Als je een passie hebt voor gravel of mountainbiken, dan weet je dat er geen beter moment is dan een frisse novemberdag om de natuur in te duiken. We kozen de Fingo Classic uit, georganiseerd door KWB Zoersel en ondersteund door de Vlaamse Wielrijdersbond (VWB). Een evenement dat amateurfietsers en doorgewinterde avonturiers samenbrengt voor een dag vol plezier, uitdaging en kameraadschap. Wij gokten op de graveltocht van 75 km.
Café Fringale
Op de kalender van de VWB vind je tal van toertochten, de ene al langer dan de andere, maar stuk voor stuk georganiseerd door lokale wielerclubs. Deze toertochten worden onderverdeeld in weg, MTB en gravel en dienen doorgaans om de clubkas te spijzen. Inschrijven gebeurt vaak door een link naar de lokale website en meedoen kost je vaak tussen de 5 en 10 euro, afhankelijk of je lid bent van VWB of niet. Met jouw deelname aan een toertocht beleef je dus niet enkel een leuke dag maar zorg je er ook voor dat de betreffende club een financieel duwtje in de rug krijgt.
Bij aankomst in Zoersel voel je meteen de levendige sfeer. Meer dan 600 mountainbikers en een ruime groep gravelaars verzamelen aan de startlocatie, bij de voetbalkantine van KFC Eendracht Zoersel. De vele vrijwilligers staan op post, het geroezemoes van deelnemers die mekaar weer een tijdje niet gezien hebben, het gezoem van banden en de geur van vers gemalen koffie van Café Fringale zetten de toon.
Omdat we last-minute besluiten om deel te nemen, zijn we benieuwd of we de route kunnen scoren. Want die zou gemaild worden voor de gravelrit. De MTB-tocht is immers uitgepijld, iets wat ze voor de graveltocht niet hebben voorzien. Gelukkig houdt de organisatie rekening met late beslissers: na het scannen van de QR-code laden we de route in onze GPS. We zijn klaar voor vertrek! Weliswaar met een klein hartje want het is onze 1e deelname aan een georganiseerde graveltocht. De ochtendkou bijt nog een beetje in onze vingers, maar met de zon die af en toe door de wolken piept en een frisse blauwe lucht in het vooruitzicht kan dit alleen maar een geweldige dag worden.
Het Vliegend Wiel
De graveltocht van 75 km is volledig te volgen via GPS, een concept waar organisaties steeds vaker voor kiezen en waar we wel fan van zijn. Want maar al te vaak verdwijnen pijltjes op een parcours. De route is een prachtig uitgestippelde rit, vol variatie en verrassingen. Het beste van alles? De gravel- en MTB-routes kruisen elkaar regelmatig, wat een leuk gevoel van verbondenheid geeft. Even zwaaien naar een mountainbiker die in de modder ploetert, terwijl jij over een stevige grindstrook glijdt? Heerlijk!
In de Kempen rijgen de gravel-, grind- en karrewegen aan mekaar. We vertrekken langs Salphen in Zoersel, een rustige start tussen de bomen en velden, ideaal om in het ritme te komen. Van daar gaat het naar de Visbeekvallei in Lille, met een mix van zachte karresporen en graspaadjes. Gelukkig rijden de mountainbikers voor ons en effenen ze vaak de karresporen. Zeker aangezien het ’s nachts nog heeft geregend: de paden zijn, dankzij hun dikke banden, goed aangestampt.
Na een kleine 30 km is het tijd om even bij te tanken. De bevoorrading vindt plaats in Café Het Vliegend Wiel in Lille, het supporterscafé van niemand minder dan Wout van Aert. Hier voel je de wielerpassie in elke hoek. De kachel brandt heerlijk warm, het is de perfecte plek om energie op te doen met wat fruit, koekjes, sportdrank en een kop heerlijk warme soep, mét balletjes. Een praatje maken met andere deelnemers terwijl je geniet van de sfeer. Dat is wat toertochten zo leuk maakt.
Van Lille trekken we naar Vorselaar, werkelijk het walhalla aan schone gravel. KWB Zoersel verwerkte dan ook de klassiekers in de route: van de 14 Kapellekes gaat het richting kasteel De Borrekes in Vorselaar. Hier voelen we ons alsof we door een schilderij fietsen, omringd door eeuwenoude bomen die schitteren in hun kleurenpracht. Zeker nu in de herfst. Vervolgens trekken we door Lovenhoek, het favoriete trainingsbos van Jan Bakelants.
VWB-kalender
Eens over de helft rijden we verder naar Pulderbos en Zoerselse bossen. De bospaden bieden een perfecte afsluiter, met de geur van dennenbomen en het geritsel van bladeren onder de banden. De afwisseling tussen brede grindstroken, hobbelige zandpaadjes, en graswegen zorgt ervoor dat je je nooit verveelt. Zelfs als beginnende gravelaar voel je je hier in je element, hoewel het af en toe balanceren is op de smalle slijkstrookjes. Daar moeten we nog wat in oefenen.
Na 75 km vol avontuur en natuurplezier bereiken we de finish bij de kantine van KFC Eendracht Zoersel. Tijd voor de kers op de taart: een gezellige après-bike. Met een hotdog in de hand en een trappist van het vat praten we nog na over de tocht. Onze fiets blinkt weer dankzij de goed georganiseerde afspuitploeg. De geur van koffie van Café Fringale vult de ruimte en wie wil, maakt al plannen voor een volgende toertocht op de VWB-kalender. Iedereen deelt hier dezelfde passie, dat voel je meteen, ongeacht niveau of ervaring.
De Fingo Classic is werkelijk een feest voor iedere gravel- en mountainbikeliefhebber. Of je nu een doorgewinterde avonturier bent of een beginner die zijn grenzen wil verleggen, dit evenement heeft voor ieder wat wils. De perfecte mix van goed georganiseerde routes, een prachtige omgeving, en een warme sfeer maakt dat dit een must is voor je agenda. Wij kijken alvast uit naar volgend jaar! 🚴♂️
Download GPX Fingo Gravel Classic!
