EF Education-EasyPost en het U23 ontwikkelingsteam Aevolo Cycling bundelen vanaf 2025 hun krachten. Aevolo, het U23 team uit de VS, zal onder de paraplu van EF Pro Cycling vallen en de officiële opleidingsploeg worden van EF Education-EasyPost. “We willen het beste en meest aantrekkelijke opleidingsprogramma ter wereld creëren.”
Cannondale
Voor EF Pro Cycling CEO Jonathan Vaughters past het samenbrengen van Aevolo en EF Pro Cycling tot de langetermijnstrategie van EF Pro Cycling. “Met het succes van het EF Education-Onto juniorenprogramma, realiseerde ik me dat veel van deze renners niet meteen een manier hebben om binnen het EF Pro Cycling-programma te blijven”, beseft Vaughters. “Dus om dat te corrigeren, had ik het gevoel dat we een intern U23-opleidingsteam nodig hadden, zodat er een directe en duidelijke lijn is vanaf het moment dat je een 14-jarig talent bent tot het niveau van de WorldTour.”
Aevolo zal de service-course van EF in Girona delen, samen met andere beschikbare middelen. Hoewel het team in het verleden opleidingsteams bij de beloften heeft ondersteund, laat Vaughters optekenen dat de samenwerking met Aevolo een andere aanpak vraagt. “Dit is onze 1e stap in de richting van een eigen, intern, continentaal team. En Aevolo is het meest voor de hand liggende team om dit mee te doen. Het is een zusterteam in de zin dat ze al een tijdje met Cannondale werken. Het team heeft het duidelijk geweldig gedaan.”
Maar om die volgende sprong te maken in performances, had Aevolo een internationaler programma nodig en een link met een WorldTour-team. “Door onze krachten te bundelen, kunnen we ook onze middelen delen en zo bouwen aan wat hopelijk 1 van de beste, zo niet het beste, continentale team ter wereld wordt. We willen uitgroeien tot het meest aantrekkelijke team om naartoe te gaan voor aanstormende talenten. We gaan daarvoor een state-of-the-art organisatie opbouwen die de U23-renners op dezelfde manier ondersteunen als onze EF Pro Cycling-teams voor mannen en vrouwen”, aldus Vaughters.
Nieuwe omgeving
Mike Creed heeft Aevolo geleid sinds de oprichting in 2017 en zal dat blijven doen. De voormalig profrenner blijft ook sportdirecteur. Creed zijn ervaring in de sport heeft hem voorbereid om het team in dit volgende hoofdstuk te leiden. “Ik ben enthousiast omdat het iets nieuws wordt voor mij”, vertelt hij. “Het zijn nieuwe mensen en een nieuwe omgeving, nieuwe situaties. Het doel voor mij is om de beste mensen te vinden die we kunnen rekruteren.”
Creed zal zijn succes niet alleen afmeten aan hoeveel U23-renners kunnen doorstromen naar de WorldTour-selectie en succesvol zijn. “De doorstroming moet ook bijna naadloos verlopen, we moeten zorgen dat de renners ook effectief klaar zijn voor de WorldTour.”
Het ondersteunen en koesteren van renners tijdens hun ontwikkeling is een primair doel voor de WorldTour-ploeg. Nu het profpeloton de laatste jaren steeds meer jongere renners aantrekt, wordt het steeds belangrijker om opkomend talent te koesteren. In plaats van jong talent meteen naar een WorldTour-team te sturen, stelt de interne opleidingsploeg EF Pro Cycling in staat om renners van het ene team naar het andere te sturen om zinvolle en weloverwogen ervaring op te doen.
kop3
“Wij hebben niet het grootste budget in de WorldTour en dus moeten we talent identificeren als we ooit de droom om de Tour de France te winnen, willen realiseren. We moeten onze talenten koesteren en zelfs een team rond hen bouwen om hen te behouden. En dat dan voor een periode van 10 of 15 jaar, zodat we onze eigen Tour de France-winnaar als het ware bouwen. Dat vereist een sponsor als EF Education First die er voor de lange termijn bij is. Daarom ook willen we het beste en meest aantrekkelijke opleidingsprogramma ter wereld creëren. Als je dat talent eenmaal hebt en ontwikkeld, dan bouw je verder.”
De rennerskern voor 2025 is nog niet bevestigd, maar er wordt verwacht dat het een mix zal worden van Amerikaanse, Europese en Japanse renners. Omdat het team gevestigd zal zijn in Girona, richt Creed zich op een Europees raceseizoen. “We willen zeker naar alle U23-Monumenten en de grotere wedstrijden zoals de Giro Next Gen in het bijzonder of Luik-Bastenaken-Luik en Valle d’Aosta. We zullen ons uiterste best doen om aan al die wedstrijden mee te doen”, besluit Creed.
