Wordt hij nationaal zegekoning? Lenn De Roovere (17) zit dit jaar 2024 aan 7 overwinningen. Zeges die hij over het hele seizoen spreidde. Enkel in juli plaatste hij met 3 overwinningen in 2 weken een tussenspurtje. In de herfst van zijn 2e jaar bij de junioren hoopt de renner uit Puurs er nog een podium of zege in een grotere wedstrijd aan toe te voegen. Dat ontbreekt nog.
Geen grote zege
Half maart 2024 mocht De Roovere een 1e keer de handen in de lucht gooien. In Budingen flitste hij als winnaar over de streep. Ongeveer een maand later bracht hij in Verrebroek de teller op 2. Op 18 mei trok hij naar het West-Vlaamse Kooigem en zette hij nummer 3 op de tabellen. Daarna was het wachten tot juli op overwinningen in Borsbeke, Westerlo en Kanegem. Nummer 7 kwam op 14 september in Neerwinden. Waardoor De Roovere met onder meer Nio Vandevorst, Jasper Schoofs, Cedric Keppens, Cas Hermans, Axel Van den Broek en Belgisch kampioen Matijs Van Strijthem strijdt om de titel van nationaal zegekoning bij de U19.
Toch is er een belangrijk verschil met deze ‘concurrenten’. Een interclub of UCI-wedstrijd kon De Roovere nog niet op z’n naam zetten. Zelfs het podium halen van een grotere wedstrijd is nog niet gelukt. In de 4-daagse van Kontich werd hij 5e in de 2e etappe en 11e in het individueel eindklassement. Wat op UCI-niveau zijn beste resultaten zijn.
“Met 7 overwinningen kan ik absoluut niet klagen”, benadrukt De Roovere, die zichzelf typeert als een puncher voor het klassieke werk. “Een jaar geleden dacht ik nooit dat ik als 2e jaars junior 7 keer zou winnen. Ik had het natuurlijk ook eens willen tonen in een grote koers, maar jammer genoeg is dat tot nog toe niet gelukt.”
Geen Ronde van Vlaanderen
Eind vorig jaar 2023 besliste De Roovere om het Van Mossel Heist Cycling Team te ruilen voor het Waalse Crabbé-Dstny. Bij het team van Jo Van Gossum is de concurrentie groot. De Roovere kon in maart Nokere Koerse rijden. Daarna moest hij wachten tot het begin van de zomervakantie op een selectie voor een volgende UCI-wedstrijd.
“Nokere Koerse viel jammer genoeg tegen”, geeft hij toe. “Pas daarna begon het bij mij beter te draaien. Een week na die UCI-wedstrijd in de Vlaamse Ardennen kon ik in het regionale circuit een 1e keer winnen. In het voorjaar haalde ik niet veel selecties. Ik probeerde te pieken naar de periode van de Ronde van Vlaanderen half mei. Maar ik werd niet geselecteerd voor die wedstrijd. Nochtans had ik er het jaar voordien vrij goed gereden. Alleen kwam ik in de slotronde ten val en haalde ik de finish niet. Heel jammer dat ik dit jaar 2024 geen revanche kon nemen.”
In het weekeinde van de Ronde van Vlaanderen won hij in Kooigem z’n 2e van het seizoen. Dat was een klein beetje sportief weerwraak op die niet-selectie voor Vlaanderens Mooiste. Deze zomer werd De Roovere door Crabbé-Dstny vaker opgesteld. Onder meer in de Sint-Martinusprijs Kontich en de Trofee van Vlaanderen in Reningelst.
Naar goed clubteam
Plots kreeg hij dankzij Team Wallonie extra kansen. Met de Waalse selectie trok hij naar de Grand Prix Plouay in Bretagne en mocht hij 2 dagen later in Ieper La Route des Géants rijden. “In Plouay reed ik 70 km in de aanval”, blikt De Roovere terug. “In de finale was ik met 3 aan het strijden om de 5e plaats. Jammer genoeg werden we 3 km van de streep gegrepen door het peloton. Een zekere top 10-plaats ging op die manier verloren.”
Amper 2 dagen later stond de Ieperse UCI-koers La Route des Géants op de kalender. Ook daar verdedigde de Antwerpse junior de kleuren van Team Wallonie. “Heel mooi dat ik die kansen kreeg”, glundert De Roovere, die met een topsportstatuut hogeschoolstudies Toegepaste Wetenschappen gaat aanvangen. “In die wedstrijd in Ieper zat ik voor de 1e keer Kemmelberg te ver. Daarna reed ik voortdurend achter de feiten aan. De inspanningen van Plouay plus de vele uren in de auto om terug te keren, had ik niet volledig verteerd.”
Gezien zijn resultaten in de betere wedstrijden kwam Lenn De Roovere niet op de radar van de grotere ploegen. “Een plaatsje afdwingen bij een devoteam was voor de start van het seizoen mijn ambitie”, geeft hij toe. “Dat lukt niet. Ik moet nog tekenen, maar naar alle waarschijnlijkheid kan ik terecht bij 1 van de beste clubteams van België. Een ploeg die de Road Series U23 rijdt.”
