Voor Tess Moerman gaat het snel! De 18-jarige uit Brakel ruilde zopas het clubteam DD Group-Multum Accountants-Foca Keukens voor AG Insurance-Soudal NXTG, de opleidingsploeg van het WorldTour-team van Jolien D’hoore. Met de Grote Prijs Yvonne Reynders heeft ze een 1e UCI-koers in haar nieuwe shirt achter de rug. Ze kijkt uit naar de 2-daagse AG Tour de la Semois, eind september 2024.
Geen plannen
In 2023, in haar laatste jaar bij de junioren in de trui van Onder Ons Parike, grossierde Tess Moerman in Poulidorplaatsen. Haar uitslagen sprongen in het oog van Stijn Peelman, teammanager bij DD Group-Multum Accountants-Foca Keukens. En begin dit jaar 2024 ook bij bondscoach Ludwig Willems. Hij nam haar mee naar 2 2.2-wedstrijden in Tsjechië: Gracia Orlová en Tour de Feminin.
De Oost-Vlaamse 1e jaars belofte was verrast toen ze ergens in de loop van de maand mei 2024 telefoon kreeg van Jolien D’hoore, ploegleidster bij AG Insurance-Soudal. “Ik vind niet dat ik dit seizoen al de grootste potten heb gebroken”, klinkt Moerman net iets te bescheiden. “Jolien polste voor volgend seizoen. Met de vraag of ik al plannen had. Die had ik niet.”
Daar bleef het niet bij. Lore De Schepper stapte 2 maanden geleden binnen de AG Insurance-Soudal-piramide over van het beloftenteam naar de WorldTour-ploeg. En Mirre Knaven verhuisde eind juni 2024 naar EF-Oatly-Cannondale. “Hooguit 2 weken na haar 1e telefoontje belde Jolien terug met de vraag of ik het zag zitten om in de loop van het seizoen al over te stappen naar AG Insurance-Soudal NXTG”, gaat Moerman verder. “Dat was iets anders. Want ik wilde DD Group-Multum Accountants-Foca Keukens niet in de steek laten.”
Ronde van de Toekomst
Tess Moerman lag wel eens wakker van de vraag van Jolien D’hoore. “Wat op langere termijn het beste is weet ik niet”, geeft ze toe. “Jawel, ik ben een twijfelaar. Ben ik wel goed genoeg, vroeg ik me de voorbije weken vaak af. Waarbij ik onmiddellijk dacht dat ze mij niet zouden bellen indien ik niet sterk genoeg ben. Mijn zelfvertrouwen moet nog wat groeien.”
Wat met ouder worden wel komt. Met de vraag om een tussentijdse transfer te regelen, trok de jonge renster naar ploegleider Stijn Peelman. “Dat was minder leuk”, geeft Moerman toe. “Ik heb Stijn moeten overtuigen om mij te laten gaan. Uiteindelijk leek hij deze stap wel te begrijpen. Hij weet dat de begeleiding die ik bij AG Insurance-Soudal NXTG zal krijgen op een hoger niveau staat. Wat mijn toekomst betreft bestempelde hij dit als een goeie overgang. Hoewel Stijn me liever tot het einde van het seizoen wilde houden, zette hij toch het licht op groen.”
Zodat Tess Moerman reeds haar 1e koers bij haar nieuwe ploeg achter de rug heeft. “De Grote Prijs Yvonne Reynders – manche van de SKM ladies Cycling Cup – was wat mij betreft niet zo super”, beweert ze. “Op naar de volgende. Dat wordt vanaf volgende woensdag de Ronde van de Toekomst met een nationale beloftenselectie. Iets om naar uit te kijken, want normaal gesproken koers ik daar meer op mijn favoriete terrein.”
Jeugdbeweging
Moerman vormt in deze 4-daagse ploeg met Lore De Schepper, Fleur Moors, Xaydee Van Sinaey, Febe Jooris en Marthe Goossens. “Een hele sterke selectie”, benadrukt de Oost-Vlaamse. “Voor mij wordt het een dienende rol. Dat vind ik helemaal niet erg. Zo heb ik wat minder druk op de schouders. Ik hoop mijn steentje te kunnen bijdragen tot het succes van andere rensters.”
Met 53 kg voor 1m60 lijkt Tess Moerman geschikt voor het klimwerk. Alleen zal ze nog wat stuurvaardiger moeten worden. In de proloog van de Baloise Ladies Tour in het Nederlandse Hulst verloor ze enkele meters voor de aankomstlijn de controle over het stuur en kwam ze ten val. Ze hoorde ook tot de slachtoffers van de massale valpartij in de rit in Zwevegem. Daar werd haar elleboog geniet tijdens de neutralisatie.
Bovendien heeft ze ook andere interesses. In september 2024 begint ze in Oudenaarde aan een voorbereidingsjaar op hogere studies. Want een diploma halen is belangrijk. En JeHo, de jeugdbeweging in Horebeke, wil ze blijven doen. “Dat kan ik nog niet loslaten”, benadrukt Moerman. “JeHo is een onafhankelijke jeugdbeweging met jeugdhuis Arcadia als uitvalsbasis. Tijdens de winter is het iets makkelijker om me verder te engageren voor het jeugdwerk. We beschikken over een goeie leiding met veel onderlinge communicatie. Het lukt wel om nog iets voor JeHo te betekenen.”
