Over iets minder dan 6 weken strijden de Europese gravelsterren om de overwinning tijdens de 2e editie van de Gravel European Championships. Op 13 oktober 2024 vindt in Asiago, Italië, een wedstrijd plaats voor de elites, zowel mannen als vrouwen. Flanders Classics, de Belgische organisator van onder meer de Ronde van Vlaanderen, wordt ondersteund door PP Sports Events, het evenementenbureau van oud-renner Filippo Pozzato uit de regio Veneto.
Flanders Classics
In oktober 2023 was Heverlee het decor voor de allereerste Europese Gravelkampioenschappen. Jasper Stuyven en Lorena Wiebes waren de allereerste winnaars van de Europese trui. Nu, bijna een jaar later, trekt het wielerpeloton naar Asiago in de Italiaanse regio Veneto, niet ver van waar in 2022 het 1e Wereldkampioenschap Gravel plaatsvond, ook georganiseerd door PP Sports Events. Voor aanvang van dat WK spraken wij met Pozzato in aankomstplaats Cittadella.
Voor de Belgische organisator is het de 2e internationale samenwerking in de gravelwereld. “In augustus organiseerden we de allereerste Europese Unbound Gravel qualifier, als resultaat van een samenwerking met Lifetime Events”, duidt Tomas Van Den Spiegel, CEO van Flanders Classics. “We kijken er nu naar uit om deze 2e editie van het Europees kampioenschap mee vorm te geven, een maand na het Europees kampioenschap op de weg waarvan we medeorganisator zijn.”
Voor het UEC Europees Kampioenschap Gravel in 2024 slaat Flanders Classics, met voorjaarsklassiekers als Omloop Het Nieuwsblad en de Ronde van Vlaanderen in zijn portfolio, de handen ineen met PP Sports Events. “Gravel is een jonge discipline, maar in slechts een paar jaar tijd heeft het een enorme schare liefhebbers en atleten aangetrokken”, zegt Filippo Pozzato, CEO van PP Sport Events.
Parcours
“We hebben er vanaf het begin in geloofd en zijn er trots op dat we als 1e het UCI Wereldkampioenschap Gravel in 2022 hebben georganiseerd. Nu zijn we klaar voor een spannende nieuwe uitdaging: de UEC Gravel European Championships, die zullen worden gehouden in het prachtige gebied van de Altopiano van Asiago.
De Altopiano di Asiago, een hoogvlakte tussen de vlakte van Pianura Veneta en de bergen, is het decor voor de komende Europese kampioenschappen. Het parcours bestaat uit een lokale ronde van ongeveer 50 km lang, waarvan 70% uit gravel bestaat. Het parcours bevat een klim van 10 km door het bos.
“Die hoeveelheid gravel is heel belangrijk, maar het parcours kan zeker ook selectief zijn”, benadrukt Van Den Spiegel. “Gravelraces komen steeds meer tot hun recht. Het kan niet de bedoeling zijn om wedstrijden te organiseren die standaard gewonnen worden door een sterke wegrenner met goede terreinvaardigheden. We hopen dus echte gravelspecialisten te mogen verwelkomen in Italië.”
Geen kwalificatie nodig
“Ik weet zeker dat het een fantastisch spektakel wordt, zowel vanuit technisch oogpunt met topatleten in het veld, als vanwege de prachtige landschappen, want Asiago is een plek om te ontdekken, op de fiets en daarbuiten”, promoot Filippo Pozzato zijn regio. “We hebben een gevarieerd en veeleisend parcours ontworpen dat zowel de renners als de unieke schoonheid van het gebied zal laten zien. Ik kan niet wachten tot het 13 oktober is.”
In tegenstelling tot de Wereldkampioenschappen is kwalificatie niet nodig en kan iedereen meedoen. Klik op deze link om je in te schrijven voor de UEC Europese Kampioenschappen Gravel 2024.
De startlijsten zullen de komende weken geleidelijk vollopen. De organisatoren streven er nu al naar om van dit Europees Kampioenschap een gravelrace van het hoogste kaliber te maken. Alle informatie op www.asiagogravel2024.com.
