Georg Zimmermann, die sinds 2021 voor Intermarché-Wanty rijdt, heeft zijn contract met 2 jaar verlengd en blijft dus tot minstens eind 2026 verbonden aan het Waalse WorldTeam. Sinds zijn komst is de 26-jarige Duitse klimmer altijd vooruitgang blijven boeken. Bij het grote publiek staat hij bekend als een aanvallende renner, sinds hij op die manier in de Tour de l’Ain 2021 zijn 1e profzege behaalde. In het Critérium du Dauphiné 2023 zegevierde hij op de top van Crest-Voland na een vroege vlucht voor het eerst op WorldTour-niveau.
Mannschaft
Zimmermann werd 3 jaar op rij geselecteerd voor de Tour de France en strandde in juli 2023 dicht bij de overwinning in de 10e etappe naar Issoire, waar enkel Pello Bilbao sneller was. In de bergen speelde hij ook een waardevolle rol aan de zijde van Louis Meintjes, die in 2022 7e werd in de Tour. Deze prestaties leverden hem een 3e opeenvolgende selectie voor het WK bij de profs op, deze keer als kopman van de Duitse Mannschaft in Wollongong.
De inwoner van Augsburg schitterde ook regelmatig op eigen bodem. Hij kroonde zichzelf 2 keer op rij tot beste jongere van de Ronde van Duitsland en tot bronzen medaillewinnaar op het nationale kampioenschap in 2021, waarbij hij er bijna in slaagde om het numerieke overwicht van BORA-hansgrohe volledig te doorbreken. Dit seizoen 2024 behaalde Zimmermann in januari met zijn 3e plaats in de Cadel Evens Road Race in Australië zijn 1e podium in een WorldTour-eendagskoers, vooraleer hij voor het eerst in zijn carrière de Vlaamse voorjaarsklassiekers ontdekte.
Deze woensdag 1 mei 2024 komt hij voor de 4e opeenvolgende keer aan de start van Eschborn-Frankfurt (1.WT), zijn 1e koers van het seizoen op Duitse bodem. Het 201 km lange parcours rondom de metropool is identiek aan dat van de vorige editie, waarbij een selecte kopgroep met Rota (5e) en Zimmermann (7e) er dankzij lichte parcourswijzigingen voor het eerst in meer dan 10 jaar in slaagde om uit de greep van het peloton met de sprinters te blijven.
Coaching en planning
“Mijn keuze om in 2021 aan te sluiten bij Intermarché-Wanty is de juiste voor mijn carrière gebleken, want binnen dit WorldTeam wordt veel aandacht geschonken aan jonge renners in ontwikkeling”, vertelt Georg Zimmermann. “Op alle vlakken is de professionele werking van de structuur erg kwalitatief, maar als ik de belangrijkste factoren in mijn groei van de afgelopen jaren moet benoemen, dan denk ik aan de coaching en planning, die op jaarbasis en minutieuze wijze gebeuren en het op die manier mogelijk maken om ons op elke afspraak optimaal voor te bereiden.”
Het is via die werkwijze dat de Duitser vorige zomer 2023 in het Critérium du Dauphiné zijn 1e WorldTour-succes kon pakken en andere onvergetelijke momenten kon beleven. “Prestaties als deze hebben mijn status in het peloton veranderd, maar dat was voor mij geen aanzet om mijn carrière een nieuwe wending te geven”, is hij eerlijk. “Ik voel me simpelweg erg gelukkig bij Intermarché-Wanty en weet dat ik binnen deze omgeving ook de komende jaren het beste uit mezelf zal kunnen blijven halen.”
“Ik kijk erg uit naar Eschborn-Frankfurt van deze woensdag 1 mei 2024 om voor het eerst dit seizoen op eigen bodem te kunnen koersen. Ik hoop er het niveau terug te vinden van mijn seizoensstart in Australië, want om eerlijk te zijn, stiekem had ik wat meer verwacht van mijn 1e ervaring in de Vlaamse voorjaarsklassiekers. In mei trek ik zoals de voorbije 3 seizoenen met het team op hoogtestage naar Andorra in aanloop naar het Critérium du Dauphiné en het nationaal kampioenschap. Seizoen 2024 is een bijzonder jaar vanwege de Olympische Spelen. Het is mijn grote ambitie om 1 van de 2 renners te worden die deze zomer in Parijs de Duitse kleuren zullen mogen vertegenwoordigen.”
Vaste Tourwaarde
Het slotwoord is voor Performance Manager Aike Visbeek. “Georg heeft de kleuren van Intermarché-Wanty al vaak laten schitteren. Ik denk bijvoorbeeld aan vorige zomer, met zijn fantastische ritzege in het Critérium du Dauphiné en zijn 2e plaats in de 10e rit van de Tour. 2 schitterende resultaten vanuit een sterke ontsnapping waarin hij zijn sterk karakter en wil om te winnen toonde. Zijn succes op de top van Crest-Voland was des te indrukwekkender, omdat er ons aan de aankomst tientallen partners van het team stonden op te wachten. Het kunnen afmaken op belangrijke momenten voor de ploeg is iets bijzonder. Zijn uitstekend seizoensdebuut in Australië bevestigt zijn progressie.”
“Georg is 1 van de jonge renners die we bij hun ontwikkeling ondersteund hebben en die belang hechten aan verantwoordelijkheden opnemen en hun eigen kaart uitspelen. Bij Intermarché-Wanty krijgt hij de kans om zijn grote motor in te zetten in kortere etappekoersen en klassiekers op zijn maat, evenals in een vrijbuitersrol in Grote Rondes. Hij heeft de capaciteiten om een rit te winnen, vorig jaar was hij er in de Tour dichtbij. Dat blijft onze ambitie. Georg is ook altijd paraat om zijn kopmannen bij te staan. Daarom is hij een vaste waarde in onze Tourselectie. Voor al deze redenen zijn we erg verheugd dat hij ervoor gekozen heeft om zijn carrière verder te blijven uitbouwen bij Intermarché-Wanty, waar hij ons nog mooie dingen zal laten beleven.”