Een 4e plaats op een wereldkampioenschap: vervelend. Zo voelde ook Fee Knaven (17) het nadat ze in Zürich bij de meisjes junioren tegen de klok de 4e tijd reed. De jongste dochter van ex-prof Servais Knaven startte met de idee dat ze zilver kon pakken op dit WK na de ongenaakbare Cat Ferguson. Over 18,8 km kwam ze een 12-tal seconden tekort om podium te rijden.
Hoge hartslag
Zilver op het recente Europees kampioenschap Tijdrijden sterkte Fee Knaven in de overtuiging dat ze op het WK een medaille kon veroveren. Vooral omdat ze in de EK-tijdrit in Hasselt in een bocht gehinderd werd door een Zwitserse. Bij de EK-eindafrekening kwam ze maar 1 seconde en 4 tienden tekort om de Spaanse Paula Ostiz van de blauwe sterrentrui te houden. Tijd die ze verloor omdat ze in een bocht de Zwitserse niet onmiddellijk voorbij kon.
Op dat vlak verliep de WK-tijdrit vlekkeloos voor Fee Knaven. Alleen kon de renster van het U19-team van AG Insurance-Soudal het vooropgestelde pacingplan niet aanhouden. “Ik bleef 40 Watt onder wat ik zou moeten trappen”, zucht de Nederlandse. “Eigenlijk zag ik al na de 1e km dat ik mijn plan niet haalde. Nochtans voelden mijn benen niet moe aan. Ik haalde het gewoon niet.”
Wellicht was Fee Knaven net iets te nerveus in de aanloop naar de belangrijkste tijdrit uit haar nog jonge carrière. “Vooraf was mijn hartslag al redelijk hoog”, geeft ze toe. “Wellicht door de zenuwen. Dat ondermijnde mijn vertrouwen niet, ik dacht dat het wel zou lukken. Helaas. Tijdens de wedstrijd was ik niet op de hoogte van de tussentijden. Zelf dacht ik ergens in 9e of 10e positie te liggen. Na het keerpunt begonnen mijn armen pijn te doen. Dat heb ik snel uit mijn hoofd kunnen zetten. Om zo hard mogelijk naar de meet te rijden.”
Sneller dan Europees kampioene
Niet vlug genoeg om Nederland, na het zilver van Demi Vollering bij de elite vrouwen, een 2e WK-medaille te bezorgen. “Door het zilver op het EK stond ik hier met verwachtingen aan de start”, geeft Fee Knaven eerlijk toe. “Voor mezelf was top 5 het doel. Ik wist dat goud of zilver moeilijk ging worden. Ik zie dat tussen het zilver van Chladoňová en het brons van Wolff slechts 2 seconden zit. Terwijl ik zelf een goeie 11 seconden trager ben dan de Britse. Deze 4e plaats is een beetje ondankbaar.”
Meteen na de aankomst haalde ontgoocheling de bovenhand. Na even diep na te denken, groeide die teleurstelling alleen maar. “Bij een goeie dag had ik hier 2e moeten worden”, is de Nederlandse streng voor zichzelf. “Ook al was het parcours hier in Zürich overwegend vlak, het was een stuk lastiger dan dat van Hasselt 2 weken geleden. Daar waren er iets meer bochten, maar stond de wind hoofdzakelijk in het voordeel.”
Op dit WK in Zürich was Fee Knaven een stuk sneller dan Europees kampioene Paula Ostiz. Ze smeerde de Spaanse bijna een halve minuut aan. Dat kon haar ontgoocheling niet temperen. Ook al had ze vooraf voor zichzelf een plaats in de top 5 als doel gesteld. Wat ze als 4e ook haalde. “Misschien moet ik toch maar gewoon blij zijn”, krijgt Knaven toch over haar lippen.
Nog geen WorldTour
Misschien volgt komende donderdag 26 september 2024 sportief revanche. Dan gaat Knaven haar kans in de WK-wegrit. Samen met Megan Arens, Esmee Blok, Europees wegkampioene Puck Langenbarg en Noï Moes. “Geen idee wat ik donderdag mag verwachten”, blikt Knaven vooruit. “Ik ben wel bijzonder opgewonden dat ik deze wereldkampioenschappen mag rijden. Bovendien heb ik gezien dat het parcours van de wegrit toch niet al te veel bergop gaat.”
Want ongeveer 900 hoogtemeters over 73,6 km. Ook donderdag begint de Britse Ferguson als topfavoriete aan de wegrit. Met de Française Célia Gery als uitdager. Ferguson koerst de komende jaren bij het Spaanse WorldTour-team Movistar. Gery trekt naar FDJ-Suez, eveneens een ploeg van het hoogste niveau in het vrouwenwielrennen.
“Waar ik naartoe ga, kan ik niet vertellen”, eindigt Fee Knaven geheimzinnig. “Neen, ik ga niet mee met mijn zus Mirre naar EF-Oatly-Cannondale. Ik volg mijn eigen weg. Doorstromen van de juniorenformatie van AG Insurance-Soudal naar de WorldTour-ploeg doe ik ook niet. Voor mij wordt het volgend jaar nog geen WorldTour.”
