2 jaar geleden niet eens een wegwielrenster, anno 2025 dé revelatie van het voorjaar. Én gezond ambitieus voor de Tour de France Femmes. Kim Le Court zette op haar 29e een reuzestap in haar ontwikkeling. Iemand die dat flikt op die leeftijd, daar moet een bijzonder verhaal achter schuilen!
Doorbraakjaar
Zelfs de liefhebbers van het vrouwenwielrennen wreven in hun ogen op 27 april 2025. Na een rollercoaster van een wedstrijd klopte Kim Le Court overtuigend kleppers als Demi Vollering en Puck Pieterse in de eindsprint van Luik-Bastenaken-Luik. Geen volledige verrassing, want Le Court maakte anno 2025 al indruk tijdens grote wedstrijden zoals de Ronde van Vlaanderen en Milaan-Sanremo.
Ingewijden zagen het vorig jaar 2024 al aankomen, toen de mountainbikester op haar 28e haar wegdebuut maakte. Ze wist zich meteen behoorlijk te handhaven tijdens haar 1e voorjaarscampagne. Met een ritoverwinning tijdens de Giro barstte ze later op het jaar helemaal los. Vooral haar prestatie tijdens de Tour overtuigde haar ploeg AG Insurance-Soudal van haar grote potentieel. Met Jolien D’hoore kreeg de Mauritiaanse bovendien een ideale mentor boven zich.
“Na mijn 4e plaats tijdens de etappe van de Tour 2024 over het parcours van Luik-Bastenaken-Luik opende Jolien mijn ogen. Ze zei toen meteen: ‘we komen volgend jaar terug om Luik te winnen”, vertelt Le Court. “Dat bleef lang in mijn hoofd hangen. Het is de klassieker die me het best past en die ik dit jaar écht najoeg. Het is erg speciaal om dat doel ook effectief te bereiken.”
Bijna geen renster
Le Court rolde in het wielrennen in de voetsporen van haar broer, dat was geen evidente keuze. “In Mauritius bestaat er geen wielercultuur. In mijn familie stond een fietser op de weg gelijk aan ergernis”, lacht ze. Ze trok naar Zuid-Afrika om carrière te maken, waar ze zich op het mountainbiken richtte. Zeker nadat ze afknapte op haar 1e passage op de weg.
Toch groeide 2 jaar terug het verlangen om het wegwielrennen een nieuwe kans te geven. “Ik had de grootste MTB-rittenkoersen gewonnen en zocht een nieuwe uitdaging voor mezelf. Mijn man moedigde me aan om het op de weg te proberen. Door mijn gebrek aan contacten vreesde ik om afgewezen te worden en tegen de muur te lopen”, verduidelijkt ze. “Hij was echter overtuigd dat iemand me een kans zou geven. Hij schreef echt alle teams aan, via elk platform dat hij kon vinden. Als hij geen antwoord kreeg, probeerde hij opnieuw en opnieuw.” AG Insurance hapte als enige team toe en de rest is geschiedenis.
We maken een kleine zijsprong om voor eens en altijd af te raken van het gegoochel met haar naam. Dat blijkt complexer dan gedacht. “Ik verkies Kim Le Court-Pienaar, een combinatie van mijn geboortenaam en die van mijn man. Mijn volledige naam is eigenlijk Le Court de Billot, maar dat is veel te lang, dus houden we het bij Le Court. Voor mijn voornaam ligt het nog moeilijker. Mijn ouders konden jammer genoeg niet kiezen, dus gaven ze me 3 namen”, schatert ze het uit. “Maar ze gebruikten altijd Kimberley. Dat klinkt zo formeel, dus noemt iedereen me Kim.”
Tour des Femmes
Het stond eigenlijk in de sterren geschreven dat ze dit jaar 2025 een gigantische stap zou zetten. “In 2024 startte ik zonder echte training, mentale voorbereiding of voedingsplan. Op het 1e trainingskamp was ik compleet uit vorm. Ik brak mijn heiligbeen in 2023 en kreeg pas eind november een contract. 2024 werd zo een jaar van overleven.” Toch draaide ze een veelbelovend debuutseizoen, waar ze nog een laag bovenop hoopte te leggen na een deftige winter. “Ik probeerde elk mogelijk vakje af te vinken. Ik wilde zien of een voorbereiding zoals de toprensters echt een verschil maakt. Dat doet het absoluut!”
Tijdens het voorjaar bleek ze uit de voeten te kunnen op divers terrein. Laat variatie nu net ook het codewoord zijn voor het Tour-parcours. Le Court laat zich echter niet gek maken. “De meeste rensters zetten heel specifieke doelen. Ik wil alles proberen winnen, ik ben zo hongerig! Vorig jaar voelde ik me super tijdens de eerste 5 ritten, ook al ontdekten we achteraf dat ik corona had. Voor de Tour verkies ik om het stap voor stap aan te pakken. Het is al een droom om een rit te winnen. Alles wat daar bijkomt, is bonus.”
Naar haar potentieel in het hooggebergte moeten we voorlopig nog gissen, al doet haar podiumplek in de UAE Tour het beste vermoeden. Die dankte ze vooral aan een sterke prestatie tijdens de beklimming van de Jebel Hafeet. “Ik verraste mezelf met die klimprestatie, want ik was nog ver van mijn beste vorm verwijderd. Tijdens de Tour zal ik op een volledig ander niveau fietsen. Ik streed nog nooit tegen de allerbeste rensters in zware bergritten. Als alles goed gaat, denk ik dat ik het wel aankan!”
