Een fiets van Decathlon, volgens enkele liefhebbers voelt het toch wat raar aan. Nu al staat vast dat er binnen enkele maanden niet smalend wordt gedaan over Van Rysel bij Decathlon AG2R La Mondiale. Het wielrennen heeft nu eenmaal een geschiedenis op vlak van opmerkelijke sponsors. Deze namen zijn ons bijgebleven.
NextHash
Qhubeka was altijd al een vreemde vogel in het wielrennen en met de komst van NextHash werd het collectief nog een beetje specialer. Plots werd bekend gemaakt dat het bedrijf voor 5 jaar ging samenwerken met de wielerploeg. Het bedrijf houdt zich bezig met de blockchaintechnologie en cryptocurrency. De link met de koers was vrij ver te zoeken.
Helaas bleek de samenwerking geen succesverhaal te worden. Zo zou NextHash een groot deel van het afgesproken bedrag niet betaald hebben en bleken beloftes niet te zijn vervuld. In 2022 verdween het team door aanhoudende financiële problemen ook uit het profpeloton.
Amore & Vita
Nog zo’n vreemde sponsor. Deze wielerploeg werd zowaar gesponsord door het Vaticaan. Daar werd een campagne gestart tegen abortus en euthanasie onder de naam ‘Amore e Vita’, Italiaans voor ‘Liefde en Leven’. Sinds 1990 hoorde daar dus ook een wielerteam bij. De ploeg bleef de afgelopen decennia altijd in andere samenstellingen actief. Tussen 2006 en 2009 kregen we zowaar Amore & Vita – McDonalds in het peloton. Staat het in een stripverhaal, dan vind je het te ver gezocht.
Amore & Vita won 5 keer een rit in de Giro in de jaren ’90. Later zou het team echter regelmatig in opspraak komen door zijn opvallende dopingbeleid. Enerzijds heeft de ploeg altijd een erg streng beleid gehad, anderzijds wilden ze figuren als David Millar en Riccardo Riccò wel een 2e kans bieden. De laatste maanden is het echter niet helemaal meer duidelijk of de ploeg nog bestaat en in welke hoedanigheid.
Boule d’Or
Roken en sporten, het klinkt niet als een goede combinatie. Toch sponsorde het sigarettenmerk tussen 1979 en 1983 het Belgische team van Lomme Driessens. Dat zorgde wel eens voor problemen, want in Frankrijk mocht je niet met sigarettenmerken op de trui fietsen en tijdens de Tour was er dus een andere sponsor nodig. Toch zorgden Fons De Wolf, Roger De Vlaeminck en Freddy Maertens voor vele successen. Nu hangt rond Boule d’Or enkel nog de geur van nostalgie.
Roompot & IJsboerke
Roompot Vakantieparken werd in 2015 opgericht en werd meteen een opvallend collectief in het peloton. In het oranje reden jongens als Lars Boom, Dylan Groenewegen, Johnny Hoogerland en Sean De Bie aardige resultaten bij elkaar. In de zomer van 2019 werd bekend gemaakt dat Roompot Vakanties zou stoppen met het sponsoren en vervolgens viel ook het doek over het team. Dat was een klap voor heel wat renners die op dat moment nog geen nieuwe ploeg hadden. Qua naamsbekendheid heeft de sponsor echter heel wat winst geboekt.
In tegenstelling tot wat de naam doet vermoeden, heeft Roompot dus niets te maken met ijs. Dat was wel het geval voor IJsboerke, het vroegere bedrijf van Staf Janssens in Tielen. In 1978 won Walter Godefroot als renner van het team de Ronde van Vlaanderen. De bekende wagens verdwenen een 10-tal jaar geleden uit het straatbeeld, maar IJsboerke zelf is nog steeds actief.
Blanco
Rabobank had het eind 2012 helemaal gehad met de wielersport. De vele dopingverhalen deden de bank meer kwaad dan goed, maar de financiële verplichtingen bleef het wel nakomen. De ploeg ging dan maar blanco verder, onder de naam Blanco Pro Cycling Team. Later werd dat Belkin en uiteindelijk zouden Lotto en Jumbo op de proppen komen. Jumbo-Visma werd de beste rondeploeg van het moment en won in 2023 zelfs alle Grote Ronden. Toch geen slechte zet van de sponsors.
En verder
Stripteasedanseres Myriam De Kova, speelgoedleverancier Androni Giocattoli, seksclub Sauna Diana… er zijn in de geschiedenis nog wel markante sponsoren gepasseerd in het peloton. En ook aan de zijlijn was dat het geval, want Easy Toys pakte graag uit met seksspeeltjes voor de laureaten in de Fryslân Tour. Al bij al zijn de fietsen van Decathlon dus nog niet zo’n gek verhaal. De renners klinken ook tevreden en als er straks grote overwinningen worden behaald, zal niemand zich nog vragen stellen bij de opmerkelijke sponsordeal.
