3e op het junioren-BK in het veld en 4e in de strijd om de Belgische driekleur op de weg: met die resultaten op zak vond Alexe De Raedemaeker onderdak bij het pas opgerichte Essec Cycling Team. De toekomstige studente Verpleegkunde uit Zemst is na Lies’l Schevenels en Laure Huybrechts pas de 3e renster in het team van ploegleidster Suzanne Verhoeven.
Xterra’s
Het wielerverhaal van de nu 18-jarige Alexe De Raedemaeker begon een 12-tal jaar geleden toen ze de smaak van het triatlon te pakken kreeg. “Via mijn vader en mijn broer. Ik kende eigenlijk niks anders. Elke vakantie was het triatlon”, lacht ze. “Ik heb een aantal jaren heel intensief aan triatlon en later aan crosstriatlon gedaan. In deze laatste discipline nam ik deel aan enkele Xterra’s. Dat zijn wedstrijden die bestaan uit zwemmen, mountainbiken en lopen. Met succes trouwens, want in Italië pakte ik een 2e plaats en in Frankrijk stond ik als nummer 3 op het podium.”
De goesting voor de fiets kwam er dus via een omweg, ook al was het fietsen niet haar favoriete onderdeel van de triatlon. “Klopt, ik was veel beter in het lopen. Geleidelijk aan is de liefde voor de fiets dan groter geworden. Ik heb tot vorig jaar 2023 het wielrennen zelfs nog gecombineerd met triatlon, maar dat was eerder een zaak van vlees noch vis. Daarom ging mijn focus helemaal op het wielrennen.”
AA Drink Young Lions
Daarin toonde de Brabantse zich met provinciale titels op de weg en tegen de klok al meteen bij de winnaars. Al is ze het liefst van al toch in het veld aan de slag. “Op dit moment is de weg vooral een voorbereiding op het crossseizoen. Maar ik denk wel dat ik op termijn wat vaker op de weg te zien zal zijn. Ik heb de voorbije weken al verschillende interessante wedstrijden kunnen rijden en ik moet toegeven dat dat naar meer smaakt. Ik weet trouwens nu al dat ik volgende zomer als 1e jaars belofte op de weg een mooi programma kan rijden. Neen, niet onder de vlag van het Essec Cycling Team, maar bij het KDM-Pack Cycling Team van Koen De Mets.”
Eerst is er haar 1e winter als belofte in het veld waarin ze de overstap maakt van AA Drink Young Lions naar het Essec Cycling Team. “Een flinke stap voorwaarts”, vindt ze zelf. “Op verschillende vlakken. Ik kan rekenen op materiële ondersteuning. Dat was bij mijn huidige ploeg niet het geval. Maar de ploeg heeft me toch vooral kunnen overtuigen door het parcours dat ik kan afleggen. Met Suzanne Verhoeven heeft het team een jonge ploegleidster met ervaring op het hoogste niveau. Ik kijk nu al uit naar de crosstrainingen die ze zal geven. Geen overbodige luxe in mijn geval, want mijn techniek kan nog bijgeschaafd worden.”
Wat verwacht De Raedemaeker van haar 1e seizoen bij de beloften? “Iedereen weet dat er eigenlijk geen beloftencategorie is bij de vrouwen. We rijden 99% van de wedstrijden tussen de profs. De kampioenschappen zijn de uitzonderingen, maar verder is het meteen zwaar aan de bak. Is dat een nadeel? Ja en neen. Neen, omdat ik me dan kan meten. Ik heb vorig seizoen al een paar wedstrijden bij de elite kunnen rijden. Dat is stevige kost, maar ook een mooi leerproces. Maar het is ook een nadeel. Je krijgt als belofte amper de kans om de kloof te verkleinen.”
Benidorm
In de Belgische pikorde van het vrouwenveldrijden moet Alexe De Raedemaeker haar plaats nog vinden, maar bij elke jonge Belgische renster is er al snel de hoop dat ze de concurrentie met de buitenlanders, in de 1e plaats de Nederlandse armada, kan aangaan. “Daar maak ik me eigenlijk geen zorgen over. Ik wil vooral groeien en mijn plaats ontdekken. In eigen land sta ik nog heel ver van de top, laat staan dat ik me zou focussen op het internationale niveau. Ik probeer daar heel realistisch in te zijn.”
Als juniore was De Raedemaeker al 4 keer aan de slag in de Wereldbeker. De 21e plaats in Benidorm was haar beste resultaat. “Dat waren mooie ervaringen en als renster word ik daar zeker sterker van. Jammer genoeg viel ik net uit de boot voor het WK. Dat was een kleine teleurstelling, zeker omdat ik er dichtbij was. De komende seizoenen zal dat veel moeilijker zijn.”
Win 10 custom outfits van Verge voor jou en je fietsmakkers!
