WielerVerhaal kreeg deze week een uitnodiging in de bus voor het Open House van SCOTT Sports Benelux in Kortenberg. Als partners-in-crime wilden we er natuurlijk heel graag bij zijn. CEO Johan Huygens en marketingverantwoordelijke Mias Boghe voorzagen een 2024 preview en gaven een overzichtelijke blik in hun indrukwekkende showroom.
High-end
De deuren van het filiaal in Kortenberg worden opengesteld voor klanten, partners en ook consumenten, en dat is een primeur. Hoewel we tegen het einde van de openingstijd komen, het is een grillige woensdagavond, staat de parkeerplaats nog steeds overvol. Voor we überhaupt de deur hebben opengezwaaid, lijkt dit nu al een succes te zijn. Benieuwd waar we ons aan mogen verwachten. Zelfs Mias Boghe is erdoor verrast. “Er is eigenlijk veel meer volk dan we hadden durven hopen”, vertelt hij.
In het huidige tijdperk, met een als nooit tevoren boomende wielersport, is er veel meer vraag naar fietsen. Communicatie blijft natuurlijk erg belangrijk, en dat in gedachten is de reden voor dit initiatief. “De band tussen onze partners, leveranciers en particulieren is erg belangrijk voor ons”, verduidelijkt Boghe. “We proberen zo dicht mogelijk bij hen te staan en te ondersteunen waar nodig. Ook nieuw is dat vandaag de gewone consument langs kan komen. Op deze manier kan iedereen heel ontspannen een praatje maken met ons en de tijd nemen om onze nieuwe modellen te bewonderen.”
Er is een brede waaier aan SCOTT-fietsen, maar we merken bijzonder veel interesse voor het offroad gebeuren. De mountainbikes en gravelfietsen blijken erg populair en dat is niet verrassend. We wachten geduldig onze beurt af om van dichterbij een kijkje te nemen. “Het gravelgamma was sowieso al populair, maar sinds het EK/BK in deze regio is de vraag nog een stuk toegenomen”, weet Boghe. “We merken vooral dat de high-end modellen de deur uitvliegen.”
Marktpositie
Dat SCOTT goed in de markt ligt en al lang een vaste waarde is in het peloton, dat is wel geweten. Hun kwalitatieve fietsen met mooie kleurschakeringen staan garant voor kwaliteit en bieden hen een sterke marktpositie. “De positie van SCOTT op de markt moet je per segment bekijken”, vertelt CEO Johan Huygens ons. “In het mountainbiken zijn we met het Spark-model en onze technologie van ingewerkte dempers in het frame, in combinatie met Nino Schurter zijn 10 wereldtitels, voor veel consumenten nummer 1, denk ik.”
Met die uitspraak verduidelijkt Huygens ook dat het over het topsegment gaat. In het goedkopere segment zijn er merken die meer volume draaien dan SCOTT, maar daar ligt hun ambitie ook niet. Dat ze in België met hun racefietsen erg sterk opkomen, kan Huygens ook bevestigen. “Hoewel we niet à la carte werken en alle fietsen klaar worden geleverd zonder persoonlijke kleurcombinaties, doen we het erg goed en bevinden we ons in een zeer stevige positie.”
Zoals Boghe al eerder aanhaalde, is de gravelhype enorm. SCOTT is nu ook in Nederland al het op 1 na meest verkochte gravelmerk. “Hiermee denk ik wel dat we kunnen zeggen dat we ons definitief aan de top hebben genesteld”, blijft Huygens bescheiden ondanks het toenemende succes. Hun technologie binnen de mountainbike-afdeling steekt de concurrentie wel eens de ogen uit.
Primeur
Het Open House komt op het juiste moment voor SCOTT Sports Benelux. Huygens sprak een paar weken geleden met de CEO van de internationale tak. We kunnen bijgevolg een primeur delen. “De bedoeling is om van een kwalitatief merk over verschillende prijscategorieën heen, ons nog meer te verdiepen in het topsegment”, haalt Huygens aan. “SCOTT wil zich richten op het ontwikkelen van nieuwe technologieën waarmee hun high-end reeksen nog sterker worden.”
SCOTT wil blijven investeren en ook de kwaliteit verbeteren zodat je als fietser nog meer waar voor je geld krijgt. “We willen duidelijk maken dat een fiets niet langer meer wordt verkocht als een frame dat vasthangt aan een schakelgroep, maar echt als een geheel”, benadrukt Huygens. “Een frame is gewoon heel belangrijk, maar dat reikt verder. Het stuur maakt er nu ook deel van uit en bepaalt mede de stijfheid van het totaalpakket. Met onze eigen onderdelen kunnen we dat garanderen.”
Huygens verduidelijkt tot slot ook dat SCOTT zich verder wil verdiepen in hun carbonontwikkeling, hoewel ze tot op dit moment zelden tot nooit last hebben met dergelijke garantieproblemen. Dat is een geruststelling, want een fiets kopen blijft toch een investering.
