Op zaterdag 16 maart 2024 wordt in Kooigem een speciale wielerwedstrijd georganiseerd voor nieuwelingen en U23 bij de vrouwen. Beloftes in het vrouwenwielrennen krijgen maar zelden de kans om het op te nemen tegen leeftijdsgenoten, daarom komen een aantal hogeschoolstudenten voor het vak ‘Sports Business Project’ met dit initiatief. Bezielster Morgane Baute (21) is zelf wielrenster. “Het is mijn droom om prof te worden, anders overweeg ik een carrière in de sportsector.”
Ups en downs
Morgane Baute begon met wielrennen tijdens corona en reed in 2021 haar 1e competitief seizoen. “Dat was een moeilijk jaar met veel ups en downs. Ik werd direct bij de elitevrouwen ingedeeld en had het soms lastig om als tiener de volwassen vrouwen te bekampen. Ik reed vaak achter de feiten aan, was regelmatig betrokken bij valpartijen en had vaak pech. Dat kwam natuurlijk doordat ik doorgaans achteraan in het peloton reed. Alles hing ook af van het niveau van de wedstrijd waarin je terecht kwam. Naarmate het seizoen vorderde, ging het wel steeds beter.”
“Iedereen motiveerde me om door te zetten, maar dat was niet altijd evident. Je hebt echt een periode nodig om te wennen aan het niveau en ik hoorde van veel leeftijdsgenoten dat ze dezelfde problemen ervaarden. Gelukkig heb ik van mijn ploeg altijd veel kansen gekregen en was er de eeuwige steun van ploegmaten, trainer en familie.”
Bij de mannen zijn er natuurlijk tientallen beloftenwedstrijden. “Op die manier kunnen zij rustig groeien bij jongens die min of meer dezelfde leeftijd hebben, wat motiverend werkt. De stap van junioren naar elite is bij de vrouwen naar mijn gevoel wat te groot. Gelukkig hield ik het zelf wel vol, maar ik wilde me bij dit project absoluut smijten om een vrouwenkoers voor beloften te organiseren.”
Sport & Nering
De studente aan de Hogeschool Howest in Brugge rijdt al 2 seizoenen voor KDM-Pack Cycling Team. Dit jaar reed ze een prima seizoen, kon ze het BK uitrijden en proefde ze van het internationale werk in Italië. Toch zal ze op 16 maart 2024 zelf niet aan de start staan. “Ik heb dat wel gevraagd, maar mijn school ziet dat niet zitten”, lacht ze. “Samen met mijn medestudenten Kiran Longueville, Gianni Cloostermans en Ieben Verbeure sta ik in voor de organisatie, dus we moeten ook alert zijn voor als er iets zou gebeuren.”
Ook Kiran Longueville is een bekende in de wielrennerij. Hij komt volgend jaar uit voor VP Consulting Prorace, waar hij hoopt om zijn droom als profwielrenner waar te maken. Dit jaar behaalde hij als 1e jaars belofte al enkele top 10-plaatsen in de beloftencategorie, het is de bedoeling dat hij in vlakke wedstrijden verder zijn naam kan maken.
Kooigem wordt op 16 maart dus het centrum van het vrouwenwielrennen. “Er zijn die dag geen andere wedstrijden in West-Vlaanderen en normaal gezien ook geen grote profwedstrijden, dus we hopen dat er veel rensters zullen komen. Vorig jaar was er al de Women’s Road Race en dat initiatief willen wij dus herhalen. Cycling Vlaanderen moedigde ons in elk geval aan om ons idee door te zetten omdat er veel vraag naar is.”
De studenten krijgen bij de organisatie de hulp van Wielerclub Sport & Nering Kooigem. “Zij organiseren jaarlijks 4 wedstrijden en een gravelrace, maar nog nooit zat er een vrouwenkoers bij. De U23 zullen rondjes rijden van 8,2 km (vermoedelijk 10) en onderweg ligt er ook een helling in het parcours. Dat doen we bewust, want veel wedstrijden zijn biljartvlak en nu is er toch een hindernis en een bijhorende bergprijs. Bij de nieuwelingen wordt het rondje en de afstand gehalveerd, zij moeten niet over die helling.”
Griet Langedock
Stiekem hopen de studenten op een grote opkomst bij beide wedstrijden. “Aan het begin van het seizoen staat iedereen te popelen om te koersen, maar we willen ook niet overambitieus zijn”, stelt Morgane Baute. “Ik ga in elk geval contact opnemen met collega’s als Martih Vanhove (VolkerWessels) en Julie Hendrickx (Lotto Dstny). We hopen stiekem ook op Julie De Wilde (Fenix-Deceuninck) en Fleur Moors (Lidl-Trek), al valt nog af te wachten of hun kalender dat ook toelaat.”
Met het project leert Baute meteen ook hoe lastig het is om een wielerwedstrijd te organiseren. “Normaal ga je naar de inschrijving, speld je jouw nummer op en rijd je de wedstrijd en daarna ga je weer naar huis. Nu moeten we ons bezighouden met verzekeringen, vergunningen, sponsoren, het verkeer,…. Gelukkig krijgen we daar hulp bij, maar je beseft dan toch weer dat er achter elke wedstrijd veel werk schuilt.”
Morgane Baute droomt van een vervolg voor het initiatief. “Alles zal natuurlijk afhangen van het succes, maar het is wel iets waar ik in de toekomst nog werk van wil maken. Mijn droom is natuurlijk een profcarrière, al zie ik het zeker zitten om in de voetsporen te treden van iemand als Griet Langedock. De ervaring die we nu al opdoen, is in elk geval bijzonder veel waard.”
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en win het boek ‘Ik had een droom’ over BJORG LAMBRECHT. De winnaar wordt bekendgemaakt op 1 november 2023. De winnaar wordt persoonlijk verwittigd!
