Joyce Vanderbeken, 39 intussen, lijkt onverslijtbaar. De Koppenbergcross sloot ze als 10e af. In Frankrijk haalde ze 2 keer het podium van UCI-crossen. Dat allemaal nadat de West-Vlaamse begin oktober in Oud-Heverlee Belgisch kampioene Gravel werd en een week later in het Italiaanse Veneto in deze jonge discipline de wereldtitel bij de 35- tot 39-jarigen haalde.
Afwisseling
“Voor volgende zomer staat het vast: ik ga meer het accent leggen op gravel dan op de marathon in het mountainbiken”, beweert Vanderbeken. “Eigenlijk is dat een discipline die veel beter bij mij past dan veldrijden en mountainbiken. In gravelwedstrijden zijn de inspanningen een stuk langer. Bovendien zijn de parcoursen een stuk minder technisch. Terwijl cyclocrossen explosief zijn en mountainbikewedstrijden vaak bijzonder technisch.”
Welke gravelraces Joyce Vanderbeken volgend jaar zal rijden, is uiteraard nog niet duidelijk. “Ik las al eens dat Golazo overweegt om een klassement in het leven te roepen”, gaat de gewezen Belgisch kampioene veldrijden verder. “Als dat er komt, ben ik geïnteresseerd, dat zou ik heel leuk vinden. Alleen jammer dat ik volgend jaar niet in mijn regenboogtrui mag rijden. Ik moet over naar een andere leeftijdscategorie, naar de 40- tot 44-jarigen. In de 3-kleur mag ik wel gravelen want die behaalde ik bij de Elite 2. De regenboogtrui heb ik wel laten inkaderen.”
Je voelt het: de leeftijd heeft helemaal geen vat op haar motivatie. “Ik doe dit allemaal nog veel liever dan vroeger”, beweert ze. “Ik ga veel liever trainen dan pakweg 10 jaar geleden. Ik denk dat het vooral door de afwisseling is dat ik dit zo graag blijf doen. En door de steun van mijn team BikeAdvice. Nick Vandecauter en Romina Teirlinck investeerden in 3 nieuwe crossfietsen die ik ook in gravelwedstrijden kan gebruiken. Zij leggen mij in de watten.”
Tsjechië
Intussen stortte Vanderbeken zich, zoals gebruikelijk in de winter, op de internationale veldritten. Na een trip naar het Nederlandse Heerderstrand trok ze naar Normandië. In Brionne werd ze 3e, in Ouistreham 2e. Wat haar 20 en 30 UCI-punten opleverde. Bovendien pakte ze een paar dagen later nog 10 punten extra dankzij plaats 10 op de Koppenberg.
“Op de Koppenberg waren we bij de vrouwen elite met niet veel”, vertelt ze. “Ik stond op de 2e startrij. Op die Koppenberg is de plaats bij de start niet heel belangrijk. Door de lastigheidsgraad van de cross komt iedereen uiteindelijk toch op z‘n plaats uit. Maar na de start stond ik te voet op de kasseien. Daar verloor ik veel tijd en posities. Die heb ik kunnen goedmaken. Want die dag had ik hele goeie benen. Ook al vond ik deze editie van de Koppenbergcross bijzonder zwaar, de lastigste sinds de verandering van parcours.”
Komend weekeinde trekt Vanderbeken naar het Tsjechische Rymarov. “Ik heb daar al eens gereden”, herinnert ze zich. “2 jaar geleden werd ik daar 2e. Ik moet eerlijk toegeven dat ik heel graag in Tsjechië koers. Hoe het weer daar is of geweest is, heb ik nog niet bekeken. De trip naar ginder is pittig. Ook omdat ik tot vrijdagmiddag moet werken. Ik doe het om wat extra UCI-punten te sprokkelen. Dat moet ik nu doen want vanaf december zijn er in het buitenland nog amper UCI-veldritten.”
Kim Van de Steene
Vanderbeken, werkzaam in de administratie van het Wit-Gele Kruis, doet die verre verplaatsingen om op het Belgisch kampioenschap veldrijden in Meulebeke een degelijke startpositie te hebben. Om niet van de laatste rij te moeten vertrekken. Want ze wil heel graag de nationale titel voor clubrensters veroveren.
“Dat is mijn doel, maar bij de clubrensters podium rijden is ook al mooi”, vertelt de Zwevegemse. “Ik vermoed dat Kim Van de Steene, 4e op de Koppenberg, een lastige opponente zal worden. Voor het overige heb ik nog niet echt zicht op de andere tegenstandsters. Dat wordt pas na 1 januari 2024 duidelijk want dan stappen misschien enkele rensters van UCI-teams over naar clubploegen.”
Op maandag na het BK-weekeinde werkt de renster van BikeAdvice zeker de veldrit in Otegem af. Ook Zonnebeke staat op haar programma. “Hoe lang ik deze winter in het veld zal doorgaan, hangt af van mijn conditie eind januari”, beweert Vanderbeken. “Ik ben iemand die veel competitie afwerkt. Aan stoppen denk ik bijlange nog niet.”
Win een ABUS-racehelm én je eigen reportage op WielerVerhaal!
