Soms leiden totaal toevallige gebeurtenissen in het leven tot helemaal nieuwe kansen. Aan het einde van de zomer in 2020 werd de stadsfiets van de Duitse pendelaarster Rosa Klöser gestolen in Kopenhagen. Het was het begin van een reeks aaneensluitende gebeurtenissen die haar op 1 juni 2024 aan de start van Unbound brachten. Klöser won de opperklassieker in het gravel en wekte de interesse van Canyon//SRAM Racing. Daar wordt ze volgend jaar fulltime wegprof.
Business School
Je zou kunnen zeggen dat Klöser vandaag ergens Business Manager was geweest, moest ze in 2020 niet juist op die plaats op dat moment in Kopenhagen zijn geweest. The Butterfly Effect, zoals de Engelstaligen dat zo mooi zeggen. 1 vleugelslag van een vlinder hier, kan een orkaan honderden kilometers verderop veroorzaken. Zo drastisch moet het leven van Klöser niet omschreven worden, maar wielrennen is ook voor een stuk poëzie.
De Duitse 20’er was in Kopenhagen bezig met een PhD aan de Business School. Het was haar als pendelaarster rond die periode al meermaals opgevallen dat de mensen rond haar sneller op plaatsen kwamen met dank aan een wegfiets. Toen haar stadsfiets haar ontvreemd werd, besloot zij hetzelfde te doen. Aan wielrennen dacht ze niet. Ze kocht de goedkoopste wegfiets die er te vinden was en genoot meteen van elke pedaalslag die ze deed.
Nu moet gezegd worden: Klöser had aanleg voor topsport. Haar grootvader was semiprof in het zwemmen en haar vader reed meer dan degelijk paard. Tijdens het opgroeien was duidelijk dat de kleine Rosa talent had, maar zoals dat dan wel vaker gaat, was een diploma prioriteit. Nu was het anders: ze sloot zich aan bij een Deens amateurteam, schreef zich in voor een lokale wedstrijd in april 2022 en ging prompt met de overwinning aan de haal.
Piotr Havik
Meteen nam de Duitse het hele verhaal ernstig. Ze ging op trainingskamp naar Mallorca en maakte een plan op waarin ze haar tijd verdeelde tussen het leven voor de koers en het behalen van haar doctoraat ‘green shipping’. Zoals je van een goede business-studente mag verwachten, ging haar aandacht ook meteen naar de ‘marginal gains’. Een voedingsplan, de beste kledij, de meest geschikte banden,…. Elke kleine beslissing leverde haar nieuwe tijdwinst op.
Rosa Klöser brak wel degelijk door in het gravel, dat is waar Piotr Havik in het verhaal komt. De bekendste renner van het Classified Ridley Team liep haar en haar partner Paul Sandmann (die eveneens bezig is met een PhD in mechanical engineering) tegen het lijf op trainingskamp in Girona. Ze verkenden samen de Traka en Piotr schrok zich een hoedje toen hij na een lange singletrack zag dat de onvermoeibare Duitse nog in zijn wiel zat. Een jaar later stond ze op het podium van de Millau Grand Causses, onderdeel van de UCI Gravel World Series.
Het was wel een opvallende verschijning, die onbekende Duitse in het gravel. Met haar Camelbak en louter de steun van haar vriend klauterde ze naar het podium in de Gravel, Grit ’n Grind en La Monsterrato. Het ontging de grote sponsors niet. Met Enve, Rose Bikes en MAAP haalde ze afgelopen winter de sponsors binnen waar elke Vlaamse wielertoerist spontaan bij begint te watertanden.
Unbound
In de Traka bleef het nog bij een 3e plek, maar in Kansas maakte Klöser haar droom waar. Hoewel ze tijdens Unbound werd teruggeslagen door pech en in haar eentje een gat van 2 minuten moest dichtrijden, bleef ze altijd geloven in de overwinning. Ze sukkelde nochtans een kwart van de wedstrijd met haar voorwiel, waaruit lucht ontsnapte. Het werd zowaar een sprint tussen 9 straffe vrouwen en daarin haalde de paarse powervrouw het met duidelijk verschil.
De komende 2 seizoenen zal Klöser in het truitje van Canyon//SRAM Racing te bewonderen zijn. Ze hoopt zichzelf te kunnen testen in de klassiekers en de bergetappes van de Grote Rondes. Daar wil ze zich in 1e instantie ten dienste stellen van het team. In ruil neemt ze de tactische bagage van de weg mee naar het gravel, want die wereld wil ze geenszins volledig opgeven. Of zoals ze aan Velo Outside zei: “Ik wil naar Big Sugar, want ik hoorde dat er een coole raveparty is”.
Soms weet je niet wat het leven nog voor je in petto heeft. Zonder gestolen fiets hadden we nooit van Rosa Klöser gehoord. Nu is ze al gravelkoningin en wie weet waar ze na haar 1e vleugelslag straks nog stof doet opwaaien.
WIN EEN FOLDING REPAIR STAND VAN VAR TOOLS!
