Geerike Schreurs zal vanaf volgend wielerseizoen 2025 deel uitmaken van Team SD Worx-Protime. Vorig jaar 2023 was de 35-jarige Nederlandse gravelrenster al via Specialized aan het team verbonden. Die samenwerking beviel zo goed dat het team in 2025 verder wil met Schreurs.
Meedenken met Specialized
“Gravel wordt steeds belangrijker in het wielrennen”, weet ook sportmanager Danny Stam. “Vorig jaar 2023 zijn we door Specialized gevraagd of we met hen mee konden denken. We hebben geprobeerd Geerike dit jaar zoveel mogelijk te faciliteren. We hebben gezien dat we als team veel extra exposure en populariteit halen uit het gravelwielrennen. En beseffen dat het ook in deze tak van wielrennen belangrijk is om uitstraling te hebben.”
“Verder hebben we gemerkt dat de andere rijders zich weer optrekken aan Geerike in het gravelracen. Sommigen voelen de behoefte om ook af en toe een ‘uitstapje’ te maken naar een gravelrace. Zo hebben verschillende van onze rensters dit jaar meegedaan aan De Traka in Girona. Geerike past in ons team en was ook een toegevoegde waarde tijdens de trainingskampen. In de toekomst kunnen we haar ook laten invallen als we een renster tekort komen voor een wegwedstrijd.”
“‘”Ik ben heel blij met dit contract”, zegt Schreurs. “Ik had het eigenlijk niet verwacht. Ik heb wel een goed seizoen gehad, maar nu ben ik echt onderdeel van de ploeg. Het blijft ongelooflijk bijzonder als je erover nadenkt. 12 jaar nadat ik na 2 seizoenen bij Sengers Ladies Cycling Team en 1 bij Dolmans Landscaping Team afscheid nam van het wegwielrennen, heb ik nu een contract bij de beste vrouwenploeg ter wereld. In die periode is het vrouwenwielrennen compleet veranderd. Na 12 jaar zijn Anna van der Breggen en ik weer ploeggenotes, hoe leuk is dat?”
Niet realistisch
Volgend jaar ligt de focus natuurlijk weer op gravel. “Ik blink uit in de lange afstanden die bij gravel horen”, duidt Schreurs. “Het lijkt me wel leuk om af en toe een wegwedstrijd te rijden als het team krap zit. In feite zou de combinatie ook nuttig voor me kunnen zijn voor het gravel. Wegwedstrijden zijn explosiever en daar kan ik in groeien. Gravelrijden is ook individualistisch, terwijl ik van nature graag anderen help. Als ik explosiever kan worden in wegraces en tegelijkertijd werk kan doen voor iemand anders, motiveert me dat enorm. En dat is ook in mijn voordeel voor mijn gravelraces.”
“Het is een gek verhaal”, geeft Schreurs aan. “In 2013 had ik weinig steun van mijn familie en vrienden omdat een carrière in de wielersport ook toen niet realistisch was. Ik heb me toen gericht op opleidingen tot sportmasseur. Als ik iets doe, wil ik de beste zijn. Maar op een gegeven moment was ik niet meer tevreden met wat ik deed.
Ik maakte de ontwikkeling van het vrouwenwielrennen van dichtbij mee en het begon weer te kriebelen. Niet zozeer om er geld mee te kunnen verdienen, maar gewoon om te kijken wat ik als wielrenster kon. En vorig jaar kwam die kans om via Specialized voor een deel mee te doen met Team SD Worx-Protime. Die heb ik met beide handen aangegrepen.”
Geen massastarts meer
Geerike – Gee voor de vrienden – Schreurs weet nog dat ze enthousiast was over hoe ze haar 1e trainingskamp met de ploeg zou doorkomen. “Ik wist dat ik nog een lange weg te gaan had om die sterke rensters bij te houden. Vroeger haalde ik mezelf naar beneden, nu probeerde ik me aan hen op te trekken. Ik ben trots op mijn prestatie in Unbound. Er stond veel op me te wachten tijdens mijn 1e deelname. Het is de meest professionele gravelrace en er stond veel druk op. Natuurlijk wilde ik mijn sponsor Specialized trots maken. Dat ik uiteindelijk 2e werd in Unbound is 1 van mijn absolute hoogtepunten tot nu toe.”
“Ik won ook een UCI-race in Schotland en reed een consistent seizoen. Ik probeer voorop te lopen in de gravelwereld. Daarnaast werk ik hard aan aparte races voor vrouwen in plaats van massastarts met vrouwen en mannen tegelijk. Wij vrouwen verdienen dat. We kunnen de wedstrijden zelf interessant maken. Dat is ook gewoon het eerlijkst. Het wordt niet altijd gewaardeerd dat ik me daarvoor inzet. Ik maak er bijvoorbeeld een punt van om niet eens meer naar wedstrijden te gaan waar een massastart is.”
“Ik ben blij dat ik de stap heb genomen om volledig voor een gravelcarrière te gaan”, besluit de Nederlandse. “Het leuke is dat je allerlei mensen ontmoet in verschillende leeftijdscategorieën. Onlangs ontmoette ik een 60-jarige vrouw die me een inspiratie noemde. Ik kon alleen maar denken dat zij mij inspireerde. Ik hoop dat ik als 60-jarige nog steeds kan wat zij kan. Maar eerst mijn huidige carrière. Ik kijk er echt naar uit om in 2025 de kleuren van Team SD Worx-Protime te verdedigen.”
