Veldrijders die op de weg hoge ogen gooien: voorbeelden genoeg. Verrast een mountainbiker van 17 volgend jaar op de weg? Koen Feys, ploegleider bij Air College-Bconcept, is ervan overtuigd dat Aldo Taillieu uit Gooik zal verbazen. Hij schakelt om van het mountainbiken naar de weg en lijkt bij het team van voorzitter Dirk De Cnop topkandidaat om Yarno Van Herck te doen vergeten.
Internationaal
Zaterdagavond 16 december 2023 werd het Air College-Bconcept Team in Bredene voorgesteld. Deze juniorenploeg is de opvolger van het Canguru-Latexco Team. De ploeg wil 2024 bestormen met 2 nieuwe naamsponsors, met een aantal blijvers, maar ook met enkele nieuwe renners. De minst bekende onder die nieuwkomers is Aldo Taillieu, een Vlaams-Brabander van het Orbea G-Bikes MTB Team.
“Bij de laatste jaars aspiranten ben ik beginnen mountainbiken”, vertelt Aldo Taillieu. “Daarvoor reed ik enkel recreatief met de mountainbike. Voordien deed ik aan veldlopen. Lopen doe ik nog altijd, vind ik superleuk, maar op een bepaald moment ging ik mountainbiken. Alleen stopt mijn ploeg. Het voorbije jaar mocht ik al enkele keren als gastrenner proeven van het team van Koen Feys. Nu mag ik effectief voor deze ploeg koersen. Het accent zal in 2024 op de weg liggen, maar ik ga ook nog af en toe mountainbiken.”
Ploegleider Koen Feys verwacht veel van z’n renner. “Ik denk dat we met Aldo een niet gekende topper in onze rangen hebben”, benadrukt de West-Vlaming. “Volgens mij heeft hij de capaciteiten om beter te worden dan Jarno Widar, het voorbije jaar Belgisch kampioen én winnaar van de Ronde van Vlaanderen en La Philippe Gilbert. Ik denk dat Aldo een stuk stuurvaardiger is dan Widar. Dat heeft hij al voor op de nationale juniorenkampioen van 2023. Ik vermoed dat Aldo volgend jaar 1 van de betere junioren zal zijn. Nationaal, maar ook internationaal.”
Gastrenner
Straffe taal van Koen Feys. Hij blijkt Aldo Taillieu al langer dan dit jaar te volgen. “Ik zag Aldo een 1e keer aan het werk als 1e jaars nieuweling tijdens de klimkoers in Herbeumont”, blikt hij terug. “Dat was de enige wegwedstrijd die hij in 2021 reed. Ook als 2e jaars nieuweling reed hij enkel een klimkoers. Dit jaar was de Ronde van Vlaanderen voor junioren pas de 3e wegwedstrijd uit z’n carrière. In Oudenaarde bolde hij als 18e over de streep. Een paar weken later werkte hij, steeds als gastrenner in ons team, de Tour du Condroz af. Daar werd hij 6e.”
Telkens als gastrenner bij Canguru-Latexco. “Opvallend aan Aldo was dat hij na de Ronde van Vlaanderen vertelde dat hij na driekwart koers z’n wegfiets gewoon was”, gaat Feys verder. “Op die fiets had hij nooit eerder gekoerst. In de Tour du Condroz was hij mee met de beslissende vlucht. Hij zette de sprint voor de overwinning zelf in, maar viel 50 meter voor de streep stil. Z’n enige tegenvaller was La Philippe Gilbert. Dat weekeinde was hij ziek. Na de 1e rit is hij ‘s avonds met 2 Dafalgans in bed gekropen. Misschien moet ik me gelukkig prijzen dat hij daar niet goed was. Anders kregen we wellicht concurrentie van de grote spelers onder de juniorenteams.”
Koen Feys verwacht dat Aldo Taillieu ook in het Vlaamse voorjaar al enkele goeie resultaten zal rijden. Het ziet er naar uit dat z’n team dit jaar wel zal mogen meedoen aan Nokere Koerse. Of Air College-Bconcept ook de startlijst van Kuurne-Brussel-Kuurne U19 haalt, is nog niet zeker. Ronde van Vlaanderen en E3 Saxo Bank Classic staan wel weer op het programma van het team.
Topstudent
“Ik zou zeker het voorjaar willen rijden”, benadrukt Taillieu, student Latijn-Wetenschappen die wil gaan voor Burgerlijk Ingenieur Architectuur. “De Ronde van Vlaanderen dit jaar was mijn 1e echte wegwedstrijd. Die 18e plaats viel heel goed mee, maar op koerstactisch vlak was het van mijn kant beneden nul. Inderdaad, ik kende amper iemand in het peloton. Met mijn ploegmaats had ik pas de week voordien tijdens de parcoursverkenning kennis gemaakt.”
Toch zal Taillieu, die door Maarten Gybels wordt getraind, het mountainbiken niet helemaal de rug toedraaien. “Als bondscoach Filip Meirhaeghe me wil meenemen naar een Wereldbeker zal ik dat zeker in overweging nemen”, beweert hij. “Helemaal alleen naar bijvoorbeeld Tsjechië rijden ga ik niet doen, dan vraag ik heel veel van mijn ouders. Wil de federatie mij meenemen, dan graag.”
“Wat ik van de weg mag verwachten, weet ik niet”, besluit Taillieu. “Voor mij is het moeilijk daarover voorspellingen te doen. Want helemaal nieuw voor mij. Ik hoop in het voorjaar mooie dingen te laten zien en ook in de Ardennen hoop ik iets te betekenen. Op voorwaarde dat het niet al te zwaar is. Een koers als de Tour du Condroz, waar het voortdurend op en neer gaat, ligt me.”
