Ook al heeft hij niet zo’n goeie ervaringen met pieken naar een kampioenschap, Robin Alderweireld (27) durft deze winter van het Belgisch kampioenschap voor Elite 2 in Meulebeke zijn hoofddoel maken. Hij heeft, na een stage met competitiebreak, al een 1e trui beet. In Beernem volstond de 3e plaats na Jarno Bellens en Ingmar Uytdewilligen om West-Vlaams kampioen te worden. In deze B-veldrit hervatte hij na 2 weken zonder competitie.
Andere job
Robin Alderweireld, crosser bij Atom 6 én bestuurslid in het team van Alexander Labbe, deelt z’n veldritseizoen anders in dan gebruikelijk. Vorig seizoen zat hij tegen de jaarwende al aan 5 zeges in het B-circuit, nu aan 3. Overwinningen die hij boekte in een korte tijdsspanne tussen eind oktober en half november. In die periode werd hij bij de profs 15e op de Koppenberg.
“In het begin van het veldritseizoen was ik niet zo goed”, blikt de West-Vlaming terug naar september en het 1e deel van oktober. “Op het einde van mijn wegcampagne liep ik een coronabesmetting op. Met mijn vriendin ben ik deze zomer verhuisd van Veurne naar Roeselare. Intussen ben ik veranderd van job, maar ik heb enkele weken met fiets of bromfiets van Roeselare naar Veurne moeten rijden, naar mijn vroeger werk.”
Om zijn ontslagperiode uit te doen. De talentrijke veldrijder ruilde de bouwsector voor een job als fietshersteller bij Atom 6, het bedrijf van Alexander Labbe. Een werk dat beter te combineren is met het veldrijden. Toch schuimt Alderweireld, in tegenstelling tot vroeger, tijdens de eindejaarsperiode niet alle topcrossen af. Hij kiest voor A-veldritten in eigen provincie. Met enkel een uitstapje naar Baal.
West-Vlaams blok
“Maandag 1 januari 2024 rijd ik de Grote Prijs Sven Nys”, gaat Alderweireld verder. “De A-veldritten in Koksijde, Gullegem, Otegem en Zonnebeke doe ik ook. Het is een bewuste keuze om in het 2e deel van het seizoen iets minder te crossen. Met als doel vooral in de laatste periode goed te zijn. Dus kies ik de komende weken voor een blok van veldritten in eigen provincie.”
Ook het Belgisch kampioenschap wordt in West-Vlaanderen gereden. Op 13 en 14 januari 2024 krijgt Meulebeke van Belgian Cycling een ‘herkansing’. Want begin 2021 leidde de pandemie tot de schrapping van alle BK’s voor de jeugd en mochten enkel profs, vrouwen en mannen, om de 3-kleur strijden. Bovendien mocht er geen publiek naar het parcours afzakken.
“In die West-Vlaamse A-crossen probeer ik in beeld te rijden”, blikt Alderweireld vooruit. “Neen, ik ga niet op zoek naar extra UCI-punten, daar is het mij niet om te doen. Op het Belgisch kampioenschap bij de Elite 2 het podium halen, dat is wel een ambitie. Eigenlijk zelfs het hoofddoel, durf ik zeggen. In het seizoenbegin was ik iets minder. Toch slaagde ik erin rustig te blijven. En ik kies voor een rustige kerstperiode. Omdat ik me op zondag 14 januari 2024 in Meulebeke wil bewijzen. Dat parcours ligt me. Het is nu slechts 5 km van waar ik woon. Dat is een tof vooruitzicht.”
Beker van België
Waarmee de veldrijder van Atom 6 de nare BK-herinneringen uit het verleden probeert te vergeten. Alderweireld is eerder een man van de grote regelmaat dan van topmoment op 1 welbepaalde dag. Een extraatje brengen op zo’n nationaal kampioenschap was voor hem in het verleden alles behalve gemakkelijk. In Meulebeke kan hij definitief afrekenen met dat BK-verleden.
Na werk, trainingen en competitie sleutelt Alderweireld achter de schermen mee aan de uitbouw van Team Atom 6. Hij is 1 van de 5 bestuursleden van de club die ex-renner Martijn Lambrecht als ploegleider heeft. Met Ciske Aneca haalde Atom 6 een renner weg bij Wielerteam Decock-Van Eyck-Van Mossel Devos-Capoen, in West-Vlaanderen een toonaangevende club bij de Elite 2. En Jarne Jacques blijft Team Atom 6 trouw. De club stelde zich kandidaat voor de Beker van België voor elites en beloften en hoort tot de 25 gegadigden.
“Volgend wegseizoen zullen we bij Team Atom 6 met minder renners zijn, maar we proberen meer structuur in onze werking te krijgen”, aldus Alderweireld. “Onder meer door beter materiaal ter beschikking te stellen en door de mensen uit de omkadering een vaste opdracht te geven. Voor mij is dat wegseizoen puur voorbereiding op de winter. Ik probeer op de weg gewoon iets te betekenen voor de ploegmaats.”