Het waren bewogen wegen voor An-Sofie Marien. De 18-jarige renster uit Sint-Katelijne-Waver werd Belgisch kampioene bij de beloften in het gravel. Enkele dagen later werd haar transfer naar Baloise WB Ladies bekend gemaakt. “Het is de bedoeling dat ik ook wat gravelraces aan mijn programma zal toevoegen”, laat ze ons weten.
Veldritverleden
An-Sofie Marien heeft een verleden in de cross. In de winter van 2021 werd ze onder meer een keertje 10e bij de junioren in Heusden-Zolder en enkele weken later volgde een 15e plaats op het BK in Middelkerke. In februari 2022 kreeg ze Cycling Vlaanderen nog over de vloer nadat ze de 1e Vlaamse renster was geworden in het Oxyclean CX Challenge klassement en op die manier Vlaams kampioene werd bij de junioren.
Helemaal als een verrassing mag haar Belgische titel in Oud-Heverlee dus niet worden gezien. “Toch was het voor mij een stap in het onbekende. Ik nam in de 1e plaats deel voor de fun. De tricolore was wel mooi meegenomen”, vertelt ze geamuseerd. In haar titelstrijd versloeg ze Chloë Van Den Eede. Achteraf duurde het wel even voordat ze zekerheid had over haar medaille. Door alle verschillende categorieën werd het organisatorisch eventjes lastig om alle podiumceremonies in goede banen te leiden.
Afgelopen weekend zagen we de tiener niet aan de slag in Veneto. “Voor het wereldkampioenschap kon ik me net niet kwalificeren. Dat is natuurlijk jammer, maar er komen nog kansen”, beseft ze. “Het is wel degelijk de bedoeling om deze discipline de komende jaren te blijven doen.”
Zwaardere wedstrijden
Dat zal dus gebeuren bij Baloise WB Ladies. In januari 2021 werd deze ploeg de 1e exclusieve vrouwenformatie van Wallonië. Ze wordt er ploegmaat van onder meer Louise Jacquemin, Sandra Degueldre en de voormalige Finse kampioene Minna-Maria Kangas. Daar zal ze zowel bij de elite als bij de beloften wedstrijden rijden. Dat betekent dus dat ze het Ladies Cycling Team Hoz Beveren deze winter verlaat.
“Ik had altijd al interesse in dit team. Ze rijden immers een mooie kalender. Daarnaast gaan ze op stage en is er een professionele omkadering. Ik ken een aantal vrouwen die er rijden en op die manier is de bal aan het rollen gegaan. Nog voor mijn Belgische titel was de deal in kannen en kruiken”, aldus de Antwerpse, die bij Ludivine Henrion en Robin Ernst alle kansen zal krijgen om te groeien.
“Natuurlijk wil ik volgend jaar die nieuwe stap zetten. Mijn concreet programma moeten we nog bekijken. Zelf denk ik dat ik in de zwaardere wedstrijden het best tot mijn recht komt. Een sprintster is er aan mij niet verloren gegaan. Indien het mogelijk is, wil ik gerust ook eens in dienst rijden.”
Topsportstatuut
Afgelopen seizoen eindigde Marien onder meer 36e in Puivelde Koerse, 25e in Kontich en 29e in Nieuwerkerken-Aalst. Prestaties die ze dit jaar graag nog een beetje zou verbeteren. “Zelf af en toe een top 10-resultaat neerzetten, of misschien zelfs een podiumplaats realiseren, zou ook al mooi zijn. Ik ben uiteindelijk nog maar 2e jaars belofte, dus er is ook nog tijd.”
Marien legt voorlopig niet al haar eieren in het mandje van de koers. “Ik studeer momenteel Voedings- en Dieetkunde. Dankzij een topsportstatuut blijft het mogelijk om dat wel te combineren. Het is soms erg druk, maar gelukkig volgt er nu een rustperiode. Al zit ik met mijn hoofd al een beetje bij het volgende seizoen.”
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en win het boek ‘Ik had een droom’ over BJORG LAMBRECHT. De winnaar wordt bekendgemaakt op 1 november 2023. Het door Remco Evenepoel gesigneerde boek over zijn comeback na Lombardije werd gewonnen door Camille Wambeke. De winnaar werd persoonlijk verwittigd! Gefeliciteerd en veel leesplezier!
