Vanwege stijgende kosten, toenemende regeldruk en veiligheidsproblemen heeft de organisatie van de Ronde van Drenthe besloten de Albert Achterhes Profronde van Drenthe voor 2024 te schrappen.
Financiële afdracht
Terwijl de problemen zich de afgelopen periode opstapelden, naderde de deadline voor de vergunningaanvragen. Hotels moeten worden besproken en de medewerkers willen zekerheid. In overleg met diverse partijen is er nu duidelijkheid. De ‘Miron Women’s WorldTour Ronde van Drenthe’ en de ‘Drentse Acht van Westerveld’ voor vrouwen gaan volgend jaar in ieder geval wél door. Wel moet er nog gekeken worden naar bijvoorbeeld de exacte route met betrekking tot natuur- en stikstofregels. Drenthe is een prachtige ‘natuurlijke’ provincie maar dat levert tegenwoordig ook de nodige beperkingen op. Mogelijk dat de koersen moeten worden ingekort.
Na de jubileumeditie van de Profronde van Drenthe voor mannen van dit jaar 2023 komt er volgend jaar 2024 definitief geen 61e editie. Daarbij speelt inflatie een grote rol. De financiële afdracht voor UCI en KNWU is aanmerkelijk gestegen. Dat zijn zaken waar de organisatie van de ronde geen invloed op heeft. De kosten voor onder meer verblijf van teams en juryleden, verzekeringen, voeding en brandstof zijn substantieel gestegen.
Dries Van Gestel
Ook de inzet van politie zorgt juist bij de mannenwedstrijd voor problemen. De politie Noord-Nederland heeft al aangegeven door capaciteitsproblemen geen begeleidende motoragenten meer te willen inzetten tijdens wielerkoersen. Bij de vrouwenwedstrijden speelt dit veiligheidsprobleem minder. Vanwege de hogere status van deze koersen wordt hier de begeleiding uitgevoerd door de landelijke politie. Bovendien wordt de Women’s WorldTour live op tv uitgezonden – een voorwaarde van de UCI – en zorgt daarmee voor belangrijke promotie van fietsprovincie Drenthe.
De pijnlijke beslissing geldt voorlopig alleen voor 2024. Mogelijk dat de mannen in 2025 weer een profronde kunnen rijden. Voor volgend jaar ziet het Drentse Wielerweekend er nu zo uit: zaterdag 9 maart 2024 rijden de vrouwen de ‘Drentse Acht van Westerveld’ en zondag 10 maart de ‘Miron Women’s WorldTour Ronde van Drenthe’.
Eigenlijk is dit nieuws geen complete verrassing. Begin 2022 al wond organisatrice Femmy van Issum van de Ronde van Drenthe er geen doekjes om. Het organiseren van een wielerronde in deze tijd van oorlogsdreiging – die intussen alleen maar is toegenomen – en een coronapandemie die op dat moment weliswaar op z’n retour was, maar nog steeds alle aandacht vroeg, valt niet mee. De verzuchting kwam toen al uit het diepst van haar hart: “Die mensen daar hebben het vreselijk moeilijk en wij organiseren een wielerwedstrijd. Dat voelt heel raar. Eigenlijk heb ik er dit jaar niet zoveel zin in.” De wedstrijd vond wel plaats. De 59e Albert Achterhes Profronde van Drenthe werd zelfs gewonnen door Dries Van Gestel.
Hagenes
Het hart van Femmy van Issum werd meermaals op de proef gesteld. De organisatie zou tijdens het hele evenement van 2022 een deel van de ‘oude’ coronamaatregelen
handhaven. Dat deed men vooral op dringend verzoek van de renners en rensters. Zo werd iedereen die in ‘close contact’ zou komen met de wielrenners gevraagd een mondmasker te dragen. Ook binnen de medewerkersgroep lag corona nog steeds op de loer. Verder werd de situatie in Oekraïne goed in de gaten gehouden en mocht de internationale wielerbond UCI het doorgaan van wielerwedstrijden beperken of koersen zelfs helemaal willen schrappen, dan zou er ook voor Van Issum niets anders op dan het Drents wielerweekend uit te stellen.
In 2023 moest de koers ook wel doorgaan, het jubileum werd gevierd. En net over de meet was het Per Strand Hagenes, de juniorenwereldkampioen van Leuven 2021, die in het shirt van Jumbo-Visma het feest mocht inzetten. Maar de mannen staan voor 2024 dus aan de kant. Gezond kan je deze situatie niet noemen. En met alle geluiden over de houding van de Nederlandse politie ten aanzien van wielerwedstrijden lijkt het einde van de malaise nog niet in zicht.
Win een ABUS-racehelm én je eigen reportage op WielerVerhaal!