de WorldTour te rijden, maar ik zal in deze ploeg de tijd krijgen om beetje bij beetje beter te worden. Ik ga elke dag naar buiten om mijn niveau te verbeteren en voor de ploeg te werken.”
Op lange termijn is het zijn droom om te schitteren in de Grote Rondes, net als zijn vader deed. Hij gelooft dat hij wedstrijden als de Tour de France, Giro d’Italia en Vuelta a España kan rijden sinds hij zijn vader eens achter liet op hun favoriete klim, de Zaldiaran, net buiten hun woonplaats in Vitoria-Gasteiz.
Markels vader is de Baskische wielerlegende Joseba Beloki, die 3 keer op het podium van de Tour de France eindigde. Markel is te jong om zich te herinneren dat hij zijn vader zag koersen. Hij was twee 2 zijn vader zijn racefiets aan de haak hing. Markel heeft alleen de beroemde aanvallen van zijn vader op YouTube gezien. Maar zodra hij oud genoeg was om te fietsen, nam zijn vader hem mee de heuvels van Baskenland in. Er was nooit enige druk op Markel om te koersen. Hij vond het gewoon leuk.
Grote, sterke jongen
Aanvankelijk vond Markel Beloki het leuk om zijn vrienden te verslaan op de toppen van de plaatselijke cols. Wielrennen is erg populair in Baskenland en veel kinderen doen het. Toen hij 12 was, sloot Markel zich aan bij een lokale club en begon hij echt te koersen. Hij fietste vaak met zijn vader, die hem leerde hoe een wielrenner zich moest gedragen. “Voor mij was het een groot voordeel dat ik de sport thuis leerde”, zegt Markel daarover.
3 jaar geleden liet Markel zijn vader voor het eerst achter bij de beklimming van een col. “Het was niet mijn droom, maar wel iets wat ik op dat moment graag eens wilde doen. De Zaldiaran is geen superzware klim, maar het is de beroemdste klim in Vitoria en 1 van mijn favorieten,” weet Beloki junior. “Ik begon te zien dat hij het iets zwaarder had, iets meer moeite moest doen om met hetzelfde vermogen de klim voort te zetten. Maar dat is normaal. Ik ben jong en train nu meer dan hij.”
Terwijl hij groeide en sterker werd, heeft Markel laten zien dat hij ook een rigoureus raceprogramma aankan. Hij leeft en ademt wielrennen. “Markel heeft bewezen dat hij de meest dominante junior is in het Spaanse wielrennen”, vindt EF Education-EasyPost CEO Jonathan Vaughters. “Hij heeft records gevestigd op beklimmingen in Baskenland en heeft veel renners verslagen die ongelooflijke dingen hebben gedaan in Grote Rondes. En hij is een grote, sterke jongen, geen klein klimmertje. Hij is Spaans nationaal kampioen tijdrijden. Hij heeft duidelijk alles geërfd wat zijn vader in zijn tijd had, en misschien nog wel meer. Hij is heel stuurvaardig en weet hoe hij wedstrijden moet lezen. De uitdaging voor ons zal zijn om ervoor te zorgen dat we hem koesteren.”
Kop3
Markel Beloki is klaar voor de uitdaging. Hij weet dat hij tijdens zijn eerste jaren als prof een aantal moeilijke momenten zal moeten trotseren. “We hebben slechte momenten nodig om beter te worden”, zegt hij. “Ze maken de betere momenten beter.”
De 1e keer dat hij zijn EF-trui aantrekt, wordt naar eigen zeggen een mooi moment. Markel Beloki zit nu in een ploeg die alle wedstrijden zal rijden waar hij van droomt: de Clásica San Sebastián, de Ronde van het Baskenland, de Giro, de Vuelta, de Tour de France. Hij wil echter niet op de zaken vooruit lopen. Hij blijft op school, doet zijn studies online en concentreert zich gewoon op elke dag beter worden op de fiets. Toch kan hij niet wachten om zijn nieuwe trui aan zijn fietsvrienden te laten zien.
“Ze wisten dat ik goede dingen deed in de juniorencategorie, maar hadden niet verwacht dat deze grote stap dit jaar al zou lukken, dus toen ik ze vertelde dat dit ging gebeuren, waren ze verrast”, besluit Beloki. “Het is niet de normale gang van zaken om die stap van de junioren naar de WorldTour te maken, maar de kans kwam en ik ben erg enthousiast om aan het volgende seizoen te beginnen.”
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en win het boek ‘Ik had een droom’ over BJORG LAMBRECHT. De winnaar wordt bekendgemaakt op 1 november 2023. Het door Remco Evenepoel gesigneerde boek over zijn comeback na Lombardije werd gewonnen door Camille Wambeke. De winnaar werd persoonlijk verwittigd! Gefeliciteerd en veel leesplezier!
