Axel Laurance, de regerend beloftenwereldkampioen op de weg, is een 2-jarige overeenkomst aangegaan met INEOS Grenadiers. De getalenteerde 23-jarige renner uit Bretagne heeft een reeks indrukwekkende resultaten laten optekenen in zijn 1e seizoen in de hoofdmacht van Alpecin. Naast zijn wereldtitel won hij etappes in de Ster van Bessèges en de Ronde van Noorwegen en die van Catalonië. Bij INEOS noemen ze hem 1 van de meest opwindende jonge renners in het peloton.
Pedersen en Milan geklopt
In het seizoen 2024 pakte Axel Laurance, geboren en getogen in het departement Morbihan, de eindzege in de Ronde van Noorwegen, inclusief winst in de 2e etappe naar Gullingen. Eind mei 2024 was dat. Voordien won hij vroeg op het seizoen de openingsetappe van Marguerittes naar Rousson in de Ster van Bessèges en ruim anderhalve maand later de rit naar Viladecans in de Volta Ciclista a Catalunya. In Bessèges klopte hij Mads Pedersen in de sprint. In Spanje moest onder meer Bryan Coquard het hoofd buigen. Dat zegt wel wat.
De jonge Franse sprinter verzekerde zich anno 2022 ook van een indrukwekkende 2e plaats in de Bretagne Classic-Ouest-France, waar hij na Wout van Aert finishte in de sprint. Laurance maakte destijds nog deel uit van het Frans procontinentale B&B Hotels-KTM. Hij won dat jaar ook een rit in de sterk bezette CRO Race, waar hij Milan en Mohorič klopte in de sprint.
“Ik ben dolblij dat ik nu bij de INEOS Grenadiers terechtkom, wat een zeer uitdagende stap in mijn carrière wordt. Ik heb het team altijd bewonderd en het past het beste bij mij en mijn ambities voor de toekomst. De Grenadiers hebben een rijke historie en daar wil ik iets aan toevoegen; ik ben hier om koersen te winnen en resultaten te boeken.
António Morgado
In in alle gesprekken met team was Laurance naar verluidt erg onder de indruk van het opzet van de Britse topformatie met hem als Bretoen. “De plannen die ze hebben voor de toekomst en de expertise die erbij betrokken is, maken dit een geweldige kans voor mij. Ik denk dat ik snel mijn draai zal vinden en samen kunnen we zowel mijn persoonlijke dromen verwezenlijken als die van de Grenadiers. Ik kan niet wachten om te beginnen.”
“In zijn korte profcarrière tot nu toe heeft Axel laten zien dat hij een winnaar is”, benadrukt Scott Drawer, Performance Director bij INEOS Grenadiers. “Hij heeft al een aantal indrukwekkende resultaten behaald en de manier waarop hij vorig jaar 2023 in Glasgow zijn wereldtitel veroverde (hij reed daar onder meer António Morgado van Team Emirates in de vernieling, red), deed iedereen versteld staan. Die vorm heeft hij meegenomen naar 2024 en afgelopen zomer heeft hij tevens zijn 1e Tour de France gereden.“
Axel Laurance is een renner die echt serieus nadenkt over zijn eigen performances en prestaties en begrijpt hoe belangrijk de juiste omgeving is om het beste in hem naar boven te halen. “Hij wil meer weten over de juiste manier van energie tanken en en het maximale uit zijn slaap halen”, duidt Drawer. “Hij begrijpt hoe zijn lichaam reageert op verschillende trainingsvormen en wil graag nieuwe manieren ontdekken om zich te ontwikkelen, zodat hij aan de eisen van de zwaarste wedstrijden kan voldoen.”
Winnaar
Tot slot is Laurance zelfbewust, reflectief en stelt hij goede vragen over hoe hij beter kan worden. “Axel weerspiegelt de moderne wielrenner”, weten ze bij INEOS. “Hij is hongerig, gemotiveerd en nieuwsgierig. Maar het belangrijkste is dat hij een winnaar is. We kunnen niet wachten om hem te zien groeien en een rol te zien spelen in de toekomst van dit team.”
