Huub Artz heeft zijn toekomst voor de 2 volgende seizoenen aan de structuur van Jean-François Bourlart verbonden. De 21-jarige Nederlander van het Continentale Development Team Wanty-ReUz-Technord wordt vanaf 2025 prof bij WorldTeam Intermarché-Wanty, waar hij een contract tekende tot minstens eind 2026.
Adam Yates en Jan Hirt
Artz, die sinds zijn komst in de Waalse structuur in 2024 regelmatig voor profwedstrijden geselecteerd werd, kon zich met zijn aanvallende koersstijl meteen onderscheiden. Een temperament dat beloond werd met een podium in de koninginnenrit van de Ronde van Oman, waar hij na een lange ontsnapping de 3e plaats achter Adam Yates en Jan Hirt behaalde op de top van Green Mountain.
Als man voor het klassieke werk trok Huub Artz ook in dienst van de ploeg in de aanval zoals in Le Samyn, waar hij zijn kopman Laurenz Rex aan de overwinning hielp. Op zondag 17 maart 2024 schonk hij Wanty-ReUz-Technord op atypische manier een podiumplaats in de Dorpenomloop Rucphen. Na een 60 km lange ontsnapping, die door het peloton werd tenietgedaan, streed hij uiteindelijk in een massasprint voor de zege en eindigde hij op de 2e trap van het podium.
Huub Artz wordt zo de 4e renner van Wanty-ReUz-Technord die naar het WorldTeam Intermarché-Wanty promoveert. Hij treedt in de voetsporen van Francesco Busatto, Alexy Faure Prost en Roel van Sintmaartensdijk, die alle 3 in januari 2024 prof werden na een seizoen in de opleidingsploeg onder leiding van Kévin Van Melsen.
Adriaan Helmantel
“Mijn progressie is in een stroomversnelling gegaan sinds ik bij Wanty-ReUz-Technord aangesloten ben, ook al heb ik naar mijn mening niet veel aan mijn dagelijkse routine veranderd”, duidt Artz zelf. “Ik heb mijn trainingsvolume ietwat verhoogd met mijn nieuwe trainer Adriaan Helmantel, die perfect kan inschatten welke arbeid ik aankan om het trainingseffect te maximaliseren en stapsgewijs mijn fysieke capaciteiten te vergoten. Dankzij deze omkadering is mijn kinderdroom om profwielrenner te worden de afgelopen maanden een realistisch doel geworden. Ik was dan ook ontzettend gemotiveerd om vanaf mijn 1e trainingskamp met Intermarché-Wanty indruk te maken tussen de profs.”
“Ik kreeg de kans om de kamer te delen met Boy van Poppel, op wie ik kon rekenen om me op alle vlakken advies te geven en om mijn jeugdig enthousiasme ietwat te temperen. Boy is 1 van de vele ervaren personen binnen het team van wie ik al ontzettend veel geleerd heb. Na het trainingskamp heb ik mezelf ook kunnen verrassen in mijn 1e wedstrijd met het WorldTeam, de Ronde van Oman. Het was heel bijzonder om de slotkilometer van de koninginnenrit op kop van de koers in te gaan en uiteindelijk een podiumplaats te behalen. Mijn ontwikkeling verloopt momenteel aan een sneltempo, maar ik blijf bewust met mijn voeten op de grond. Ik prijs de structuur van Intermarché-Wanty voor de aanpak waarmee ze mijn ontwikkeling vanaf dag 1 bevordert. Daarom wilde ik erg graag mijn toekomst aan het team verbinden om samen te blijven groeien.”
“De overstap van Huub naar ons WorldTeam getuigt eens te meer van de kwaliteit van de opleidingsstructuur die we op poten gezet hebben”, pikt sportdirecteur Van Melsen in. “Huub heeft me vorig seizoen overtuigd met zijn offensieve koersstijl, intelligentie en vaardigheden om zich te positioneren. Bovendien werd zijn oog voor detail in onze gesprekken snel duidelijk, zowel op vlak van materiaal als bijvoorbeeld het belang van een aerodynamische houding. In zijn vorig team heeft hij een goede basis opgebouwd en die kent nu een constante progressie dankzij onze professionele begeleiding.”
Scheldeprijs en Brabantse Pijl
Het verbaast Van Melsen niet dat Artz binnen de ploeg dezelfde snelle ontwikkeling doormaakt als de laatste jaars beloften in 2023, Roel van Sintmaartensdijk, Jasper Dejaegher en Axel Huens. “Hij maakte al meteen indruk tijdens onze trainingskampen en in zijn 1e wedstrijd van het seizoen in de Ronde van Oman. Ik ben ervan overtuigd dat hij zijn fysieke progressie zal vertalen op vlak van resultaten in de meest prestigieuze beloftenklassiekers die in april op zijn programma staan: Parijs-Roubaix, Luik-Bastenaken-Luik en Gent-Wevelgem. Ook in de rol van ploegkapitein beschikt hij dankzij zijn maturiteit en rustige uitstraling over heel wat troeven. Dit is pas het begin van zijn ontwikkeling. We hebben een goede visie over zijn potentieel en de manier waarop we het maximaal gaan benutten.”
Ook Performance Manager Aike Visbeek is opgetogen over talent Huub Artz. “Huub heeft onze aanpak voor de ontwikkeling van talenten zoals Roel van Sintmaartensdijk gevolgd en heeft daarvoor afgelopen zomer voor Wanty-ReUz-Technord gekozen”, aldus Visbeek. “Zijn vertrouwen wordt nu beloond met een snelle progressie en 1e profcontract. Tijdens het trainingskamp met het WorldTeam in januari waren we al sterk onder de indruk van de stappen die hij afgelopen winter gemaakt heeft. Ook in wedstrijd hebben we veel positieve dingen opgemerkt. Niet enkel op gebied van resultaten met 2 mooie podiumplaatsen, maar ook met zijn aanwezigheid aan de zijde van onze profs in de finale van de Belgische klassiekers.”
“Met zijn grote motor en kwaliteiten om zich goed te positioneren kan hij een troef in onze klassieke kern worden. Daarnaast beschikt hij ook over kwaliteiten bergop en in de sprint. We zijn ervan overtuigd dat we nog niet alles van deze jonge renner gezien hebben. Andere teams hadden hem op de radar en daarom zijn we verheugd dat hij ervoor gekozen heeft om bij ons zijn carrière stap voor stap verder uit te bouwen.”
“Voor 2024 houden we ons vast aan het gecombineerd programma dat we deze winter voor hem op papier gezet hebben. Na de meest prestigieuze klassiekers bij de beloften komt hij met het WorldTeam aan de start van de Scheldeprijs en de Brabantse Pijl. Daarna trekt hij via de Ronde van Noorwegen richting de Giro Next Gen. Op die manier kan hij meedraaien met ons WorldTeam en tegelijkertijd met ons Devo Team het beste uit zijn laatste jaar bij de beloften halen.”
