Ex-renster Ann-Sophie Duyck (36), 5-voudig Belgisch kampioene tegen de klok, maakt buiten het wielrennen snel carrière. Nadat ze bij Vokans (Vormings- en Opleidingskansen) doorschoof van loopbaancoach naar accountmanager, volgde ze op 1 mei 2024 Marc Leroy op als vertegenwoordiger van United Athletes. In haar vrije tijd trekt ze de loopschoenen aan. Ze bracht al de marathon van Barcelona tot een goed einde en doet op 20 mei 2024 mee aan Kortrijk Loopt.
CAO’s opstellen
Toen Ann-Sophie Duyck eind 2021 stopte met koersen – met een 8e plaats in de Chrono des Nations nam ze op 17 oktober 2021 afscheid – viel ze niet in een zwart gat. Op 18 januari 2022 begon ze als loopbaancoach bij Vokans, een organisatie onder de vlag van de christelijke vakbond ACV. Al snel werd ze bij Vokans accountmanager voor de regio’s Oost- en West-Vlaanderen. “Ik ging langs bij bedrijven om de dienstverlening van Vokans toe te lichten”, vertelt de West-Vlaamse. “Met die bedrijven zocht ik naar oplossingen voor de uitdagingen die ze hadden inzake personeel, vorming en opleiding.”
Iets wat ze circa 2,5 jaar deed. Met haar nieuwe job als vertegenwoordigster voor United Athletes blijft ze werken onder de ACV-koepel. “Wij zijn een vakbond voor atleten”, verduidelijkt Duyck. “We behartigen hun belangen en waken erover dat de rechten van atleten worden gerespecteerd, dat ze op een veilige en gezonde manier hun sport kunnen beoefenen. Het doelpubliek is de betaalde sportbeoefenaar, maar ook amateursporters kunnen lid worden van United Athletes. En niet alleen sporters, maar ook trainers, scheidsrechters of materiaalmeesters.”
“Bij ons kunnen deze personen terecht voor advies en juridische bijstand”, gaat de gewezen wielrenster verder. “Wat vaak niet wordt belicht: wij werken ook mee aan het opstellen van CAO’s, collectieve arbeidsovereenkomsten voor sportbeoefenaars in diverse sectoren. United Athletes is lid van het paritair comité 223 specifiek voor betaalde sportlui. We hebben ook een informatieve rol: als op wettelijk niveau zaken wijzigen, brengen we onze leden daarvan op de hoogte.”
Correct advies
United Athletes slaat een brug tussen atleten en de diverse federaties. “De sportsector is een specifiek gegeven”, verduidelijkt Duyck. “Je kan geen parallel trekken met de privésector. Met United Athletes proberen wij de juiste informatie aan te reiken. Zodat de atleet zorgenloos kan focussen op zijn of haar sport. Bij United Athletes zijn we met 5 medewerkers. Voor de specifieke taken doen we een beroep op experten van het ACV.”
Sporters die een nieuw contract onderschrijven kunnen altijd advies vragen bij United Athletes. “Ik spreek uit eigen ervaring: atleten zijn vaak uitsluitend gefocust op hun eigen prestaties”, weet Duyck. “Met belastingsaangiftes, CAO’s, VDAB en dergelijke zaken ben je tijdens je carrière amper bezig. Dankzij United Athletes ben je zeker van een bepaalde back-up en correct advies. Voor atleten is het waardevol pro-actief lid te worden van United Athletes en niet alleen wanneer het al ergens in brand staat.”
Ook voor professionele sportmensen die hun carrière beëindigen en in het spreekwoordelijk zwart gat dreigen te belanden, staat de vakbond klaar. “De rol van mental coach vullen we niet in, maar we kunnen sporters wel doorverwijzen naar experten”, aldus Duyck. “Wie stopt, wat door een letsel plots kan gebeuren, is niet automatisch op de hoogte van wat er allemaal moet worden afgehandeld inzake administratie. Dat kan heel confronterend zijn. Ook op dat vlak staan wij in voor het juiste advies.”
Sporten voor de lol
Sporten doet Ann-Sophie Duyck, bijna vanzelfsprekend, ook nog altijd. Maar ze zit niet langer op de koersfiets. Of toch niet veel. “Mijn fiets hangt in de living aan de muur”, lacht de vrouw die 10 jaar geleden in het Spaanse Ponferrada 5e werd op het WK tegen de klok. “Een interieurobject met verwijzing naar mijn carrière in topsport. Soms haal ik die fiets nog eens van de muur. Als het goed weer is en mijn vriend een toertje wil fietsen. Op de mountainbike rijd ik wel nog eens. Mijn stadsfiets gebruik ik vaak. Om tot aan het zwembad te rijden.”
Lopen doet ze heel veel. “Daar haal ik ontzettend veel energie uit”, beweert de gewezen renster. “Toen ik koerste ging ik tijdens de winter ook veel lopen. Dat is eigenlijk mijn 1e sportliefde. Nu ben ik er recreatief mee bezig. Net als met zwemmen. Intussen heb ik al enige events afgewerkt. Inderdaad, in maart 2024 trok ik met een vriendengroepje naar Barcelona. Daar liep ik mijn 1e marathon, in combinatie met een citytrip.”
Om 42 km en 195 meter af te leggen had Ann-Sophie Duyck slechts 2 uur en 54 minuten nodig. “Een mooi tempo”, lacht de West-Vlaamse. “In Barcelona is het parcours relatief vlak. Vooraf dacht ik onder de 3 uur te kunnen blijven. Ik wilde me ook niet te veel druk opleggen. Ik moet zeggen dat ik met een grote glimlach richting de aankomstlijn liep. Nooit eerder deed ik zo comfortabel aan een wedstrijd mee. Van de 1e tot de laatste km heb ik van die marathon genoten. Het is fijn weer voor het plezier te kunnen sporten, om voor de lol wedstrijden te kunnen doen. Op het einde van mijn wielercarrière was dat plezier grotendeels weg.”
