Pablo Castrillo rijdt vanaf 2025 zoals niet onverwacht als prof in het shirt van Team Movistar. De renner van het procontinentale Equipo Kern Pharma mag bestempeld worden als de Vuelta-sensatie van 2024. De broer van Jaime, die zelf prof was tot 2022, reed overigens een meer dan degelijk seizoen bij elkaar.
Manzaneda
Team Movistar slaagde erin om het Spaanse toptalent Pablo Castrillo uit Jaca, in het Noord-Spaanse Huesca, een contract te laten tekenen tot eind 2027. Hij is opgegroeid in de Asociación Deportiva Galibier, waar hij de afgelopen 3 jaar gesteund werd door Kern Pharma. Pablo is de broer van de 28-jarige en dit seizoen gestopte Jaime Castrillo, die in 2018 en 2019 zelf ook renner was bij de ploeg onder leiding van Eusebio Unzué. Pablo Castrillo is de absolute sensatie van de Vuelta 2024, waarin hij 2 bergetappes naar zijn hand zette.
Zo won hij de 12e etappe naar Estacion de Montaña de Manzaneda, waarin hij met een groepje van 10 renners met daarbij ook Mauri Vansevenant, Marc Soler en Louis Meintjes in de ontsnapping reed en zijn naaste belager Max Poole op 8 seconden dropte. Ook rit 15 naar Valgrande-Pajares met aankomst op Cuitu Negru won hij op briljante wijze. In de finale dropte hij grootheden als Aleksandr Vlasov, Pavel Sivakov, Enric Mas en Primož Roglič.
Castrillo is ook 1 van de meest consistente renners van Spanje tijdens het huidige seizoen 2024. Sterk in diverse soorten wedstrijden. Denk maar aan O Gran Camiño, waar hij op de openingsdag 3e werd in de tijdrit naar Coruña. Hij ontpopte zich tot de laatste man tegen Vingegaard in de heuvels van Ourense. In de Ronde van Slovenië werd hij 5e in het algemeen klassement, na bijvoorbeeld Bilbao en Pozzovivo maar voor Ben Healy en Steff Cras.
Bekroning
In Burgos werd hij 7e, een beter resultaat dan pakweg Sergio Higuita. Op het Spaans kampioenschap liet Castrillo 2 keer een top 10 noteren: 8e in de tijdrit, 7e op de weg. Ook zijn top 20 in de Clásica San Sebastián en optreden in de Kroatische CRO Race (7e) als seizoensafsluiter vallen op. Zijn hoge niveau en waarden hielpen Castrillo om 10 dagen geleden voor het eerst met de Spaanse nationale ploeg deel te nemen aan de WK-wegwedstrijd in Zürich.
“De afgelopen weken waren een enorme sprong voorwaarts voor mij als persoon en een impuls voor mijn sportcarrière”, vertelt de 23-jarige renner daarover. “Dit wordt nu als het ware bekroond met dit WorldTour-contract bij een ploeg als Movistar Team. Zij zijn de referentie in het Spaanse wielrennen. Logisch dat het motiverend werkt om voor deze ploeg te rijden.”
“Ik ga nu mijn off-season modus in en probeer alles nog eens door te nemen wat er is gebeurd in La Vuelta en het hele seizoen 2024. Ik heb volgens mij een heel seizoen op een degelijk niveau gereden en dat stemt me tevreden. Die 2 overwinningen in de Vuelta en ook de mogelijkheid om die 3 weken te finishen in de thuis van mijn nieuwe ploeg, met die indrukwekkende Telefónica-gebouwen…. Dat was echt intens genieten en zal ik niet snel vergeten.”
Jorge Arcas
“De mensen die dicht bij me staan en deel hebben uitgemaakt van de ploeg en hun ervaring hebben doorgegeven, hebben me veel vertrouwen gegeven om deze nieuwe stap naar Movistar te zetten”, vertelt Castrillo nog. “Ik train altijd met Jorge Arcas en hij heeft me uitgelegd hoe het team werkt, hoe ze voor me zullen zorgen en welke verbeteringen er nog kunnen worden doorgevoerd. Mijn broer Jaime vertelde me ook hoe goed hij het zelf heeft gehad bij de Movistar-ploeg.
“Ik kom straks naar het team met veel zin om meteen aan de slag te gaan. Het is een grote stap voorwaarts. Ik wil mijn best doen en een grote aanwinst zijn voor de ploeg om verder te groeien. Hopelijk kan ik dan meegroeien met de ploeg. Ik sta te popelen om het seizoen 2025 te beginnen en die trui te dragen.”