“Ik heb er lang aan getwijfeld om mijn verhaal te doen, maar ik wilde het vertellen. Voor mezelf. Voor mijn omgeving. Voor de mensen die me volgen. En misschien wel voor jongeren die zich herkennen.” Aan het woord is Max Vangansbeke uit Tervuren. Fervent wielrenner, die als jonge gast zichzelf verloor in diëten, wat na verloop van tijd meer op uithongeren begon te lijken. “Ik kom van ver, dat is duidelijk.”
Dijlespurters
“Als jonge gast had ik 1 droom: wielrenner worden”, begint Max Vangansbeke zijn verhaal. “Ik heb niet in de nieuwelingencategorieën gereden, maar begon eraan als junior. Ik startte bij de Dijlespurters in Mechelen, het team dat het dichtst bij mij in de buurt fietste. Vanaf dat moment begon er een nieuwe fase voor mij. Een leven van trainen, trainen, trainen en – zo vond ik dat toch – een leven van diëten, diëten, diëten. Ik was toen 16, 17 jaar.”
“Gek is dat ik zelf niet in de gaten had dat ik naar pure anorexia aan het evolueren was”, vertelt de nu 21-jarige renner. “Ik woog me niet en vond het niet meer dan normaal dat ik op mijn voeding lette. Ik wil je gerust wat gegevens delen: op het diepste puntje van mijn voedingscrisis woog ik nauwelijks 43 kilogram voor een 1m83. Dat is eigenlijk waanzinnig weinig maar zelf zag ik er geen probleem in. Ik negeerde dat gewicht, terwijl mijn omgeving me er steeds vaker op attendeerde dat ik toch wel heel mager was geworden.”
“Uiteraard kon dat niet blijven duren. Ik kreeg serieuze gezondheidsproblemen. Mijn nieren signaleerden dat er een probleem was, ik liep er bijzonder futloos bij, werd ook duizelig op alle mogelijke momenten van de dag. Ik kwam in het ziekenhuis terecht waar men vaststelde dat mijn hormonenspiegel helemaal ontregeld was. Er zat maar 1 remedie op: deze spiraal van ondervoeding moest dringend stoppen.”
Comeback
“Mijn herstel begon nadat ik kon samenwerken met een diëtiste”, kijkt Vangansbeke terug. “Het fietsen en koersen stopte voor een tijdje. Daar had ik te weinig kracht voor, omdat ik er zowel fysiek als mentaal onderdoor zat. De diëtiste kreeg mij, mijn lichaam en ook mijn mindset weer op het rechte pad met een uitgebalanceerd voedingsprogramma. Ook nu wil ik je gerust mijn cijfers geven. Momenteel weeg ik 68 kg, terwijl ik nog lichtjes doorgroeide naar 1m86. Er kwam met andere woorden 25 kg bij.”
“Dat herstel leidde er ook weer toe dat ik zin kreeg in de fiets”, gaat de Vlaams-Brabander verder. “Ik ging opnieuw aan het trainen, uiteraard deze keer wel met de nodige voedingsbegeleiding. Daar waar veel generatiegenoten ondertussen al gestopt waren, ontdekte ik opnieuw dat wielrennen echt wel voor me weggelegd was.”
“Dat bracht me dit jaar 2024 alvast tot enkele mooie resultaten. Vorige week reed ik nog de granfondo Les 3 Ballons in de Vogezen. Ik werd 176e van de 2.094 deelnemers en 38e binnen mijn age group. Hieruit kan je meteen afleiden welk type renner ik ben. Ik ben een wat ranker en hoger opgeschoten klimmerstype. Momenteel koers ik vooral losse wedstrijden in enkele nevenbonden. Dat gaat me goed af met al 7 keer een plekje in de top 10. Een podiumplaats dit seizoen – bij voorkeur in Duisburg of Overijse – zou me erg gelukkig maken. En als ik ooit kan doorgroeien tot de Elite 2, zal ik het ook zeker niet laten.”
Niet te veel nadenken
Max Vangansbeke heeft opnieuw de juiste weg gevonden en hij krijgt daar bijzonder veel erkenning voor. “Er zijn best veel mensen die vragen hoe het met me gaat. Ze kennen mijn verhaal vaak gedeeltelijk en weten dat ik van heel ver terugkom. Supporters respecteren hoe ik heb teruggevochten, om weer een plaatsje in mijn eigen leven én in het peloton op te eisen”, besluit de toekomstige student LO en Bewegingsrecreatie.
“Wat ik jongeren zou willen meegeven? Ik denk dat vooral ‘genieten’ het ordewoord is. Genieten en ook niet te veel nadenken. Ik deed dat wel en verloor daardoor het plezier op de fiets. Dat is erg jammer. En laat je begeleiden. Ik eet nu heel anders: meer, voedzamer, calorierijker. Het is gewoonweg de basis om meer uit je lichaam te halen.”
WielerVerhaal geeft in samenwerking met partner X²O Badkamers een gesigneerd shirtje weg van de winnaar van het jongerenklassement in de Baloise Belgium Tour. Wat moet je doen om dit te winnen? Stuur het antwoord op onze prijsvraag vóór 16 juni 2024 naar [email protected] met je naam en volledige adres en voorzien van de titel ‘X²O Jongerenklassement BBT’. Prijsvraag: welke veldritmanche is straks nieuwkomer in de X²O Badkamers Trofee 2024-2025?
