Het lijkt alsof het wielerseizoen 2024 nog maar net bezig is, maar daar zijn toch al de eerste transfergeruchten. Dat die een impact hebben op het huidige seizoen is een logisch gevolg. Waar rook is, is vaak ook vuur. Met Groupama-FDJ is de grote verliezer alvast bekend, want ondanks jarenlange inspanningen krijgt de ploeg nu al stank voor dank. Ook in de koers speelt geld een steeds belangrijkere rol.
Beresterk voorjaar
De revelatie van het voorjaar was de Nieuw-Zeelander Laurence Pithie. De amper 21-jarige renner van Groupama-FDJ won de Cadel Evans Great Ocean Road Race, reed vervolgens in de aanval tijdens Kuurne-Brussel-Kuurne, droeg de leiderstrui in Parijs-Nice en bleef heel lang bij Mads Pedersen en Mathieu van der Poel in Gent-Wevelgem. Zijn beresterke voorjaar bekroonde hij uiteindelijk met een fraaie 7e plaats in Parijs-Roubaix.
Logischerwijze kwam de Nieuw-Zeelander bij veel teams op het lijstje te staan. Begin april meldde GCN dat hij een overeenkomst had met BORA-hansgrohe voor 2025. Hij zou er een contract voor meerdere seizoenen tekenen en moet er het nieuwe speerpunt worden in de voorjaarsklassiekers. Pithie reed 2 seizoenen voor de opleidingsploeg van Groupama-FDJ en 2 seizoenen bij de A-ploeg, maar lijkt straks dus afscheid te nemen.
Pijnlijker dan Pithie is de vermoedelijke transfer van Lenny Martínez. De kleinzoon van Mariano geldt als een supertalent en bewees op zijn 20e al een paar keer dat hij de nieuwe rondehoop van de Fransen is. Zo won hij vorig jaar de CIC-Mont Ventoux en droeg hij 2 dagen de leiderstrui in de Vuelta. Dit jaar voegde Martínez de Classic Var, de Trofeo Laigueglia, de Classic Grand Besançon Doubs en de Tour du Doubs toe aan zijn palmares. Tot zover het goede nieuws.
Wonderboy
Het slechte nieuws is immers dat Martínez FDJ zou verlaten. Volgens Franse bronnen zou hij al aan het begin van het seizoen een monstercontract getekend hebben bij Bahrain Victorious, waar hij 4 keer zijn huidige loon zou krijgen. Voor de Franse formatie is dit toch een klap, want het had het talent van de wonderboy graag zelf willen verzilveren. Het valt nog maar af te wachten of de Fransen hem straks een Grote Ronde gunnen.
Ook in België is er een kleine transfersoap lopende. Er is immers veel interesse in Jasper Philipsen, winnaar van Milaan-Sanremo. Zijn manager Alex Carera spreekt van 3 overgebleven opties: UAE, BORA-hansgrohe en zijn huidige team Alpecin-Deceuninck. Veel kenners hebben hun mening al gegeven, het is aan de Limburger om straks de knopen door te hakken. Het valt af te wachten of zijn vriendschap met Tadej Pogačar, dan wel zijn goede relatie met Mathieu van der Poel zijn beslissing zullen beïnvloeden.
BORA-hansgrohe is in elk geval erg actief, vermoedelijk met dank aan het geld dat Red Bull meegenomen heeft. Zo wordt ook Omloop Het Nieuwsblad-winnaar Jan Tratnik aan de Duitse ploeg gelinkt. Dat zijn landgenoot Primož Roglič er de grote kopman is, zal dit gerucht natuurlijk wel voeden. Het is de vraag wat er bij de ploeg gebeurt met voormalig Giro-winnaar Jai Hindley, die er einde contract zou zijn.
2-voudig wereldkampioen
Het gaat momenteel goed met Marc Hirschi, die in de Amstel Gold Race opnieuw de renner van weleer leek te zijn. Volgend seizoen zou hij UAE verlaten en in eigen land voor Tudor Pro Cycling gaan rijden. Een verrassing is dat allerminst, want zijn manager is Fabian Cancellara en laat dat ook de oprichter van dit team zijn.
In zijn topperiode botste Hirschi vaak op Julian Alaphilippe. De 2-voudige wereldkampioen lijkt geen toekomst meer te hebben bij Soudal Quick-Step, waar Patrick Lefevere toch kritisch voor hem was. TotalEnergies staat in elk geval klaar om hem op te vangen. De match is duidelijk: de Franse ploeg heeft het geld – waarmee het in het verleden ook Peter Sagan overtuigde – en de Franse renner kan een voorbeeldfiguur zijn voor de jonge talenten.
Andere transfersaga’s die nog verder op gang moeten komen, zijn te vinden bij onder meer Koen Bouwman, die door Visma | Lease a Bike aanvankelijk niet werd voorzien voor een Grote Ronde. In de Tour of the Alps was er ook opnieuw sprake van een transfer voor Ben O’Connor (28), waarvan geweten is dat hij het lastig had met aanpassen bij Decathlon AG2R La Mondiale. De Aussie ligt onder contract bij Dries Smets van Wasserman. Het is duidelijk dat de carrousel straks nog verder door zal draaien.
