Tess Moerman wordt pas half december 19, kon bij nieuwelingen en junioren nooit een koers winnen, maar reed zich toch in de gratie van bondscoach Ludwig Willems. Die nam de Oost-Vlaamse mee naar de Gracia Orlová, een rittenkoers in Tsjechië. Eind deze maand mag ze in hetzelfde Tsjechië in hetzelfde nationale shirt Tour de Feminin rijden.
Poulidorplaatsen
Bij nieuwelingen en junioren verdedigde Tess Moerman de kleuren van Onder Ons Parike. Voor ze op een koersfiets sprong, stond ze op de atletiekpiste. “Van mijn 6 jaar deed ik aan atletiek”, blikt de Brakelse terug. “Altijd lange afstanden. Mijn broer Robbe begon te koersen. Op training ging ik wel eens mee met hem. Omdat ik die trainingen leuker vond, stapte ik over naar het wielrennen.”
Als 1e jaars nieuwelinge reed ze haar 1e wedstrijden. Niet veel, want in 2020 werd door de pandemie zo goed als alles geschrapt. In 2023, haar 2e seizoen bij de junioren, verzamelde ze een 5-tal Poulidorplaatsen. Ze werd 2 keer geklopt door Anna Bruneel, 1 keer door Ella Heremans, 1 keer door Britt Huybrechts en 1 keer door Nanoi Van Wettere. Dat moet op den duur bijzonder vervelend geweest zijn.
“Ook in het buitenland werd ik nog enkele keren 2e”, vult Moerman aan. “Ik had uiteraard liever eens gewonnen. Maar soms voelde ik dat ik iets tekort kwam, dat de winnares echt sterker was. Soms had ik het gevoel dat winst er instak. Globaal was ik echter altijd tevreden over mijn eigen prestatie. Al was het misschien iets te vaak net niet.”
Klimproject
In 2023 schreef ze in voor het klimproject van Belgian Cycling. “Op een Ardennenparcours legde ik 2 testen af”, verduidelijkt Tess Moerman. “Blijkbaar moeten de resultaten daarvan goed geweest zijn, want ik mocht vorig jaar meteen mee naar een Nations Cup voor meisjes junioren in Spanje. Alleen heb ik moeten afzeggen omwille van een trouwfeest. De federatie begreep dat. Op het einde van het seizoen mocht ik in Nederland de Watersley Ladies Challenge, een andere rittenkoers van de Nations Cup, rijden.”
Voor Moerman de 1e selectie voor de nationale ploeg. Bij de overstap naar elites en beloften koos de Oost-Vlaamse voor DD Group-Multum Accountants-Foca Keukens, een clubteam uit eigen provincie dat groeide op de grondvesten van het vroegere Isorex-No Aqua Ladies Team. Ploegleider Stijn Peelman nam de 1e jaars meteen mee naar de Italiaanse Trofeo Ponente in Rosa. Die 2.2-rittenkoers sloot ze als 41e af. Als beste Belgische en beste renster van haar team. Nadien kreeg ze een telefoontje van de bondscoach.
“Tijdens de voorbereiding op mijn 1e seizoen bij de elite heb ik nooit gedacht dat ik al eens met de nationale ploeg zou mogen koersen”, geeft Tess Moerman toe. “Dat telefoontje van Ludwig Willems was een aangename verrassing. Ja, inderdaad, dat werkt ook motiverend. Ik vermoed dat ik die interesse van de bondscoach nog altijd te danken heb aan de resultaten van het klimproject vorig jaar.”
Nieuwe selectie
In de Gracia Orlová was Lotte Claes kopvrouw van de Belgische ploeg, maar door een valpartij in de openingsrit was haar algemeen klassement snel om zeep. “De bondscoach droeg me op om in die Tsjechische rittenkoers mijn eigen ding te doen”, gaat Moerman verder. “Klimmen ligt me meer dan sprinten. Op dat internationaal niveau moest ik de betere klimsters wel laten rijden. Om te finishen in de 1e groep was ik nog niet goed genoeg. Ik zat voortdurend tegen mijn limiet.”
En toch oordeelt Ludwig Willems dat de piepjonge renster, die getraind wordt door Michiel Dooms (broer van haar ploeggenote Anne-Sophie), het niet onaardig deed. Want een 2e selectie ligt klaar. “Van 23 tot 26 mei 2024 mag ik in Tsjechië de Tour de Feminin rijden”, verwijst Moerman naar de 4-daagse Krásná Lípa. “Ik ben heel blij met de mooie kansen die ik krijg. De ervaring die ik opdoe door met profrensters te koersen, is van onschatbare waarde.”
Tess Moerman, die op 18 en 19 mei 2024 het Vermarc Cycling Project rijdt, werkt in eigen Brakel het laatste jaar van het secundair onderwijs af en is van plan om nog een 7e specialisatiejaar te volgen. “Daarna zal ik wellicht verder studeren, maar ik moet nog eens goed nadenken over welke richting ik uit wil”, geeft ze toe. “Inderdaad, het zal ook een beetje afhangen van hoe ik verder evolueer in de koers.”
Giveaway: 3x 1 koffiepakket van Café Fringale, samengesteld door Kris Boeckmans himself!
