Ook al was het niet meer dan een criterium, Roan Konings (20) kon winst in de Ronde van Woensdrecht best gebruiken. Al was het maar om z’n moreel op te krikken. De Nederlander van het continentale Metec-Solarwatt p/b Mantel trekt nu naar het betere werk. Vrijdag rijdt hij tussen Bredene en Koksijde de Youngster Coast Challenge, zondag in Rucphen de Dorpenomloop.
Visma
Als Konings de stap naar de profs wil zetten, moet hij dat dit jaar 2024 of ten laatste in 2025 afdwingen. Eind volgend jaar zit z’n beloftenperiode erop. Hij rijdt voor het 3e opeenvolgende seizoen bij Metec-Solarwatt, ploeg waar z’n inmiddels overleden vader verzorger was. Nochtans fietste hij zich in 2021 bij de verantwoordelijken van Team Jumbo-Visma in de kijker. Met overwinningen in enkele interclubs in Nederland en in de 3e etappe van de St-Martinusprijs Kontich. Plus ook een 3e plaats in de eindstand van de Internationale Juniorendriedaagse van Axel.
“Ik deed toen enkele testen bij Jumbo-Visma, die waren goed, maar toch koos ik voor Metec-Solarwatt”, verduidelijkt Konings. “Gewoon omdat ik precies een week voor de contacten met Jumbo-Visma bij de ploeg getekend had. Ik kon het tegenover Metex-Solarwatt niet maken in extremis te veranderen. Daarna heb ik niets meer van Jumbo-Visma gehoord.”
In de Ronde van Woensdrecht, een wedstrijd over 80 km, veegde hij de nul van de persoonlijke tabellen. Want als belofte was hij er nog niet in geslaagd een wedstrijd te winnen. “In het parcours van dat criterium zit een heuveltje”, vertelt de renner uit Oudenbosch. “Daar sprong ik. Timo de Jong en Jens van den Dool gingen mee. Wat verder sloot ook Jochem Kerckhaert aan. We werkten goed samen en bleven voorop. Ik wilde om de zege spurten en sloeg elke uitval af. En in de laatste rechte lijn sprintte ik iedereen uit het wiel.”
Sprinten mijn ding
Zodat Roan Konings met vertrouwen naar de volgende wedstrijden kan. Dat is vrijdag 15 maart 2024 de Youngster Coast Challenge, in Europa de 1e internationale confrontatie voor U23-renners. Konings kent deze 1.2-wedstrijd, voorbehouden voor beloften, want hij stond er al 2 maal aan de start. Zondag in Rucphen volgt een andere 1.2-koers. Voor de pion van Metec-Solarwatt een thuiswedstrijd.
“Dat parcours heb ik al vaak verkend”, geeft de jongeman uit Noord-Brabant toe. “Het is een gevaarlijke omloop, veel draaien en keren. Bovendien zal er wat wind staan. Het wordt dus uitkijken voor waaiers. Diverse scenario’s zijn mogelijk. Wat mij betreft mag het uitdraaien op een sprint met een kleine groep. Vorige zondag heb ik 1 van mijn beste sprinten ooit gereden. Daar kan ik op verder bouwen.”
Want Roan Konings weet dat hij in een sprint z’n mannetje kan staan. “Ik kan ook wel een helling aan”, benadrukt hij. “De Vlaamse koersen vind ik leuk. Hopelijk kan ik vrijdag of zondag eens sprinten om de overwinning. De voorbije weken heb ik al laten zien dat mijn conditie in orde is. Alleen vertaalde zich dat nog niet in uitslagen. In Brussel-Opwijk miste ik nipt de beslissende slag. De Ronde van Limburg is niet echt mijn favoriete terrein. Daar probeerde ik wat werk voor de ploegmaats te doen.”
Topkoersen bij U23
Konings kijkt niet alleen uit naar de Dorpenomloop. Ook Gent-Wevelgem ziet hij als een belangrijke afspraak. “Net als de ZLM Tour bij de profs, maar ook de Flanders Tomorrow Tour in West-Vlaanderen”, blikt hij verder vooruit. “Op zich is elk jaar belangrijk. Dit 3e seizoen bij de beloften is dat zeker. Al heb ik na 2024 nog een jaar om profploegen te overtuigen.”
Momenteel zet hij alles op de koers. “Eind vorig jaar en begin dit jaar vatte ik in Den Haag studies voeding en dieetleer aan”, verduidelijkt hij. “Na enkele weken heb ik vastgesteld dat die richting niet echt mijn ding is. Vandaar dat ik ermee kapte. Ik zoek nog iets om te combineren met koersen. Een MBO-opleiding werkte ik af, maar een extra diploma vind ik best belangrijk.”
Iets achter de hand houden indien het in het wielrennen niet lukt is geen overbodige luxe. De volgende weken zet Roan Konings alles op de koers. “Vooral de topkoersen bij de beloften zijn dit jaar belangrijk”, besluit hij.
