Alweer pech voor Aaron Van Poucke (25). Zijn 6e seizoen bij de profs start in mineur. Maandag moet de Meetjeslander een operatie ondergaan. In Aalst wordt een knik in de slagader van zijn linkerlies weggewerkt. Uit onderzoek blijkt dat zijn liesslagader iets te lang is. Waardoor een knik ontstond. De Adegemnaar hoopt eind mei zijn plaats in het peloton te heroveren.
Prijs rijden
Het probleem in de linkerlies kwam aan het licht tijdens de ploegstage in het Spaanse Altea. In het begin van dat teamkamp toonde Van Poucke zich nochtans heel strijdvaardig. Overtuigd dat hij eind 2024 de stap naar een groter team zou kunnen afdwingen. Iets wat eind vorig jaar al het doel was. Tijdens de stage met Team Flanders-Baloise blikte hij even terug op 2023.
“Een jaar dat mij niet zo goed gezind was”, zucht Van Poucke. “Niet minder dan 3 keer heb ik vorig jaar de competitie moeten onderbreken. Mijn seizoensbegin was niet onaardig, maar ik kreeg snel een 1e keer af te rekenen met een coronabesmetting. In Gent-Wevelgem zat ik in de lange vlucht, moest ik snel lossen en bleek ‘s avonds dat ik griep had. Van die griep was ik veel zieker dan van die coronabesmetting. Op het einde van het seizoen raakte ik nog eens met corona besmet.”
Toch sprokkelde hij vorig seizoen enkele eindzeges in nevenklassementen. In de Ruta del Sol pakte hij eindwinst in de tussenspurten en in de Renewi Tour won hij het strijdlustklassement. Van Poucke was van plan minder energie te stoppen in dergelijke ondernemingen. “Zodat ik finales kan rijden. In grote klassiekers is meegaan in een lange vlucht nog altijd interessant. In andere wedstrijden hoop ik enkele keren prijs te kunnen rijden.”
Geen vernauwing
Een wens die hij wat het voorjaar betreft al onmiddellijk moet opdoeken. “In de loop van het trainingskamp met de ploeg voelde ik dat er iets niet klopte”, gaat de Meetjeslander verder. “Mijn linkerbeen verzuurde sneller dan normaal. Dus liet ik enkele onderzoeken uitvoeren. Bij een echo werd het probleem al ontdekt. Een CT-scan bevestigde een knik in de slagader van de linkerlies.”
Een stevige tik om de oren van de 6e jaars prof. Hij ging meteen op zoek naar een oplossing. “Ik had het gevoel dat de chirurg in Aalst de ingreep snel wilde uitvoeren, maar vroeger dan maandag kon niet. Dus heb ik nog 2 weken wat doelloos rond gefietst. Met een zo goed mogelijke conditie naar de operatie toeleven was het enige wat nog mogelijk was.”
Gewoon fietsen, uren maken, was de voorbije weken voor Aaron Van Poucke geen probleem. Bij intensiteit steekt het probleem van de te snelle verzuring wel de kop op. Dus zit er niets anders op dan de ingreep te laten uitvoeren. In Aalst waar ook Jonas Rickaert en Aaron Verwilst in het verleden werden geholpen. “Maar bij hen was de diagnose anders, zij zaten met een vernauwing in de liesslagader”, verduidelijkt Van Poucke. “Wat de ingreep bij hen complexer maakte. Bij mij is er geen vernauwing, ik onderga een ander soort operatie. Deze zou iets makkelijker zijn. En de slaagkansen veel groter. Groter dan bij Jonas en Aaron. Ik zou het uiteraard liever anders zien, maar eigenlijk had de diagnose ernstiger kunnen zijn.”
Eind mei 2024
Daar trekt de pion van Team Flanders-Baloise zich aan op. Ook al geeft hij toe dat de voorbije maand lastig was. Want uitzichtloos. Na de ingreep moet hij 3 tot 4 dagen in het ziekenhuis blijven. In totaal volgen 3 weken niets doen. Daarna kan hij aan de geleidelijke opbouw van z’n conditie beginnen.
“Eind mei 2024 weer in competitie komen, is het vooruitzicht”, gaat Van Poucke verder. “Met welke conditie dat zal zijn, valt af te wachten. De inactiviteit na het wegwerken van een knik in een slagader duurt in elk geval minder lang. Dat is positief. Inderdaad, het Belgisch kampioenschap in Zottegem zal ik normaal gezien kunnen rijden. Of ik daar klaar voor zal zijn, is een andere vraag. Het zal nochtans nodig zijn als ik het parcours zie.”
Niet alleen Van Poucke – hij gaf al forfait voor La Marseillaise en voor de Ster van Bessèges – ziet het voorjaar in rook opgaan. Ook ploegmaat Arno Claeys staat opnieuw langs de kant. Nadat hij vorig jaar amper kon koersen door 2 knieoperaties kreeg hij nu de diagnose klierkoorts en mycoplasma. Ook Alex Colman en Jasper Dejaegher reisden eind deze week niet af naar Spanje. Gelukkig schrapte de ploegleiding vooraf al een aantal wedstrijden uit het programma. Zo wordt in tegenstelling tot de voorbije jaren tijdens het Belgisch openingsweekeinde geen selectie naar de Faun-Ardèche en de Faun Drôme Classic (24-25 februari 2024) gestuurd.
