Vanaf 1 januari 2025 verandert veldritploeg Pauwels Sauzen-Bingoal van naam. Noodgedwongen want een sportweddenschapbedrijf als naamsponsor mag niet meer. Het team van Jurgen Mettepenningen wordt Pauwels Sauzen-Cibel Clementines. Weliswaar tijdelijk. De veldritmanager strikte voor het veldritseizoen 2025-26 een nieuwe hoofdsponsor die momenteel geld stopt in een Belgische voetbalclub.
Aderlating
Zoals we hem kennen neemt Jurgen Mettepenningen geen blad voor de mond. Hij vraagt zich luidop af waar de Belgische beleidsmakers met hun gedachten zaten toen ze publiciteit voor gokbedrijven verboden. “Wij blijven het heel jammer vinden dat legale bedrijven worden weggerukt uit de sportwereld”, zucht de veldritmanager. “Bedrijven die goedgekeurd werden door de Kansspelcommissie mogen geen reclame meer maken. Voor veel sectoren een aderlating. Voor voetbal, basket, wielrennen, veldrijden, noem maar op.”
Mettepenningen had de intentie om loyaal te blijven tegenover Bingoal. “Dit gokbedrijf was vragende partij om nog heel lang door te gaan”, beweert de Oost-Vlaming. “Nog 5 of 6 jaar. Bingoal raakte in de loop der jaren nauw betrokken bij de ploeg. Het was heel hard voor die mensen om mee te delen dat ze niet langer als naamsponsor mochten verder doen. Als een geldschieter dat hard vindt, zegt dat ook veel over de ploeg waarmee ze samenwerken.”
“Bij de overheid hebben ze op het moment van de beslissing niet stilgestaan bij de gevolgen voor diverse sectoren”, gaat Mettepenningen verder. “De volgende keer gaan ze daar in Brussel beter moeten over nadenken. Volgens mij opent dit besluit de deur naar illegale gokbedrijven. Voor hetzelfde geld leidde dit tot een economisch kerkhof. Gelukkig hebben we het voor onze ploeg kunnen oplossen.”
Voetbalsponsor
Al was dat alles behalve eenvoudig. De voorbije 2 jaar zat Mettepenningen met diverse kandidaat-sponsors rond de tafel. De meesten hapten niet toe. Om het jaar 2025 te overbruggen moest de teammanager vrienden uit het Waasland aanspreken. “Gelukkig is Cibel, de groothandel in groenten en fruit van mijn vrienden Achiel en Jurgen De Witte, snel in ons verhaal gestapt”, benadrukt de voormalige organisator van de Bollekescross in Hamme-Zogge. “Zij nemen de overbrugging voor hun rekening. Waardoor het budget voor 2025 rond is. We kunnen blijven werken zoals we bezig zijn. En in de loop van 2025 komt er een nieuwe naamsponsor.”
Met de familie De Witte en Cibel als ondersteuning organiseerde Mettepenningen in het verleden niet alleen de Bollekescross, maar ook het Na-Tourcriterium in Sint-Niklaas. “We maakten samen veel mooie momenten mee”, glundert hij bij de herinnering. “Zo haalden we zowel Chris Froome als Cadel Evans in het geel naar Sint-Niklaas. Met die organisaties ben ik gestopt, maar het contact met de familie De Witte ben ik nooit verloren. We gingen samen op restaurant, we bleven al die jaren praten. Wat vandaag gebeurt, stond precies in de sterren geschreven.”
En dat is Cibel Clementines als tijdelijke naamsponsor naast Pauwels Sauzen. “Ook al vind ik veldrijden een bijzonder mooi merk, toch was het een lange zoektocht naar verse middelen voor mijn team”, geeft Mettepenningen toe. “Uiteindelijk kwam ik tot een akkoord met een nieuwe hoofdsponsor. Die is nu nog actief in het voetbal en komt na dit voetbalseizoen bij het team.”
Deal met Quick
Mettepenningen kon ook 3 andere nieuwe geldschieters overtuigen om de veldritploeg met Eli Iserbyt en Michael Vanthourenhout als speerpunten te ondersteunen. “De 1e is Vermarc”, vertelt de manager. “Dit bedrijf, ooit opgericht door ex-renner Frans Verbeeck, zal vanaf 1 januari 2025 voor kwalitatieve kledij zorgen. Ook het Zweedse L.Brador, producent van werkkledij, is een nieuwe geldschieter. Met deze internationale sponsor ben ik heel blij.”
“En nummer 3 is de Belgische fastfoodketen Quick”, aldus Mettepenningen. “Deze keten heeft in België 79 vestigingen en telt 3.500 werknemers. Tijdens de cross in Diegem 3 of 4 jaar geleden kwam ik een 1e keer in contact met Quick. Dat leidde nu tot een sponsordeal. Omdat Quick het team en het veldrijden wil leren kennen. Dankzij deze bedrijven krijgt de ploeg een beetje ademruimte.”
Want Mettepenningen, die de voorbije jaren onder meer Laurens Sweeck en Ryan Kamp moest laten gaan, wil zich weldra op de transfermarkt gooien. “Het is de bedoeling de ploeg nog sterker te maken”, blikt Mettepenningen vooruit. “Straks zullen we over een groter budget beschikken. Waardoor we terug kunnen naar de ploeg van 2 of 3 jaar geleden.”
