EF-Oatly-Cannondale kondigde naast de komst van Sarah Roy ook de komst van Henrietta Christie aan voor 2025. De Nieuw-Zeelandse moet meer diepte toevoegen aan het klimfirmament van de Amerikaanse ploeg. Ze komt over van Human Powered Health, waar ze in 3 jaar geen koers kon winnen. Maar wie is ze echt en waar staat ze voor?
Klik, klak
Henrietta Christie is pas 22 jaar oud en werd dit jaar 3e op de Gran Premio Ciudad de Eibar. Ze is voormalig nationaal kampioene tijdrijden bij de junioren en bij de U23. Ze won het klassement voor beste jonge renster in de Tour Down Under (2023) en de Tour Cycliste Féminin International de l’Ardèche (2021). Tot haar top 10-klasseringen behoren de Tour Down Under, de Cadel Evans Great Ocean Road Race, de Vuelta Ciclista Andalucía en de Clásica de Almería.
De Nieuw-Zeelandse straalt een speelse spirit uit. Toen ze haar ouders vertelde dat ze wilde gaan koersen, knipperden die niet met hun ogen. Ze hadden Henrietta en haar 2 jongere zusjes altijd aangemoedigd om verschillende sporten te proberen en Henrietta had ze bijna allemaal gedaan, van veldhockey tot zwemmen. Maar wat ze bewust verzweeg, was waarom ze wilde beginnen met fietsen.
“Het was het geluid van de fietsschoenen op beton”, lacht ze. “Klik, klak. Ik ben opgegroeid in een kleine plattelandsgemeente en het geluid van die schoenen had ik nog nooit gehoord! En ik wilde meteen beginnen fietsen.”
Emma Trott
“Henrietta is een jonge en getalenteerde klimster”, zegt General Manager Esra Tromp van EF-Oatly-Cannondale. “Ze is niet bang voor een uitdaging: wonen aan de andere kant van de wereld heeft haar er niet van weerhouden om te ontdekken wat ze kan op de fiets. Ze verhuisde als tiener naar Europa om haar talenten te ontdekken, koersstrategieën te leren en haar droom na te jagen. Ons team is super blij om Henrietta aan boord te hebben om onze klimploeg te versterken. Ze is een geweldige teamgenote op en naast de fiets. Wat we altijd waarderen!”
Henrietta Christie verwacht dat de overgang naar EF-Oatly-Cannondale soepel zal verlopen, deels omdat ze al zoveel rensters en medewerkers kent. “Emma Trott coachte me al toen ik nog juniore was, we hebben echt een goede relatie”, zegt ze over de performance manager van de ploeg. “Vorig jaar ging ik naar Alison Jackson om te bakken omdat ik geen airconditioning had. Ik bak graag, maar de oven maakte mijn appartement te heet, dus Alison zei dat ik haar oven mocht gebruiken. Maar er moest wel koekjesbelasting betaald worden.” (schatert)
Bakken heeft een belangrijke rol gespeeld in Christies wielercarrière. “Ik verkocht zelfgebakken taarten voordat ik naar Europa kwam”, vertelt ze. “Zo heb ik gespaard om bij mijn 1e ploeg hier te komen. Met het geld dat ik verdiende, kon ik de vluchten en mijn uitgaven betalen. Ik maakte meestal 2 taarten per week en dat was genoeg omdat ik ook tijd nodig had om te trainen. Me overhaasten zou ik nooit doen. Ik wilde altijd dat de taarten perfect waren.”
Ardennen
Dezelfde voorbereiding en focus bij het bakken, houdt Christie ook aan om wedstrijden te benaderen. “Ik hou van competitie, maar wat me motiveert is dat ik het goed wil doen. Ik wil ook dat mijn team en mijn teamgenoten het goed doen. Ik hou ervan om voor andere mensen te werken maar ook om zelf kansen te krijgen. En ik hou absoluut van het gevoel dat ik weet dat ik aan het eind van de dag alles heb gedaan wat ik had kunnen doen. Die voldoening is zo motiverend.”
Vooruitkijkend naar volgend seizoen 2025 weet Henrietta Christie waar ze haar energie aan zal besteden. “Kim Cadzow en ik zijn allebei van plan om de nationale kampioenschappen van Nieuw-Zeeland te rijden, dus het zou heel speciaal zijn als we die trui mee kunnen nemen naar het team. Ik weet nog niet wat mijn programma is, maar ik zou graag goed rijden in de Tour Down Under en natuurlijk de voorjaarsklassiekers, vooral de Ardennen. Ik hou van de Ardennen. Ik hou van de gekte ervan, waar zoveel kan gebeuren. Dat soort wedstrijden, plus de pittige beklimmingen, zijn zo leuk.”
