De Sunday Grupetto 3120 doet meer dan enkel samen trainen en genieten van maandagse koffieritjes. De leden supporteren voor elkaar. Woensdag schreeuwden Jarne Castermans, Senna Verbiest, de broers Seppe en Wannes Galicia op de Koppenberg Thibau Nys naar de overwinning. Het trio amuseerde zich rot en moedigde ook 2 andere renners van het trainingsgroepje – Lander Loockx (10e) en Mathijs Wuyts (20e) – aan.
Fans van elkaar
Op hun Instagrampagina staan de leden van de Sunday Grupetto netjes opgelijst. Thibau Nys, Wannes Galicia, Jarne Castermans, Matthias Van Roy, Seppe Galicia, Senna Verbiest, Jarno Jordens, Lander Loockx, Mathijs Wuyts en Yari Lontie vormen een trainingsgroep. Ze wonen allemaal in de omgeving van het Vlaams-Brabantse Tremelo en zijn vaak samen op pad.
“We trainen regelmatig samen”, vertelt Castermans. “In de winter gaan we met een deel van de wegrenners ook samen uit. Of eens gaan eten. Met diezelfde wegrenners gaan we ook supporteren voor de crossers van de Sunday Grupetto. Zoals hier voor Thibau, Lander en Mathijs. En Thibau komt ook wel eens naar ons kijken als dat past in z’n kalender. Dit is echt een hechte vriendengroep. Ik ben er nog niet zo heel lang bij, maar Jarno Jordens en Seppe Galicia koersen van kleinsaf met Thibau.”
Een training met Thibau Nys lijkt een hele uitdaging. “In onze groep zitten een paar mannen die heel hard met een fiets kunnen rijden”, benadrukt Castermans. “De specifieke blokkentraining met Thibau hebben we allemaal al wel eens meegedaan. Dat is echt afzien. We wagen ons er niet meer aan. Zelfs als Thibau rustig met ons meerijdt, vragen we hem soms om wat minder hard te gaan.”
In het wiel
De koffieritjes van de Sunday Grupetto eindigen steevast in Leuven in koffiebar Noir. “Soms stippelen we om beurt een route uit, maar naar de Noir hebben we een vast traject, dat is een ritueel”, vult Wannes Galicia aan. “Vaak improviseren we ook. Ieder van ons kent in de regio Tremelo heel goed de weg. Jawel, Sven Nys fietste ook al eens mee. Vooral de echte koffieritjes. Op trainingen van 4 tot 5 uur met Thibau zitten wij meestal in het wiel. Daar worden wij sterker van. Ik denk dat Thibau het zelf ook leuk vindt, want dan heeft hij gezelschap tijdens die lange trainingen.”
Intussen lijkt de kleine Nys op weg een hele grote te worden. Op de weg opende hij z’n rekening in de zomer van 2021 met winst op het Europees kampioenschap in het Italiaanse Trento. “Dat EK was 1 van de momenten, maar als ik me niet vergis liet hij datzelfde jaar in de Ronde van Wallonië al een paar sterke dingen zin”, herinnert Seppe Galicia zich.
Het voorbije jaar zette de jonge Nys bij Lidl-Trek de Grote Prijs van het kanton Aargau (Gippingen) en een etappe in de Ronde van Noorwegen op z’n naam. En met zeges in Beringen, Waterloo en op de Koppenberg is het crossseizoen van de bijna 21-jarige Vlaams-Brabander uitstekend gestart.
Weg en veld
“Elk jaar zien wij hem stappen zetten”, beseft Castermans. “Afgelopen zomer hebben we hem in WorldTour-koersen straffe dingen zien doen. Onmiddellijk waren wij ervan overtuigd dat hij tijdens de winter een en ander ging laten zien. Daar is hij mee bezig, hij maakt het meteen waar. Zeker als je ziet dat hij deze zware Koppenbergcross van start tot finish domineert. Hij zal deze winter nog veel dingen tonen. Op het EK zondag in Pontchâteau zal hij heel goed zijn. Ik denk dat hij daar persoonlijk een doel van heeft gemaakt.”
Als het van zijn 4 Koppenberg-fans afhangt, moet hij niet kiezen tussen de weg en het veld. “Thibau werkte voor het eerst een zo goed als volledige wegcampagne af”, weet Wannes Galicia. “Daar is zijn motor zoveel sterker van geworden. Hij plukt deze winter de vruchten van die inspanningen. Op de weg amuseert hij zich. Dat maakt hem sterker in de cross.”
Pakt hij zondag de Europese sterrentrui, dan kan het maandag een apart koffieritje richting de Noir in Leuven worden. “De sfeer in onze vriendengroep is altijd heel chill”, benadrukt Castermans. “Wij doen normaal tegen Thibau, hij ook heel gewoon tegen ons. Hij voelt zich niet beter. Thibau is gewoon een hele vriendelijke kerel. Niet alleen tegen ons, maar tegen iedereen.”
Win een ABUS-racehelm én je eigen reportage op WielerVerhaal!
