Het grote publiek leerde Lorenzo Finn vorig jaar 2024 kennen tijdens het WK in Zürich. Na een intense strijd reed hij met meer dan 2 minuten voorsprong solo over de streep in de wegwedstrijd voor junioren. Hij moest daarvoor voorbij supertalenten Albert Philipsen en Paul Seixas, die ondertussen in de WorldTour koersen. Finn wil zichzelf laten rijpen bij de U23 voor hij die stap zet. Afgelopen week zette de Italiaan een straffe reeks neer, met zijn overwinning in de Giro del Belvedere als hoogtepunt.
Roglič
Lorenzo Finn (17) leek tijdens het WK in Zürich op een kat met 9 levens. Op 60 km van de streep vertrok hij solo, tot een groep met onder meer Albert Philipsen en Paul Seixas hem een 20-tal km later bij de kraag vatte. Wie dacht dat zijn koers daarmee over was, kwam bedrogen uit. Hij bewees zijn inhoud op de laatste steile helling toen hij als enige de versnelling van Philipsen vrij gemakkelijk kon volgen. Toen Philipsen tijdens de afdaling onderuit schoof, vertrok de Italiaan deze keer voorgoed.
Na zijn WK-overwinning volgde een rollercoaster van emoties, maar Finn wist de voeten op de grond te houden. Zijn gouden plak in Zürich weet hij aan zijn harde werk. Die kijk zorgt ervoor dat hij de druk van de stempel van supertalent van zich kan afhouden. Waar Philipsen (Lidl-Trek) en Seixas (Decathlon AG2R La Mondiale) bij de profs meteen het mooie weer maken, kiest Finn voor de ‘oude’ route van de U23-categorie. Hij verklaarde daarover dat niet iedere getalenteerde jongere baat heeft bij het traject van Remco Evenepoel.
Red Bull-BORA-hansgrohe was er als de kippen bij om hem te tekenen voor hun gloednieuwe opleidingsploeg. Een win-winsituatie, want hierdoor verzekerde Finn zich van een gedroomd traject waarbij hij zich geleidelijk kan ontwikkelen door wedstrijden bij de beloften en profs te combineren. Tijdens het trainingskamp kon hij alvast met zijn ogen en oren stelen bij grote jongens als Primož Roglič. Houdt hem in de gaten tijdens de Tour de l’Avenir, al droomt hij dit jaar vooral van een knalprestatie in de Giro d’Italia Next Gen in zijn thuisland.
Giro del Belvedere
Finn heeft een Italiaanse moeder en een Engelse vader. Hierdoor spreekt hij vloeiend Engels, waardoor hij vlot aardt binnen zijn nieuwe ploeg. In tijden van social media maakt het van hem misschien het gedroomde nieuwe uithangbord van het Italiaanse wielrennen. Bij Red Bull-BORA-hansgrohe hopen ze alvast dat de Italiaanse groeibriljant zich kan ontwikkelen tot een renner die meestrijd voor de hoofdprijs in de Grote Rondes. Daarnaast gelooft Finn ook in zichzelf als eendagsrenner.
Finn startte het seizoen nog onder de radar in de kleuren van de hoofdmacht van het Red Bull-team. De laatste 2 weken sloeg zijn motor echter helemaal aan. Na een 3e plek in een 1.1-koers tussen de profs viel hij net naast het podium tijdens Luik-Bastenaken-Luik voor beloften. 2 dagen later was het wel prijs in de Giro del Belvedere, om de dag nadien als 2e over de streep te komen.
Na zijn overwinning in de Giro del Belvedere reageerde Finn heel opgetogen. “Het was een speciale dag voor me. Ik wist dat mijn vormpeil goed was en mijn team ondersteunde me perfect. Op de laatste klim ging ik vol risico aan en dat betaalde zich uit met winst.”
Afdalen
Daarmee voerde Finn het plan van het team tot in de puntjes uit, blijkt uit de reactie van zijn sportdirecteur Pello Olaberria, die zich niet verrast toonde over die performance. “We wisten hoe sterk Lorenzo is. Daarom bespraken we vooraf dat hij moest aanvallen op de laatste klim van de dag. Hij ging zoals gepland aan op het steilste gedeelte.”
Olaberria licht ook de rest van het koersverloop toe. “Op de top had hij 15 seconden voorsprong. Tijdens de afdaling wist hij die uit te breiden tot 35 seconden, een ongelooflijk sterke prestatie. Grote felicitaties voor hem én zijn ploegmaats, die hem goed ondersteunden”, besluit de ploegleider.
Net als tijdens het WK maakte Finn indruk bergop, maar zette hij de tegenstand verder onder druk in de afdaling. De toekomst zal uitwijzen of in dat laatste 1 van zijn wapens ligt, zoals bij zijn illustere voorgangers Vincenzo Nibali en Paolo Savoldelli.
