Veldrijden een Belgisch-Nederlandse aangelegenheid? Jawel, maar toch niet helemaal. Het crossseizoen is bijna 3 maanden aan de gang en bij de vrouwen wordt de zegestand aangevoerd door een Canadese. Maghalie Rochette is 30 en staat met 8 zegestipjes achter haar naam, 1 meer dan wereldkampioene Fem van Empel. Overwinningen die ze boekte in Amerikaanse categorie 1 en 2-crossen. Waardoor ze in de internationale ranking op plaats 13 staat. Tot het WK rijdt ze in Europa.
Niet bijgelovig
Wie is Maghalie Rochette? De Canadese heeft een verleden in zowel triatlon als mountainbike. Door een letsel kon ze niet langer hardlopen. De fiets bleef over en haar voorkeur voor de offroaddisciplines groeide. Dus is ze terug te vinden in uitslagen van mountainbike- en gravelwedstrijden en uiteraard ook veldritten. In het mountainbiken won ze diverse meerdaagsen en ook op de gravelbike boekte ze een aantal overwinningen. Dit seizoen sloot ze de enige Amerikaanse Wereldbekermanche veldrijden in Iowa als 4e af. Mooi resultaat, maar niet elke Europese renster maakte de oversteek.
In Niel begon ze op 11 november 2023 aan het Europese luik van haar veldritcampagne. Ze bolde als 13e over de streep. En daags nadien sloot ze ook de Wereldbekermanche in Dendermonde als 13e af. Voeg daar nog haar 13e plaats in de UCI-ranking aan toe. Laat ons hopen dat Maghalie Rochette niet bijgelovig is.
Lijkt ze ook niet te zijn. Met haar man David koos ze voor het Watersley Sports en Talents Park in het Nederlandse Sittard als uitvalsbasis voor de veldritten in Europa. Hij is haar enige begeleider. Dus het werk in de materiaalpost is voor hem. Vandaar dat Rochette haar wederhelft de echte held uit haar veldritcarrière durft noemen.
WB-podia
Een crossloopbaan die best reeds als geslaagd mag worden gezien. Won ze deze winter al 8 keer, in totaal staan reeds 37 UCI-zeges op haar naam. En die haalde ze echt niet enkel in Amerika of in eigen Canada. Ook in Frankrijk en Zwitserland was ze in het verleden aan het feest. 1 zege steekt er helemaal bovenuit: in september 2019 won ze de Wereldbekerwedstrijd in Iowa. In die Wereldbeker haalde ze nog 2 andere podiumplaatsen: 2e in Besançon en 3e in Val di Sole in de winter van 2021-22.
“In Europa een Wereldbekercross winnen is altijd een droom geweest”, laat Rochette in interviews optekenen. “Soms ben ik te vaak bezig met de positie waarin ik rijd. Waardoor ik even de focus verlies en foutjes maak. Die tweede plaats in Besançon en die derde in Val di Sole bewijzen dat het niet onmogelijk is om in de Europese topveldritten een sterk resultaat te rijden. Alleen moet ik vooral proberen om kalm te blijven en mij te concentreren op de volgende bocht of hindernis en niet op mijn positie in de wedstrijd.”
In Besançon legde ze de duimen voor Lucinda Brand, in Val di Sole gingen Fem van Empel en Marianne Vos haar vooraf. Ook deze winter hoopt ze op een paar topuitslagen. De aanpassing aan Europa verliep niet helemaal volgens plan. Rochette raakte verkouden en beschikte in Niel en Dendermonde niet over al haar mogelijkheden. Van nu af aan kan haar Europese veldtocht enkel maar beter worden.
Muddy Mondays
De renster van Team Rapha Canyon blijft tot en met het wereldkampioenschap in Tabor van zaterdag 3 februari in Europa. Omdat ze geen visum van meer dan 90 dagen kan krijgen zakte ze pas op 9 november naar Europa af. Op die manier kan ze zeker deelnemen aan het WK. Op eerdere WK’s haalde ze al 3 keer de top 10: 5e in het Luxemburgse Bieles (2017), 7e in het Amerikaanse Fayetteville (2022) en 9e in het Nederlandse Hoogerheide (2023).
Rochette is niet de enige Canadese in het veldrijden. De tweelingzussen Isabella en Ava Holmgren, respectievelijk 1 en 2e op het WK voor meisjes junioren in Hoogerheide begin dit jaar, moeten het Canadese cyclocrossen naar een hoger niveau tillen. Iets waar ook Maghalie Rochette haar steentje wil toe bijdragen.
Wat ze niet alleen doet op de crossfiets. De Canadese ontwikkelde ook een podcastreeks onder de titel ‘Muddy Monday Series’ waarin ze elke maandag terugkeert op de veldritactualiteit van het voorbije weekeinde. Die zijn op haar website (maghalierochette.com) te beluisteren.
Win een ABUS-racehelm én je eigen reportage op WielerVerhaal!
