Geen medaille voor Nederland aan het einde van de 1e wedstrijd op dag 2 van het wereldkampioenschap veldrijden in het Tsjechische Tábor. Puck Langenbarg (17), Nederlands kampioene op de weg en in het veld, viel net naast het podium. Op de Franse topfavoriete Célia Gery gaf ze in 3 ronden iets meer dan 1 minuut toe. Niettemin interessante prestatie van de kloeke allroundster!
Stofwolk
Wie is Puck Langenbarg? Ze woont in Ruurlo (Berkelland) in de Nederlandse provincie Gelderland. De prestaties van Marianne Vos en Mathieu van der Poel doen haar hartje sneller slaan. Zelf sprong ze bijna 10 jaar geleden al op de koersfiets. In de schoot van wielerclub RTC Stofwolk uit Eibergen, een wieler- en skeelervereniging. Daar zijn ze haar niet vergeten. Vorige week, kort na haar 3e plek tijdens de Wereldbekerfinale in Hoogerheide, lanceerde RTC Stofwolk via de Facebookpagina van de club felicitaties richting Langenbarg.
Ze werd snel opgemerkt door Wielervereniging Schijndel, de Nederlandse club die een oog heeft voor talent en met het bedrijf Stanza een West-Vlaamse shirtsponsor heeft. Bij die ploeg kreeg Marith Vanhove kansen die haar richting het continentale Parkhotel Valkenburg loodsten. Of Puck Langenbarg eind dit jaar dezelfde stap zet, moet later blijken.
Bij de meisjes nieuwelingen liet Langenbarg al zien dat ze talent heeft. In St-Michiels-Gestel pakte ze in 2021 de Nederlandse veldrittitel. Een jaar later werd ze nationaal wegkampioene. Ze mocht met Oranje naar het European Olympic Youth Festival, de Olympische Spelen voor de jeugd in het Slovaakse Banska Bystrica. Daar werd ze 29e in de tijdrit, 39e in de wegrit.
Sterke winter
“Goed voor een lach en een traan”, postte ze toen op haar sociale media. “Met de andere geselecteerden hebben we heel veel gelachen. Op sportief vlak was het geen gemakkelijke opdracht en rolde er wel eens een traantje over mijn wangen. Niet erg, ik heb tijdens die wedstrijden heel veel geleerd.”
Kracht lijkt de renster van WielerVereniging Schijndel te koop te hebben. Op het WK kende ze een goeie start. In de openingsronde leek Langenbarg even gelijke tred te kunnen houden met de topfavorietes Célia Gery en Cat Ferguson. Maar dit duo ging, met de Slovaakse Viktoria Chladonová, nog in die 1e ronde aan de haal. Langenbarg bleef de rest van het WK in 4e positie.
“Vooraf had ik wel een heel klein beetje van een medaille gedroomd, maar meer dan deze 4e plek zat er voor mij niet in,” aldus Langenbarg na het WK. “Een resultaat waar ik best tevreden mee ben. Dit was een goeie winter. Hopelijk kan ik dat doortrekken naar de weg. Nu bouw ik even een rustperiode in, daarna ga ik de weg op.”
Winst in de Kuil
Waarin ze in klassiekers als Gent-Wevelgem en Ronde van Vlaanderen betere resultaten wil boeken dan in 2023. Puck Langenbarg komt ook in het veldrijden niet uit het niets. Vorig seizoen, haar 1e als juniore, schreef ze reeds de UCI-veldrit in de Beekse Bergen op haar naam. En deze winter was ze al 3 keer de beste. Ze opende het cyclocrossseizoen met winst in het Duitse Salzdethfurt, won dit jaar de veldrit in Zonhoven en werd een week later in Hoogeveen Nederlands kampioene.
Tussendoor werd Langenbarg op het Europees kampioenschap in het Franse Pontchâteau 10e. Ook toen werd ze beste Nederlandse. Tijdens diverse interviews na dat EK liet ze noteren dat ze niet haar beste dag kende. In die periode boekte ze haar minste resultaten dit veldritseizoen. Vanaf Hulst op 30 december 2023 gingen haar uitslagen steeds crescendo. Dus is 4e op een WK absoluut geen verrassing.
Het is duidelijk dat ze op termijn wil doorgroeien naar de Nederlandse en dus de wereldtop. Waarvoor nog wat werk nodig is. Ook bergop lijkt ze haar vrouwtje te staan. Vooral dan op korte hellingen zoals de Vamberg, waar ze Nederlands kampioene werd. Cols in Frankrijk, Italië of Spanje lijken minder haar ding.