Oude Panini-stickers van vergeten wielrenners of metalen miniatuurrenners waarmee de Tour van 1969 nog werd nagespeeld, het zijn maar enkele items die liefhebbers kunnen verwarmen als een bad vol nostalgie. Op zaterdag 2 december 2023 vindt aan de Gazo eventlocatie in Sint-Truiden een nieuwe wielerbeurs plaats waar wordt ingezet op dergelijke verzamelstukken.
PaxX – Global Cycling Team
De organisatie van het gebeuren is in handen van PaxX – Global Cycling, de Christelijk geïnspireerde wielerclub uit Haspengouw. De beurs vindt plaats van 9 tot 13 uur en de inkom bedraagt 3 euro. Kinderen onder de 12 jaar krijgen zelfs een euro korting. Standhouders mogen hun verzameling aan de man brengen voor 5 euro per meter. Op die manier hoopt men heel wat wielerliefhebbers samen te krijgen.
“Wat we allemaal op de beurs zullen zien?”, herhaalt oprichter Tony Stippelmans onze vraag. “Dat hangt altijd af van wat de handelaars tentoon zullen spreiden. Wij kwamen op dit idee in Haspengouw omdat je maar weinig beurzen meer hebt in België. De bedoeling van deze 1e editie is natuurlijk om te kijken wat het geeft. Dan kunnen we het in de toekomst verder uitbouwen. Het is in elk geval wel onze intentie om er een jaarlijks evenement van te maken.”
Momenteel werden er voor 55 meter standplaatsen verkocht. Dat betekent dat je in de Gazo over de lengte van meer dan een half voetbalveld kunt wandelen tussen de wielerspullen. “We weten nu al dat er een heel gamma aan wielerboeken aanwezig zal zijn. Daarnaast heb je natuurlijk de klassieke prentboeken van Panini en meters aan tafels vol miniatuurwielrenners. Ik kan ook al zeggen dat er een aantal retrotruitjes meegenomen zullen worden, al dan niet met de handtekening van een oude vedette. Ten slotte zijn er natuurlijk ook unieke foto’s en wielermagazines uit een ver verleden. Zo komen we tot een overzicht van de rijke wielercultuur.”
Aanwezigheid van oud-vedetten?
Spullen uit de tijd van Eddy Merckx en Roger De Vlaeminck zullen de bezoekers dus wel te zien krijgen, maar hoe zit het met de vedetten zelf? “We zijn nog in onderhandeling met een paar vedetten van vroeger”, verklapt Stippelmans. “Het zou leuk zijn als ze aanwezig konden zijn en eventueel voor wat ambiance kunnen zorgen.” Voorlopig worden echter nog geen namen gelost.
De gezelligheid staat bij deze 1e editie in elk geval op de 1e plaats. “We voorzien ook de gelegenheid om iets te drinken en er zijn snacks voor de bezoekers. We verwachten in elk geval ook een aantal verzamelaars uit het buitenland, maar het is afwachten hoeveel mensen er zullen komen opdagen en om wie het gaat.”
In principe wordt het hele gebeuren dan een vaste organisatie die jaarlijks opnieuw kan plaatsvinden. “In dat geval willen we het geheel wel wat attractiever maken. Zo denken we aan oude video’s en films die we kunnen laten afspelen. Bovendien zoeken we ook naar mogelijkheden om de jeugd wat meer wegwijs te maken in het verleden van de wielersport. Graag geven we nog mee dat iedereen volgend weekend helemaal welkom is!”
Project in Gambia
Met het initiatief oogst PaxX – Global Cycling opnieuw wat positieve aandacht. Het team probeert het wielrennen te promoten door te focussen op de landen waar de koers minder leeft. Op plaatsen waar het wel al goed draait, gaat de focus meer naar het ontwikkelen van renners als mensen en atleten. In eigen land organiseert het team naar jaarlijkse gewoonte de Ronde van Haspengouw voor amateurs. Deze rittenkoers groeide inmiddels uit tot een soort klassieker. Alles gebeurt dus altijd met Christelijke waarden zoals solidariteit en vriendschap, die ten alle tijden boven sportief succes staan.
1 van de landen waar het team in het bijzonder actief is, is Gambia. Leden van de club gingen er in het verleden al lokale wielrenners begeleiden en jongere renners laten kennismaken met de koers. Steevast nemen ze voor hen koffers vol fietskledij en bidons mee. WielerVerhaal bracht in 2022 ook het verhaal van Efrem Tekle, de landgenoot en jeugdvriend van Biniam Girmay uit Eritrea. Hij mocht bij het team ook proeven van het Vlaamse wielrennen. Veel zin voor initiatief dus bij het Truiense team. Dat zorgt zondag wellicht niet alleen voor veel bezoekers, maar ook voor heel wat sympathie.
Win een ABUS-racehelm én je eigen reportage op WielerVerhaal!
