Een officiële zege is het niet, toch veegde Cédric Defreyne voor Shifting Gears Strategica in het clubkampioenschap in Kachtem (Izegem) de 0 van de tabellen. Zondag gaat de 28-jarige West-Vlaamse eliterenner van start in Gent-Staden, de opener van de Beker van België voor Elite 2 en beloften. Het is van 2018 geleden dat hij zich nog eens waagt aan een interclub.
Strandteams
“Als ik me niet vergis, heb ik Gent-Staden al 2 keer gereden”, graaft Defreyne in z’n geheugen. “Ik heb zelfs nog een editie die in Gent van start ging meegedaan. Van stad tot stad, dat vond ik toen heel leuk. De 2e maal vond ik minder leuk want toen was het met kleine rondjes in Staden zelf. Dan was het eigenlijk niet meer dan een doordeweekse kermiskoers. Nu is het weer beter met naast 7 lokale rondjes ook nog 2 grote ronden die over de kasseien van de Steenstraat in Esen gaan.”
Dat Defreyne de voorbije jaren geen interclubs afwerkte, kwam omdat hij telkens voor kleinere teams reed. “De laatste 3 jaar bij het strandteam Laeremans, voordien bij Moeder Lambik, ook een ploeg voor strandraces”, vertelt de inwoner van Koekelare. “Omdat Laeremans stopt, had ik geen andere optie dan op zoek gaan naar een nieuw team. En eigenlijk was ik ook van plan voor het wegseizoen een ploeg te zoeken.”
Hij koos voor Shifting Gears Strategica en is dit jaar ploegmaat van onder meer Elias Van Breussegem, Wesley Van Dyck, de Nederlandse kampioen Tom Vermeer, Christophe Van Cauwenberghe, Lance Decabooter en Brent Van de Kerkhove. Dit 6-tal komt zondag aan de start van Gent-Staden. Door z’n zege in het clubkampioenschap werkt Defreyne zich op tot 1 van de favorieten.
Teamverband
“Ik weet niet wat ik ervan mag verwachten, want zo’n interclub is al lang geleden”, houdt hij de boot een beetje af. “Op het moment dat ik besliste om voor Shifting Gears Strategica te tekenen, heb ik meteen gezegd dat ik niet echt veel grote koersen zou rijden. Van het uurtje langer koers ben ik niet bang. Alleen is de mentaliteit in zo’n wedstrijd anders. Want heel wat renners komen aan de start met de idee ooit prof te worden. Die ambitie heb ik niet meer.”
Defreyne kende in de strandraces z’n beste winter ooit. “Met al die sterke profs die voor Nieuwjaar deelnamen, was het niveau van die koersen op het strand nooit hoger”, weet hij. “En toch hield ik goed stand. Ik werd in mijn categorie ook Belgisch kampioen. En in Egmont-aan-zee, het officieuze WK onder de strandwedstrijden, werd ik 9e. Ook daar namen enkele profs deel.”
Defreyne zocht niet alleen een ploeg omdat Laeremans ermee kapte, hij wilde ook weer eens functioneren in een team. “De voorbije jaren was ik altijd alleen op de koers, dat was soms saai”, beweert hij. “In bepaalde situaties had ik het misschien meer kunnen afmaken met steun van enkele ploegmaats. Vandaar dat ik ernaar uitkijk weer in ploegverband te koersen. Ik gun ploegmaats de zege, maar zou het leuk vinden als ik eens voor een sprint wordt afgezet.”
Weinig rust
Ook al moet het wegseizoen nog echt beginnen, Cédric Defreyne is in de wolken over de sfeer binnen het team van sportdirecteur Alexander ‘Bomba’ Alonso. “Voor de start is het grappen en grollen met iedereen, maar eens de wedstrijd bezig, draait iedereen snel de knop om en is de mindset totaal anders”, ervaart hij. “Echt leuk!”
Deze week, ook al voelde hij zich niet kiplekker en was hij ook eind vorige week verkouden, liet hij niets aan het toeval over. “Ik woon in Koekelare, circa 10 km van Staden”, verduidelijkt hij. “De interclub zondag gaat voor een groot deel over mijn trainingswegen. Toch ben ik dinsdag zowel de grote als de kleine ronde gaan verkennen. Op de kasseien van de Steenstraat zal de wind op de neus staan. Daar verwacht ik niet veel afscheiding.”
Ook al denkt hij dat eerder iemand van z’n ploeg zal winnen dan hijzelf, toch is Defreyne bezig met de interclub van zondag. Wielerliefhebbers die z’n uitslagen volgen, stellen met ons vast dat hij weinig rustperiodes inbouwt. “Ik rust heel het seizoen door”, lacht hij. “Een week in februari, een week in juni, een week in oktober. Meestal in combinatie met de operaties die ons dochtertje moet ondergaan omdat ze geboren werd met een gezichtsafwijking. Een pauze van 3 weken zie ik niet zitten. Dan is het veel te moeilijk om te herbeginnen.”
